Тут Щетинин и Грылев кинулись на меня. Я быстро спрыгнул со сцены, подбежал к тебе, схватил за руку, и мы выскочили на улицу. Запрыгнув в повозку, я крикнул: «Счастливо оставаться!».
– Боже мой, Григорий, что же вы натворили?
– Добился правды!
– Куда мы едем?
– В одно место, успокойтесь. Весело же было, – засмеялся я.
– Да, но это же очень опасно. Вы пошли против всех!
– Вы боитесь за мою жизнь больше, чем я сам. Все же я вас заинтересовал.
– После вашей выходки вы не только мне стали интересны. Что собираетесь делать?
– Смотреть на звезды в компании прекрасной дамы.
– Шутки шутите?
– Вовсе нет. Я действительно собираюсь этим заняться.
– Спорить тут бесполезно.
– Если серьезно – мне остается лишь надеяться на то, что дворяне все же распустят хоть часть крепостных.
– Ясно. Мы постараемся помочь.
– Я дам знать, если понадобится помощь. Стой!
– Мы еще не прибыли, господин, – сказал Сергей.
– Знаю. Сережа, поезжай домой, а мы пешком пройдемся. Дорогу знаю. Встретимся у трех берез по дороге в уезд.
– Слушаюсь!
Мы вышли на дорогу. Я взял тебя за руку и повел в лес.
– Мне страшно, Григорий. Куда вы меня ведете?
– Я не могу сказать, не хочу все испортить.
– Прошу, не пугайте меня. Мне становится жутко от вас.
– Но ведь вы идете, Елизавета, – улыбнулся я.
Спустя немного времени мы вышли на берег озера. Слева была беседка. Я зашел, взял два покрывала и, расстелив их на траве, лег, устремив взгляд в небо. Ты, разглядев меня и постояв минуту, молча легла рядом.
– Да вы, Григорий, полны сюрпризов.
– Возможно.
– Сколько девушек вы сюда приводили?
– Сколько звезд на небе?
– Много, их не сосчитать.
– Столько и девушек.
– Вы им всем говорили такие громкие слова, как мне?
– Естественно.
Настало глубокое молчание. Шум деревьев, запах твоих волос, усыпанное звездами небо.
Боже, я в раю!
– Но знаете, Лиза. Вы единственная, кому я сказал правду.
– Да что вы?
– Ты.
– Что?
– «Да что ты», – я сделал ударение на «ты».
– Простите, Григорий, но вы… Ты, пугаешь меня своей резкостью. И мне немного не по себе от этого.
– Однако ж ты пошла со мной в лес. И сейчас в округе мы вдвоем, хоть и знакомы всего несколько часов.
– Вы раньше говорили про какую-то тягу ко мне. Я увидела в вас себя, поэтому доверилась вам. Да, это непристойное поведение с моей стороны, но в этом есть часть и вашей вины.
– Может быть, определишься, как со мной обращаться?
– Я в замешательстве. Становится холодно, я хочу попасть домой не позже отца.
– Конечно-конечно. Пройдемте.
К двум часам ночи мы вернулись к Сергею. Он задремал, но проснулся, как только услышал нас. Остановившись возле твоего дома, мы вышли из повозки и стали прощаться. Поцеловав руку, я осознал, что целовал бы эти руки всю жизнь.
Прибыв домой, я не застал отца дома. Слуги спали, все, кроме Марьи. Я тихонько поднялся наверх и, приняв ночной туалет, отправился спать.
Я много думал обо всем: «И я знаю конец этой истории. Она будет другой, не такой как прежние. Я смогу измениться, ведь ты другая, не такая, как те куклы. Я искренне верю в это».
– Григорий! – Послышалось одновременно с хлопком двери, будто выстрел.
– Отец?
– Спускайся вниз, быстро!
– Пару минут!
– Сейчас же!
Выскочив из комнаты и спускаясь вниз, я уже понимал, о чем пойдет речь. Отец стоял в центре зала и ждал меня. Он был напряжен. Я подошел к нему.
– Гриша, у тебя есть голова?
– Да, папа.
– А в голове есть что-нибудь?
– Да.
– И что там?
– К чему это отец?
– К тому, что завтра в полдень все содержимое твоей головы выбьет одной пулей.
– Что?!
– Завтра дуэль, и я не намерен терять своего сына. Марья!
– Да, господин, – донеслось из залы.
– Срочно, принеси двадцать пять свечей с подсвечниками.
– Отец, что происходит?
– Будешь учиться стрелять.
– Но я и так могу.
– Вот и проверим твои умения.
– В такой час?
– На кону твоя жизнь, Григорий.
– И что? Ты сам говорил, что это не главное.
– Это не главное, верно.
– В чем тогда дело?
– Я хочу, чтоб ты убил его, а не ранил.
– Что? Как несерьезно, – засмеялся я.
– Это не смешно, Григорий.
– Хорошо, Отец. Я убью его, а пока что можно мне выспаться?
– Ты не уснешь ближайшие двадцать часов.
– Почему?
– Это не детские игры Европы, это наша, русская дуэль!
– И что?
– Ощущения другие, дуэль с Дозманом была на морях. Вы не стрелялись насмерть. Это русская дуэль – не ты, так тебя.
– На дуэли с Дозманом я был пьян, поэтому отстрелил ему ухо, вместо головы. Я и не хотел его убивать.