- У тебя есть план? – я недоверчиво оглядела сестру. При лунном свете ее лицо выглядело по-особенному серьезным и сосредоточенным, мне даже неловко стало такое спрашивать.
- Пока нет, но я знаю, кто сможет нам помочь.
Мы свернули на проселочную дорогу, заросшую густым тростником и колючим кустарником. Спустя минуту, мы оказались на широкой дороге, извилисто уходящей в самую чащу леса, сквозь которую, стоя на горе, виднелся одинокий большой дом.
Я узнала это место.
========== Глава 3 ==========
Дом, в который мы направлялись, уже давно порос колючим кустарником, оставив лишь узенькую тропинку, извилисто направляющую каждого пришедшего ко входной двери. Ступеньки крыльца стали довольно шаткими, а поручни уже давно сгрызли надоедливые паразиты. Мы с сестрой, громко стуча каблуками по полусгнившим половицам, поднялись к двери и постучались.
Вдруг по ту послышалось шуршание, и через мгновение нам навстречу вышел высокий парень с растрепанными светлыми волосами и темными узкими глазами. Он радостно улыбался, одной рукой придерживая дверь, а другой приглашая пройти в дом. Мы с Ли принялись обнимать старого друга, от которого приятно пахло орехами и медом.
- Намджун, как ты тут? Смотри, а то ведь половицы совсем прогнили! – с легкой ноткой упрека произнесла Ли, снимая с себя пальто в прихожей.
- А ты, Куон-Ли, все такая же правильная? – парень кокетливо подмигнул девушке, терпеливо ожидая нас у колонны, чтобы потом подняться наверх в его кабинет. – Ну а ты, Кьюнг-Сун, как поживаешь?
- Не жалуюсь. Мы приехали к тебе по делу.
Намджун молча кивнул, и мы вместе поднялись по деревянным ступенькам дома на второй этаж, где находились пара гостевых комнат и рабочий кабинет парня, в котором он часами сидел, что-то постоянно изучая в древних книжках. Внутри все было искусно обставлено в стиле 19 века, книжные полки были усеяны какими-то энциклопедиями, свитками. Намджун тоже был вампиром, но он предпочел потратить свою долгую жизнь на получение знаний и успешное их применение, поэтому другие вампиры нередко заходили к парню в гости, чтобы что-то спросить или узнать. Сегодняшний наш визит не был исключением.
- Ну что? – спросил Джун, усаживаясь в старое кожаное кресло. Он поднял на нас свои любопытные глаза, положив руки на колени, словно маленький мальчик.
- В город снова пришли оборотни, а вместе с ними и ведьмы. Не исключено, что в Пусан прибыл кто-нибудь еще. Но речь о Дэвиде и его вонючих псах-дружках: они намерены подчинить себе весь город, перебить все население, при помощи магии ведьм. Мы не знаем, что могло привести их сюда, и мы так же не можем допустить, чтобы невинные люди пострадали от грязных лап этих выродков.
Намджун сначала что-то едва различимо пробубнил, а потом встал и подошел к полкам. Он искал какую-то очередную книгу: он всегда так делал, когда думал или не знал, как подойти к вопросу. Его взгляд бегло изучал названия старинных собраний, пока, наконец, Намджун не остановился и не обернулся на нас с сестрой, смирно сидящих на диване напротив. Он не глядя взял какую-то толстую книгу и отдал прямо мне в руки. Под тяжестью страниц мои плечи слегка опустились, из горла вырвался тихий хрип. Я сдула с кожаной обложки пыль и, аккуратно облизнув указательный палец, перелистнула первый лист, желтый, потертый.
- То, что вы ищете, находится на четыреста восьмой странице, - медленно сказал Намджун и вышел из кабинета, прикрывая дверь. Снизу раздался мужской смех, к хозяину дома кто-то пришел. По звукам шагов сразу стало ясно, что они поднимаются к нам.
Пока мы с сестрой вдвоем листали страницы тяжелой старинной книги, в дверях неожиданно появился…Хосок в сопровождении Чимина. Эти двое тоже были вампирами, причем отпетыми тусовщиками. По сравнению с ребятами, мы с Ли были тихими домашними девочками.
