Перед ночным уроком я заглянул к сенсею, но у него были Спраут и Флитвик, которые, похоже, тоже узнали, что он вернулся. Я как раз подошёл, когда Снейп-сенсей запускал деканов Хаффлпаффа и Рейвенкло в свои покои. Сигнальных чар на моей мантии теперь не было, так что я на секунду высунул ладонь из рукава, подавая знак, что рядом. Снейп-сенсей прищурился, заметив мои мелькнувшие в видимом диапазоне пальцы, и сказал своим коллегам что-то вроде, что «всё равно я хотел дождаться пятый курс с астрономии, надо со старостами переговорить». Так что я сделал вывод, что ждать меня будут. К тому же, может, расскажут, что за междусобойчик деканы организовали. Им просто любопытно, как у него всё в Аврорате прошло, или тут какой-нибудь сговор намечается?
— Дрейк, идём, — шепнул я Малфою, и мы первыми вышли из местной «обсерватории».
После событий с Чжоу, раскрытия акромантулов и некоторых интриг Драко догадался, что его крёстный не просто «оберегает меня издалека», а что мы действуем сообща. Да и слишком много точек соприкосновения стало: акромантулы, эльфэук, мои отлучки по ночам, а также некоторые знакомые Драко увёртки в боевой магии Снейпа-сенсея, которые тот продемонстрировал в Малфой-маноре этим летом. Драко был далеко не дурак, но не давил, понимая, что может чем-то выдать нас директору. Но, когда Хигэканэ отстранили и потом мы с Невиллом и Гермионой вроде как расставили все точки над «i», Драко намекнул, что догадался про Снейпа-сенсея и что при случае хочет быть «в деле». Может дать любые клятвы или обеты. К тому же в этом году он приехал в школу с дополнительными амулетами защиты сознания. Кстати, об этом же говорил и Снейп-сенсей, потому что Драко мог стать связующим звеном, в том плане, что у него больше официальных причин для общения с сенсеем, те же дополнительные уроки зельеварения. Или то, что Малфой общается со слизеринцами. Ну и слишком много тайн от самого близкого друга тоже меня начали смущать, к тому же я говорил Снейпу-сенсею о том, что хочу, когда Малфой станет достаточно силён, показать ему мир Чёрных Пещер и подписать Договор. В общем, звёзды наконец сошлись.
Шторы на кроватях задёрнуты, так что Невилл и Блейз вряд ли будут проверять, легли мы уже или нет.
— Превращайся, — скомандовал я, затащив в боковой коридор Малфоя, и достал мантию-невидимку.
Драко обернулся хорьком и ловко забрался по одежде ко мне за пазуху. Я скрыл нас и присоединился к слизеринцам, которые спускались в подземелья.
Снейп-сенсей стоял на отвороте к гостиной Слизерина и правда остановил Тео Нотта, спросив, как прошёл день и никто ли не бедокурил. Нотт бодро отрапортовал, что «происшествий не было», даже упомянул, что «Поттер утром после завтрака спрашивал про свою отработку». Я осторожно прошёл за спину Снейпа-сенсея и остановился возле дверей в его покои. Когда пятикурсники прошли, сенсей подошёл к двери и нащупал меня, пихая в комнаты.
— Мы с Драко, сэр, — сразу сообщил я.
— Где он? — подозрительно оглянулся в коридор сенсей.
— Вот, — я продемонстрировал хорька.
— Ясно, анимагия, — хмыкнул Снейп-сенсей. — Неплохо. Проходите.
Драко взглянул на меня, забавно принюхался и обернулся обратно человеком. Но пока молчал, явно оценивая общение сенсея во внеучебное время.
Я прошёл в гостиную и сел на диван. Драко осторожно присел рядом со мной. Я чувствовал, что его распирает от вопросов, но он сдерживается.
— Итак… — сел в своё кресло сенсей и сложил руки в привычном жесте раздумья, похожем на печать Тигра, только он сведённые пальцы к губам прижимает. Образовалась некоторая неловкость.
