Я огляделся по сторонам, потом направился к телефонным будкам, достал телефонную книгу Манхэттена и начал просматривать номера контор. Это заняло около часа. Меня то и дело прерывали с требованием дать телефонную книгу, да и лифтер уже начал поглядывать в мою сторону. Но зато когда я закончил, у меня были три конторы, чьих номеров не было, но чьи вывески значились в списке этажей здания. Это было запрещено, но они как-то сумели обойти правила.
Сквозь толпу в холле я пробился к лифтеру, держа развернутой банкноту в двадцать долларов. Он увидел зеленый цвет и достоинство банкноты. Настороженное выражение его глаз мгновенно сменилось дружеской улыбкой, когда он жестом фокусника извлек бумажку у меня из пальцев.
– Это слишком много за то, что вы желаете здесь приобрести, но если вы платите, мистер…
Я дал ему взглянуть на название контор, которые выписал из книги. «Прадо Продикс», «Ф. Д. Бессер» и «Фоунтайнд Нейлон ордере». Он кивнул, быстро осмотрелся и заявил:
– Догадываюсь, что вы из полиции.
– Скажем проще: я провожу розыск.
– Что, назревает скандальчик?
– Нет, если я вмешаюсь.
– «Бессер» – букмекер. Об этом все знают.
– Почему же нет телефона? Как же он работает?
– Вы что, смеетесь? У него их там дюжина наверху.
– Но ни одного нет в телефонной книге. Хорошо, ну а остальные?
Он сделал озадаченное лицо, потом повернулся и нажал на кнопку. Один из лифтов начал с шумом и треском подниматься вверх.
– Я ничего о них не знаю, – прошептал он. – Вижу, как люди приходят и уходят, вот и все. «Фоунтайнд» получает много почты и много рассылает, я полагаю, что тут все законно. Маленькая фирма, старающаяся пробить себе дорогу. Такой маленький бизнес…
– У них тоже нет телефона?
– Их дела не требуют телефона. Все, что им надо – это человек, который таскает мешки с конвертами.
– А «Прадо Продикс»?
– Тут я пас, мистер. Ничего об этой компании не знаю. Совсем ничего.
– Компании?
– Конечно. Их там около дюжины, и каждую неделю появляются новые. Иногда бывают и куколки, тогда они посылают коридорного за пивом. Я видел коробки с пленкой, – они приносили их с собой несколько раз, – и хотя не могу сказать наверняка, но они, по-моему, делают там какие-то пикантные снимки. – Он одобрительно заржал и прибавил: – Там даже бывает кое-кто из высшего общества.
– Чудесно!
– Иногда и такое случается, – еще раз хмыкнул он.
– Сейчас они там?
– Нет, все сегодня закрыты. Во всяком случае, пока я их не видел, а если они не появляются, то сегодня не появятся уже совсем. Я подмигнул ему и заявил:
– Хотелось бы мне там побродить.
– Это обойдется вам в пятьдесят долларов.
Когда я снабдил его требуемой суммой, он направился к себе в конторку и вложил мне в руку два ключа.
– Эти подойдут, если только они не вставили еще по замку. Только помните, я вас никогда не видел и больше не увижу.
– Ты это тоже запомни, – буркнул я.
– Конечно, если это стоит пятьдесят долларов, – он показал на лифт. – Вот этим и поднимайтесь.
Мои пятьдесят долларов не принесли мне ничего, кроме разочарования. Ключи подошли, но на дверях были еще замки, правда, стандартные и заняли они у меня всего несколько минут, да и то потому, что приходилось прекращать работу, когда проезжал лифт или слышался звук открываемой двери. Отмычки нашего Эрни работали безотказно.
Начал я с «Прадо Продикс». Вошел и закрыл за собой дверь. Внутри пахло химикатами и был оборудован маленький просмотровый зал с креслами. Мне сразу стало ясно, что к чему. Они занимались производством порнографических фильмов на 16-миллиметровой пленке. Около стены стояла посудина, закрытая крышкой, из которой несло ацетоном: в случае обыска пленки можно уничтожить, прежде чем ворвется полиция.
Они не оставили ничего, за что бы я мог зацепиться. Ни клочка бумаги, ни обрывка пленки на полу. На одной из полок лежали коробки с чистой пленкой, а в кладовой была развешана мужская и женская одежда, парики и прочая актерская ерунда.
Окончив осмотр, я вышел за дверь и направился по коридору к двери со стеклянной табличкой «Фоунтайнд Нейлон Ордере». Эта дверь отняла у меня полчаса, потому что движение на этаже усилилось, но, в конце концов, замок щелкнул и я вошел внутрь.
Тут действительно работали с бумагами. На двух столах были навалены разные конверты маленького и большого формата с яркими марками. Большинство конвертов было с юга и с Ближнего Востока – в основном шахтерские районы – и очень мало писем из крупных городов.