— Может, у его шофёра выходной? — Мэтт не проявлял интереса к странной просьбе Кленца. — Шеф, газетчики ждут. Что мне им сказать?
— Ничего, подождут.
Одоло судорожно обдумывал новость. Звонок Кленца его не на шутку обеспокоил. Он знал, Кленц никогда не попросит полицейскую машину для своих личных дел. Д ля чего ему нужна именно полицейская машина? Очевидно, для того, чтобы беспрепятственно пройти контрольные пункты. Но зачем ему понадобилось так срочно ехать за границу? Здесь явно что–то не так. Но что? Что именно?
Надо проверить, решил он.
— Мэтт, — сказал Одоло, стараясь не смотреть Мэтту в глаза. Он знал, что Мэтт страшно устал.
Мэтт вопросительно глянул на шефа.
— Да, сэр?
— Возьмите–ка своих ребят. Думаю, в доме Джека случилось что–то неладное. Поедем проверим. А машину, само собой, тоже вышлем.
— Да? А со мной что будет? Со мной что, как с последним дерьмом можно?
Кленц и Ричард, ожидавшие прибытия полицейской машины, уставились на внезапно подавшего голос Фреда.
Фред разговаривал как будто сам с собой, ни на кого не глядя. Он стоял, прислонившись к стене у двери в спальню, держа пистолет в опущенной руке. Заметив, что на него обратили внимание, Фред, пьяно насупившись, уставился на Ричарда.
— О чем это ты, черт подери, бормочешь? — Ричард попеременно бросал взгляды то на Фреда, то на Кленца.
Кленц заметил, что в глазах Ричарда мелькнул страх. — Что ты там мелешь?
— Ага… Я с вами поеду. Я тут не останусь.
— Болван! Ты со мной не можешь ехать! Я за тобой потом приеду! — соврал Ричард и в тот же миг понял, что ложь бесполезна.
Резко отпрянув, он выстрелил во Фреда — тот ударился о стену и осел на пол. Роза, вскрикнув, метнулась в сторону. Ричард проворно обернулся, чтобы броситься на Кленца, но, будь у того даже руки–ноги связаны, и тогда бы Ричард не совладал с ним. Кленц уже ринулся на противника. Ричард выстрелил, но промазал. Кленц нырнул вниз, стремясь обхватить ноги бандита. Ричард понял, что выстрелить второй раз не успеет. Пистолетом, зажатым в руке, он попытался ударить Кленца, но опять промахнулся. Кленц схватил Ричарда за ноги и поднял в воздух, как игрушку. Ричард истошно завопил, и тут грохнул ещё один выстрел — на этот раз пуля угодила в потолок. Кленц швырнул Ричарда на пол, и тот выронил пистолет. Извернувшись, Ричард ударил противника ногой — прямо в голову. Кленц зашатался, в глазах у него потемнело. Когда он выпрямился, Ричард успел отыскать глазами упавший пистолет и рванулся, чтобы схватить его. Кленц мигом сообразил, что опередить Ричарда не успеет. Схватив оказавшийся под рукой столик, Кленц бросил его изо всех сил (а сил ему было не занимать). Стол, угодив в Ричарда, сшиб его с ног. Перевалившись через стоявший рядом стул, Ричард рухнул на пол. Кленц в одно мгновение оказался возле него. Схватив его левой рукой за рубашку, Кленц готов был нанести сокрушительный удар своей мощной правой. Но Ричард боролся за жизнь с энергией бешеного зверя. Он укусил Кленца в руку и вцепился в него ногтями. Если б не плотная рубашка, Ричард расцарапал бы Кленца до крови. На мгновение
Джек выпустил противника, и тот рванулся прочь. Но здесь его настиг удар ногой — страшной силы удар. С та кой силой, должно быть, бьёт копытом могучий конь! Удар пришёлся по лицу — Кленц невольно перестарался. Ричард рухнул на пол как подкошенный.
Фрэнк Одоло прибыл к дому Кленца в сопровождении
Мэтта и двух оперативников. Кроме того, двум патрульным машинам было приказано находиться поблизости, чтобы при необходимости оказать поддержку. Одоло и Мэтт, соблюдая осторожность, подошли к входной двери.
Она оказалась незапертой. Шеф вытащил пистолет, его примеру последовал Мэтт.
— Джек? — негромко позвал Одоло с порога.
Никто не отозвался, и Одоло с Мэттом вошли в дом.
Роза в эту минуту перевязывала Кленцу руку. Он сидел на стуле лицом к двери, без рубашки.
Увидев Розу, склонившуюся над полураздетым Кленцем, шеф оторопел: ему показалось, что девушка обнимает
Кленца. Бог ты мой, подумал он, и он ещё требует машину! У него «дело», видите ли!
— Какого черта вы говори… — начал было Одоло, но осёкся, заметив в левой руке Кленца пистолет. Пистолет был направлен в дальний угол гостиной. Одоло не сразу сообразил, в чем дело, как, впрочем, и Мэтт.
Кленц поглядывал на вошедших, молча усмехаясь.
Роза, закончив перевязку, забрала таз с горячей водой и вышла из комнаты.
— Черт меня подери! — воскликнул Одоло, разобрав наконец, что в углу лежит Стонберд. — Как он сюда попал?