— Алло. Полицейское управление слушает.
— Прошу вас, примите меры. Я звоню с Лобстер Клоус. Тут…
Услыхав название улицы, дежурный полицейский прервал Фрэнка:
— Одну минуту. — Он связался с оперативным отделом. — Сэр, звонок с улицы Лобстер Клоус.
— Соедините, — последовал ответ. — Алло, Мэтт у телефона.
— Я говорю с Лобстер Клоус. На улице, у ворот моего дома, стоит какая–то машина. Думаю, это…
— Минуту, сэр. Машина серый «вольво»?
— Да. Откуда вы знаете?
— Это наша машина. По распоряжению начальства я послал сотрудников для охраны вашего дома. Их четверо, они расположились, вероятно, где–то вокруг. Они вас не побеспокоят, мистер Джиринде. Алло? — (У Фрэнка будто гора с плеч свалилась. От радости он на мгновение даже онемел.) — Алло, вы меня слышите, мистер Джиринде?
— Да, конечно. Я…
— Ну что, Фрэнк? — спросила Джейн, готовая к наихудшему.
— Нет, Джейн, это полиция. Это полицейская машина, понимаешь?
У Джейн от радости подкосились ноги, со вздохом облегчения она рухнула в оказавшееся за спиной кресло.
Фрэнк сказал в телефонную трубку:
— Простите. Я-то подумал…
— Ну что вы, мистер Джиринде. Это нам надо бы принести извинения. Мы должны были вас предупредить.
— Я вот что хочу сказать. По–моему, надо бы прислать сюда ещё людей. Мы обнаружили, что нас подслушивают.
Думаю, что и этот разговор прослушивается. Мне только что по телефону пригрозили, что приедут расправиться с нами.
— Не беспокойтесь. Чувствуйте себя в полной без опасности. Дом окружён нашими людьми, вас никто не тронет.
Едва Фрэнк опустил трубку на рычаг, с улицы послышались звуки стрельбы. Дом его стоял на небольшом возвышении. Фрэнк кинулся к входной двери и глянул наружу в щель жалюзи. Внутри у него все оборвалось — он увидел, как из чёрной автомашины перед домом выскочили трое, в руках у них были автоматы. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: это гангстеры, те самые, что посланы уничтожить его семью! Он дёрнулся, как ужаленный, в глазах заметалась смертельная тревога.
— Быстрей, Джейн! В заднюю дверь. За забор и через кустарник — на улицу! Быстрей! — В спешке Фрэнк не по думал о подслушивающих устройствах.
В глазах Джейн мелькнул ужас.
— А ты?
— Обо мне не беспокойся! — Фрэнк подталкивал жену к кухне. — Я попробую их задержать до приезда полиции…
— О Фрэнк! Бежим вместе, вместе!
— Уходите! — крикнул Фрэнк, выпроваживая Джейн с детьми в заднюю дверь.
Камаран, дежуривший в комнате Банми, слышал, как
Фрэнк связался с полицией по телефону и сообщил о машине у ворот дома. Затем до его ушей донеслись слова: «Нет, Джейн, это полиция. Это полицейская машина».
Физиономия Камарана перекосилась от страха. Полиция!
Но, как бы ни был Камаран перепуган, в панику он не впал — с бьющимся сердцем по–прежнему оставался на посту. Камаран верил в могущество организации, был убеждён, что она, если надо, и полицию одолеет. Затем он услыхал: «Быстрей, Джейн! В заднюю дверь». И дальше: «Я попробую их задержать до приезда полиции». Не долго думая, Камаран схватил пистолет и бросился вон — он знал, где находится дом Джиринде и как к нему подобраться с тылу.
Банми сидела у окна, испуганная и поражённая происходящим. Неподалёку развернулся самый настоящий бой! Неужели это все на самом деле? Или ей мерещится? Позади с грохотом распахнулась дверь, и Банми обернулась. Она с изумлением уставилась на пистолет, зажатый в руке Камарана, на его лицо, перекошенное от злобы.
— Куда вы?! — удивлённо воскликнула она неожидан но для самой себя.
— Заткнись, дура! — Камаран сплюнул и выбежал вон.
Но на ступенях крыльца остановился и оглянулся: Банми смотрела ему вслед круглыми от страха глазами. В нем будто щёлкнуло что–то, и он повернул назад. Девушка в тот же миг поняла: это за ней! Она вскочила и кинулась бежать. С порога гостиной Камаран навёл пистолет и выстрелил. Пуля настигла девушку посреди комнаты, Банми дёрнулась и ткнулась лицом в кресло. Камаран выстрелил ещё раз, чтобы было наверняка. И, повернувшись, кинулся наружу. Черт с ней, с аппаратурой, на ходу решил он. Надо во что бы то ни стало прикончить эту бабу с выводком, а то ускользнут! Где–то справа в отдалении послышался вой полицейской сирены, он взял левее и по бежал по дорожке, ведущей в кустарник, далее этот кустарник тянулся вплоть до изгороди, которой была обнесена усадьба Джиринде. Там, где дорожка уходила в сторону, он свернул и побежал через кустарник. Полицейские сирены неслись уже со всех сторон.