— Всё в порядке, сэр? — решил начать разговор я. — Вызов в Аврорат был несколько неожиданным.
— Оставили меня на десерт, — хмыкнул Снейп-сенсей. — Возможно, хотели, чтобы я расслабился или ещё что-то, — он пожал плечами и хитро посмотрел на меня. — Вот только время могло играть как против меня, так и за.
— И как оно сыграло? — тихо спросил Драко.
— Думаю, вполне прилично, — ухмыльнулся Снейп-сенсей и закатил рукав.
— Что за?! — я чуть не подскочил, увидев чёрный череп со змеёй. Драко тоже дёрнулся.
Сенсей невозмутимо призвал к себе бутылёк с какой-то жидкостью, смочил ею тряпицу и провёл по «татуировке». Череп поплыл и размазался.
— Что?.. — выпучился Драко. — Что за чёрт?
— И вот мистер Скримджер тоже удивился, — деланно вздохнул Снейп-сенсей. — Я сказал, что поверил Хи… директору, что Тёмный Лорд возродился, и решил помогать «Ордену Феникса» предотвратить новую войну, потому что на моей руке появилась чёрная метка. Директор столько сделал для меня, дал работу, взял на поруки. Я почти ничего не помнил о том, что было во времена Тёмного Лорда, самым ярким воспоминанием о том времени была смерть Лили, — он помрачнел. — А потом метка появилась снова. Директор просил всем её показывать, чтобы убедить людей вступить в «Орден».
Я выдохнул и, кажется, посмотрел на сенсея влюблённым взглядом. Гениально!
— Скримджер сообщил, что на меня у Аврората ничего нет и никогда не было. Никаких дел не заводили. Меня ни в чём не обвиняли и ни в чём не подозревали, — продолжил Снейп-сенсей.
— А метка оказалась фальшивкой! — прищурился я.
Высказывать какие-либо предположения или пояснения было нельзя, так как в ином случае воспоминания уже к делу не пришьёшь, если что.
— Я не помню, была ли она раньше, потому что она пропала в тот день, когда умерла Лили, а что было до этого, я плохо помню. Только то, что я учился на Мастера зельеварения, — кивнул сенсей. — Этим летом метка появилась на моём предплечье. Мне и в голову не пришло проверить её на подлинность или что-то вроде, я просто был напуган тем фактом, что это чудовище возродилось, — согласился сенсей. — Хорошо, что на допросе присутствовал мистер Крауч, который был специалистом по разного рода ритуальной магии. Он захотел посмотреть и выявил, что метка фальшивая. Даже приводили целителя, который подтвердил его выводы и сообщил, что в моём магическом ядре нет никаких включений посторонней магии. Разве что…
— Что? — не выдержал театральную паузу Драко.
— Была немного повреждена память. Затёрты некоторые участки. Восстановить их не получится, — вздохнул Снейп-сенсей. — Мистер Крауч посоветовал желчь броненосца, чтобы снять саму картинку.
Кожа от обработки слегка покраснела, но «картинка» на самом деле пропала, Снейп-сенсей подманил к себе другую склянку и смазал предплечье чем-то похожим на мазь из рябинового отвара.
— Вот и всё, и нет никакой метки, — задумчиво протянул он.
— Значит, получается, что вас намеренно ввели в заблуждение, чтобы через вас манипулировать всеми остальными? Запугать и заставить слушаться? — спросил Драко.
— Выходит, что так, — согласился Снейп-сенсей. — Всё же я полукровка и не знал никаких заклинаний, чтобы проверить подлинность метки. Да и доверял директору.
— Ну дела-а… — пробормотал я, откидываясь на диван.
Всё же Барти-младший не зря читал эти свои детективы. Решение изящное, и они выгадали максимум из ситуации, разыграв как по нотам эту «метку, которой нет». Действительно, стоило усыпить бдительность Хигэканэ, чтобы ударить со всех сторон.