К полудню на экране своего видеокома она наконец увидела агента Конрада, ставшего к этому времени офицером, в подчинении которого находился уже целый отдел. На невозмутимом чернокожем лице она сначала не заметила никаких признаков узнавания. Человек просто ответил на обычный звонок.
— Конрад слушает. Чем могу помочь?
В первые минуты ей даже показалось, что Конрад решил, что ошиблись номером. За этот день ей уже неоднократно отвечали, что она попала в департамент юстиции и что номер отдела по работе с не людьми был такой-то. Эйнджел вздохнула.
— Ты не узнаешь кролика, который помог тебе так далеко продвинуться?
— Эйнджел Лопес? — спросил бывший полицейский, прищурившись, как это делают пинки, когда не хотят признаться, что большинство моро кажутся им на одно лицо.
— Кливленд, шесть лет назад. Я выдала вам множество крыс-бандитов.
Конрад кивнул:
— Да, я помню.
Он был похож на человека, которому не нравится, когда ему напоминают о его прошлом. Этот пинк всегда напоминал Эйнджел скорее конторского служащего, чем патрульного полицейского. Вероятно, сейчас он нашел себе теплое местечко федерального чиновника и не хотел, чтобы его беспокоили.
— Чем могу помочь? — спросил Конрад.
— Ты обещал, что когда-нибудь отплатишь услугой за услугу.
Он осторожно кивнул и подпер щеку ладонью.
— Я не отказываюсь от этого. Итак, что ты хочешь?
— Мне нужно повидаться с пришельцами.
После затянувшейся паузы Конрад заговорил снова.
— Это не смешно.
— А разве я смеюсь?
— С чего ты взяла, что это в моей власти?
Эйнджел пожала плечами.
— Мне нужен гостевой пропуск на Алькатрас. Мне необходимо поговорить с одним из этих пузырей, которых откопали в «Ван Дайне»…
— Зачем тебе это? Речь идет не о простом задержании, а о государственной безопасности. Боюсь, что этот вопрос не подпадает под юрисдикцию департамента юстиции. А агентства безопасности никогда не признаются в том, что имеют отношение к Алькатрасу…
«Что? Оказывается, что вшивый купол к тому же еще и не существует?»
— Да ладно тебе. Первое время по видеокому даже показывали фильмы, снятые об этом месте. Мне точно известно, что ученых к этим ребятам пускают. Неужели нельзя будет приткнуть меня в одну из исследовательских групп этих яйцеголовых?
Конрад на минуту задумался. Потом покачал головой.
— Все не так-то просто. У меня нет полномочий дергать за веревочки. Прости меня, ты представляешь себе, чем чревата попытка позволить не человеку пройти в то сооружение?
Эйнджел все прекрасно понимала, но не могла сдаться просто так, без боя.
— А ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы это сделать?
— Сначала скажи, зачем тебе это нужно?
Ну что могла она сказать ему?
— Насколько я понимаю, ты не поверишь, что из праздного любопытства?
— А ты как думаешь?
Что же ему ответить?
— Конрад, у меня возникли большие проблемы. Моя ушастая голова привлекает много охотников. Но я не знаю, кто они. На этот вопрос могли бы ответить только двое, один из них мертв…
— А второй?
— Им может стать любой, кто когда-то имел отношение к руководству «Ван Дайн Индастриал».
— И это все, что ты можешь сообщить мне?
— А разве этого мало? Ответь просто: можешь ты сделать это для меня или нет?
Конрад покачал головой, а потом выдавил из себя подобие улыбки.
— Ладно. Ты же знаешь, я твой должник. Я знаю одного человека, который для меня может пробить кое-что в таком духе. Сенатор, о котором я говорю, может постараться и рискнуть головой ради не человека. Пока никаких обещаний дать не могу, но я поговорю с ней, поскольку это входит в юрисдикцию ее бейлифа. Сама она является членом комитета КНД. Я перезвоню тебе.
— Я буду на месте, спасибо.
Эйнджел отключила связь, считая, что аббревиатура означает комитет по делам не людей, а членом этого комитета является небезызвестная Сильвия Харпер. Обращение за помощью к Харпер по какой-то неведомой причине казалось ей вполне уместным.
Она все еще ждала звонка от Конрада, когда к ней пришел мистер Кей. Пережитое напряжение практически никак не сказалось на его внешности. Единственным напоминанием о событиях утра была ажурная вязь рубцов в тех местах, где кибершлем соприкасался с черепом.
В апартаменты он вошел один, хотя Эйнджел видела, что его сопровождал телохранитель, оставшийся в холле.
— Эйнджел, я подумал, что мне следовало бы прийти и выразить тебе свою благодарность.
Никакого сарказма в голосе франка не чувствовалось, и Эйнджел восприняла все всерьез и удивилась.
— За что?
— За то, что разговорила довольно необычный процессор Ван Дайна.
Мистер Кей покачал головой и снял солнечные очки, с которыми не расставался. Глаза у франка оказались фиолетового цвета.
— Эта, хм, машина, проследила за нашим сигналом и проникла в нашу систему, в том числе и в контрольный терминал… — Длинными пальцами он продолжал массировать рубцы, оставленные шлемом на его странной формы черепе, — и даже чуточку дальше.
Он прошел к бару и из бутылки без этикетки налил себе немного жидкости янтарного цвета.
— Вообще-то, пить мне не следует, это нарушает нейрохимию.
Тем не менее, пожав плечами, он отхлебнул из стакана.