– Санитары, должно быть, из морга, – предположил Судец.
Это точно были санитары, с носилками, но не только они.
В тот миг, когда труп стали укладывать на носилки, в кустах сверкнула вспышка фотоаппарата.
– Что за черт! – воскликнул Буянов. – Кто там? Ну-ка, Рудик!..
Опер бросился к кустам. Послышались возня, непечатные ругательства, и вновь появился Судец, таща за руку неизвестную Жене личность.
Все подались к ним, даже невозмутимые санитары оставили свои носилки и с любопытством следили за происходящим.
– Ох! – воскликнула Малевич. – Этот!.. – В голосе судмедэксперта звучали досада и смущение.
– Так! – зловеще произнес майор. – Что вы тут делаете?
Вопрос был обращен к здоровенному парню в джинсах и черной майке с надписью «New York Times». На груди у парня висел отличный «Никон». Он держал в правой руке очки и близоруко таращился на присутствующих. При этом на его пухлых губах играла насмешливая улыбка.
– Что я тут делаю? – переспросил он. – Да то же, что и вы, – работаю. Тружусь в поте лица, зарабатывая нелегкий журналистский хлеб. По какому праву, Судец, вы занимаетесь рукоприкладством по отношению к прессе?!
Он водрузил очки на нос, пригладил жидкую бороденку и, не обращая внимания на окружающих, вскинул на изготовку фотоаппарат.
– Действительно сенсация, – проговорил он себе под нос, – меня не обманули.
– Никаких снимков! – закричал Буянов. – Запрещаю съемку.
– Не имеете права. Закон о печати нужно знать.
– Гражданин Маковников, это вы нарушаете закон, – вступил в дискуссию Дымов.
– А-а, прокуратура… И чем же я нарушаю закон? – бросил в сторону Дымова детина, продолжая щелкать камерой.
– В интересах следствия вы не имеете права разглашать информацию.
– Да чихал я на вас! У нас свободная страна… с некоторых пор…
– Я могу вас задержать, – спокойно произнес майор.
– Попробуйте, – ехидно сказал детина. – Или забыли прошлый раз? – Он захохотал, направил объектив прямо на Буянова, и снова сверкнула вспышка.
– Петя, – спокойно сказал он, обращаясь к санитару, – возьми, пожалуйста, в руки голову этого несчастного, сейчас я вас обоих запечатлею.
– Не сметь! – крикнул майор. Санитар вопросительно посмотрел на детину.
– Ладно, – пренебрежительно произнес тот, – возле машины сниму. Позвольте откланяться, ведь интервью давать, как я понимаю, вы откажетесь.
– Откуда вы узнали о месте преступления? – стараясь оставаться спокойным, спросил Буянов.
– От верблюда, – нагло ответил детина. – Гуд бай, господа. А это что за лапочка? – обратил он внимание на Женю. – Ах да, наверное, дочка покойного полковника Белова, студенточка-практиканточка, прибыла на подмогу нашей доблестной милиции. Не страшно, девочка? А мне вот страшно! Преступники обнаглели. Уже головы отрезают. Куда идут деньги налогоплательщиков? Могу ответить. Управлением милиции приобретены два «Форда» якобы для патрулирования. «ВАЗы» их, видите ли, не устраивают. Кто-то на иномарках разъезжает, а населению головы режут. Привет!
И детина двинулся вслед за санитарами.
– Кто это? – спросила донельзя удивленная Женя. – Откуда он меня знает?
– Он все знает, – туманно пояснил Судец.
– Мерзавец, – добавила Малевич.
– Профессионал высокого класса, – резюмировал Дымов.
– Главный редактор независимой тихореченской газеты «Курьер» Александр Анатольевич Маковников, именуемый также Сашка Мак, – пояснил Буянов.
– «Курьер»? – переспросила Женя. – А-а, знаю. Читала. Желтая пресса.
– Вот именно! – поддакнула Малевич.
– Желтая или голубая – какая разница! – заметил Дымов. – Газета интересная, пользуется успехом у населения, имеет достаточно высокий тираж, а главное, оперативна. Не сомневаюсь, что завтра на первой полосе будет опубликован фоторепортаж о наших сегодняшних приключениях.
– Ладно, давайте закругляться, а то совсем стемнело.
– Дорогу-то мы отсюда найдем? – неуверенно спросила Малевич. – Зря вы, Николай Степанович, прогнали этого смотрителя.
– Рудик! С утра снова приедешь сюда. Отсмотришь тщательно все вокруг этой могилы, да и в окрестностях тоже. Потом потолкуй со смотрителем. Надеюсь, с утра он будет трезв.
– А я? – нерешительно спросила Женя.
– Продолжай разбираться с Вержбицкой. Устанавливайте вместе с Валеевым ее связи. Да! – вспомнил он. – Ты утверждаешь, что у ее деда та же фамилия, что и на могильной плите? Довольно странное совпадение. Допустим, между двумя убийствами есть какая-то связь… Сомнительно, конечно. Но все же. Постарайся разузнать побольше о захороненном здесь французе. Что за человек? Вдруг всплывут интересные подробности. Мало ли…