– Тихо, милая, мне там что-то послышалось. Я проверю. Она почему-то обиделась.
– Это необходимо?
– Возможен пожар, моя крошка. Давай будем бдительны.
Я натянул одежду, дождевик и открыл дверь. Потом обошел вокруг дома и обнаружил огромную кучу стружек у заднего крыльца, которая уже загорелась. Я шагнул вперед, и лишь моя поразительная реакция спасла меня и мою глупую башку от неминуемой смерти. Автоматная очередь ушла в стенку над головой!
Я упал на землю и перекатился по направлению к дому, рассчитывая, что если начнет стрелять второй, то ему потребуется переменить место. Раздался второй выстрел. Я увидел парня, прежде чем он меня, и сделал бросок, который отдал его в мои руки, а его автомат отлетел в сторону. Он попытался громко закричать, но крик застрял в его глотке, когда я оторвал его от земли и бросил через спину.
Этого я должен был заставить заговорить, и не имеет значения, каким образом я этого добьюсь. Я разложил его на траве и улыбнулся, увидев выражение ужаса в его глазах.
Я приподнял его и поставил в такую позу, которая могла сломать ему позвоночник, если бы я этого пожелал. И только я его поставил, как снова ударила молния, и я заметил второго в ослепляющем свете молнии, находящегося от меня в тридцати футах с веревкой в руках. Его руки откинули веревку и схватились за пистолет. Я видел его раньше на заднем сиденье автомобиля, преследующего меня.
Повинуясь животному инстинкту, я упал на первого парня, придавив его всем своим весом. Он издал дикий вопль, и его позвоночник лопнул с сухим треском. Ощутив под собой вязкую кашу его тела, я услышал звук выстрела. И не стал лежать на месте, а перекатился набок, ожидая очередной вспышки, которая откроет местонахождение второго убийцы. Но по закону подлости молнии не было. Я стоял, напряженно всматриваясь в темноту и привыкая к ней, как вдруг услышал шум отъезжающей машины. Преследовать его было глупостью. У него имелось слишком большое преимущество во времени. Пора отсюда сматываться.
Я быстро обследовал карманы трупа, нашел немного денег, сигареты и какой-то сверток, который сунул себе в карман. Это было нечто вроде большой зажигалки. Сломав ноготь, я открыл крышку и тихонько свистнул. В неясном свете я прочел, его владелец – «Таможенник Гарри Бикман». Его номер и шифр были тут же.
Вот теперь я действительно влип!
С мертвым копом шутки плохи, и когда меня поймают, за него спросят особо. Я бросил футляр и, войдя в дом, рухнул в кресло. Оставалось два варианта. Если другой парень также был таможенником, тогда это было ужасно, но если они из разных группировок и вторая не была таможней, а парень с автоматом был из группы немцев, то моя шея вылезала из натянутой петли.
– Тайгер, что это? – поинтересовалась Ева, все еще лежа на кушетке.
– Ничего.
– Я слышала шум.
– Забудь и быстро одевайся. Мы должны бежать.
Она не стала спорить. Я услышал, как она зашевелилась в темноте. Тон моего голоса все ей объяснил.
Затем я набрал номер Вилли Гиббонса, и он поднял трубку после второго звонка.
– Тебя что, посетили? – спросил я.
– Да, но они уже ушли.
– Что случилось?
– Ну и вляпался я с тобой в историю!
– Давай быстро! Что там?
– Сюда заявились двое таможенников. Они хотели узнать об этом типе с «Метиленда». Мне они не сообщили ничего, а только задавали вопросы.
– Ты их знаешь?
– Да, мне приходилось с ними встречаться. Они нашли Рондину, и когда просматривали ее портфель, то нашли квитанцию за свет и телефон в каком-то доме в Коннектикуте.
– Ну и что же?
– Ничего, только вопросы. Они ничем себя не выдали.
– Рондина у тебя?
– Да, и они приказали нам оставаться здесь. Собираются увеличить компанию утром.
– Я увижу вас утром.
– Черта с два ты нас увидишь, Тайгер! Ты не доживешь до утра!
– Увидим.
Ко мне приблизилась Ева с чемоданчиком, и я велел оставить его здесь. Она подождала, пока мы отъедем в темноте с потушенными фарами от дома, потом повернулась и уставилась на меня вопросительным взглядом. Я ответил на ее молчаливый вопрос.
– Они нашли нас, детка. Вероятно, они проследили Вилли. Поняли, что через него могут выйти на меня, и держат его под наблюдением. Они видели, как я выходил, и проследили меня досюда.
– Но… разве ты не заметил хвоста?
– Не в такую грозу. Преследователь мог ехать следом с выключенными фарами, но он совершил ошибку. Нельзя было ждать слишком долго, действовать ему надо было сразу. Таможенник приехал первым, увидел меня и подумал, что я его засек и специально пошел за ним. Он попытался стрелять, промахнулся и в темноте схлопотал пулю в живот от другого парня.