- Какие люди, неужели? Или у меня галлюцинации? – простонал Чимин, подходя ближе к нам. Его губы нежно прильнули к губам моей сестры, Ли невольно подалась вперед, слегка отодвигая от себя книгу. Эти двое словно были вместе еще со времен основания мира: настолько они подходили друг к другу, что ни один бал примирения не обходился без этой чудесной пары. Тем временем Хосок незаметно подошел ко моему месту, и мы по-дружески обнялись.
- Какими судьбами, мальчики? – спросила я, делая акцент на последнем слове, чтобы соскучившийся Чимин наконец обратил внимание и на меня.
- Слышали, что Эмма объявилась в городе? – меня услышали. Ли смущенно сморщила носик и вернулась к изучению книги.
Наконец, мы дошли до страницы, предварительно названной Намджуном. То, что я прочитала, меня, мягко скажем, повергло в шок. Выражение лица сестры поменялось вместе с моим, что заметили и остальные присутствующие в комнате. Нависла напряженная тишина.
- Ну, может, зачитаешь? – Хосок недоуменно посмотрел на меня.
Я с трудом сглотнула образовавшийся в горле комок и начала читать вслух, медленно, словно каждое слово было ядом:
- Затерянный артефакт – камень драгоценной породы, ранее никому не известной, обладающий огромной магической силой. Эта сила способна даровать бесконечную жизнь и силу всякому существу, возжелавшему ею обладать, но взамен он обязан отдать свою душу на вечное служение Дьяволу. Артефакт был надежно спрятан много веков тому назад во избежание всемирной катастрофы. Для активации Артефакта требуется субъект применения и существо, наделенное магической силой.
- Тогда ясно, зачем оборотням ведьмы, - тихо проговорил Намджун. Все одновременно вздохнули: то ли от того, что все разъяснилось, то ли от безысходности.
- Значит, Дэвид нашел Артефакт в Пусане? – спросила Ли, все больше вжимаясь в грудь Чимина. Парень сидел на диване, держа девушку на коленях и нежно гладил ее по волосам. Я вспомнила Чонгука и невольно зажмурилась.
- Более того, именно Дэвид и, очевидно, собирается применить его на себе. Что им движет? – Хосок встал с кресла и стал ходить вперед-назад по кабинету, грузно переступая с ноги на ногу. – Какая выгода Эмме от этого?
К сожалению, а может и к счастью, никто не знал ответов на его вопросы. Комната стремительно погрузилась в тишину, было слышно, как качается маятник часов на первом этаже.
Прошло минут двадцать, а никто так и не заговорил. Это напряженное молчание давило на мою голову, словно тисками сжимая у висков. Я несколько раз гулко сглатывала накопившуюся слюну, потирая подушечками пальцев затылок. Мои белокурые пряди аккуратными локонами спадали на плечи, прикрытые легкой ветровкой. Я нервно сминала подол платья вспотевшими ладонями, бегая глазами по полкам кабинета. Я никогда еще так не нервничала, но, говорят же, что вампиры чувствуют все острее. Так и сейчас потерянность ярким пламенем охватила мое сознание.
Я чувствовала, как рядом нервничала и Ли, и Чимин, и Хосок, все так же перемещающийся туда-сюда по комнате. Один Намджун сохранял подозрительное спокойствие: он сидел на подоконнике и мирно наблюдал за птицей, кормящей своих птенчиков в гнезде за стеклом.
- Я просто ожидал, что так будет, - сказал парень, и мы резко подняли на него свои глаза. – Я уже читал про этот Артефакт и предполагал, что за ним придут. Вопрос был лишь в том, кто это будет. Теперь я знаю, собственно.
- Так и что делать будем?
- Нам нужно их остановить, - выпалил Чимин так же резко, как и встал с дивана. Ли округлила глаза, но не стала ничего говорить, лишь тихонечко выдохнула и прикрыла глаза. – Должен быть способ помешать им: найти этот камень первыми или ворваться посреди ритуала и прервать заклинание.