— Один.
Пистолет остановился у затылка Гейба и Слоан выкрикнул:
— Только не его!
Раздался выстрел, и сознание Слоана утонуло в мучительном вопле.
Он задыхался от яростных рыданий, вокруг было темно. Где он? Что происходит? Это все еще исследовательский центр?
— Слоан!
Слоан вскочил с кровати так быстро, что врезался плечом в стену. Он резко развернулся, сердце бешено колотилось, его взгляд лихорадочно метался по комнате, пока не остановился на человеке, сидящем в центре большой кровати. Лунный свет, пробивавшийся сквозь узкую щель в занавесках, упал на его взлохмаченные светлые волосы, создавая свечение вокруг головы.
— Декс?
Декс медленно встал и, держа руки перед собой, осторожно сделал шаг навстречу.
— Все хорошо, дружище, это я, Декс, — вид у него был крайне обеспокоенный.
Это был всего лишь сон. Нет, не сон, невероятно реалистичный кошмар, наполненный пугающими подробностями. Что он натворил?
— Твою мать, — простонал Слоан, закрывая лицо руками и сползая по стене вниз. Декс осторожно коснулся его плеча, но Слоан не мог смотреть на него. Он все еще видел… обмякшее тело Декса в луже крови, ярко-голубые глаза замерли, глядя на него… кровь стекала из уголков нежно улыбающихся пухлых губ.
— Ну же, поговори со мной. Расскажи, что случилось.
Слоан покачал головой. Как он мог объяснить Дексу свой поступок? Да, речь шла всего лишь о сне, но это многое говорило о нем. О них. Господи, все было так реально. Он схватил Декса и притянул к себе, обнимая так крепко, что тот застонал. Но он не мог отпустить. Ему нужно было знать, что Декс реален и здесь, в его объятиях, живой, а не убит из-за его слов.
— Прости меня, — шептал Слоан. — Прости.
— За что? — Декс охнул и похлопал Слоана по плечу. — Я, конечно, люблю крепкие объятия, приятель, но ты меня сейчас раздавишь. — Слоан ослабил хватку, но не отпустил полностью. Он по-прежнему не мог смотреть в глаза партнеру, поэтому просто уткнулся в его шею. — Все так плохо, да? — Декс осторожно погладил плечо Слоана. Он не заслуживал этой доброты. — Да, — ответил Слоан, непроизвольно сжимая Декса. Он чувствовал себя таким ребенком. Но он не мог заставить себя рассказать Дексу о том, что сделал. Айзек был прав. Он трус. С тех пор, как он появился на пороге Декса в декабре и сказал ему, что хочет посмотреть, что у них может получиться, он хотел двигаться дальше, но все еще не мог. Декс был очень терпелив, самый терпеливый парень из всех, кого он знал, но как долго это могло продолжаться? Он сказал Дексу, что ему нужно время и это было действительно так. Но что, если время не поможет? Что, если он никогда не сможет отпустить Гейба? Как долго он будет отдавать Дексу лишь часть себя, причиняя боль такому хорошему парню? Декс заслуживал большего.
— Эй, посмотри на меня, — Декс осторожно обхватил ладонями лицо напарника, Слоан поднял взгляд, и у него перехвалило дыхание от того, насколько добрым сейчас было это красивое лицо. — Это просто плохой сон, слышишь? Что бы там не произошло, сейчас ты здесь, со мной. Ты в безопасности. Все хорошо.
Слоан кивнул. Хотел бы он в это верить. Не обращая внимания на неприятное чувство внутри, он позволил Дексу уложить себя обратно в постель, стараясь подавить вину от своего подсознательного выбора. Он крепко прижал Декса к себе, и после того, как напарник задремал, Слоан еще долго лежал, разглядывая комнату и спрашивая себя, что он здесь делает? Но стоило ему взглянуть на Декса, как тихий голос в голове шептал, что он там, где и должен быть. Это чувство позволило ему стряхнуть остатки ужасного сна. Он здесь с Дексом. Все в порядке.
Удивительно, но ему удалось поспать пару часов. Он, как обычно, проснулся раньше Декса. Теперь, когда он обратил внимание, это могло показаться глупым, но ему нравилось просыпаться первым. Это стало неким ритуалом. Он просыпался, и какое-то время наблюдал за спящим Дексом, улыбаясь, как идиот. У парня всегда был такой вид, будто он провел три раунда с одеялом и проиграл. Оно было намотано вокруг талии, нога лежала сверху, одна рука зажата между телом и матрасом, другая обнимает подушку, щетина отросла, волосы торчат во все стороны. Черт, как же он сексуален.
Слоан медленно наклонился и поцеловал обнаженное плечо Декса. Его взгляд скользнул по соблазнительному изгибу спины вниз, к упругой заднице, укрытой одеялом. Господи, как он любил эту задницу. Впрочем, не так уж много было в Дексе того, что он не любил.
Любовь?
Он быстро отогнал эту мысль. Да что за хрень с ним происходит? Ну, в смысле, Декс действительно был ему дорог, и он без проблем мог быть с ним нежным или безумно страстным. Но любовь — совсем другое дело. Он не хотел снова в это ввязываться. Он любил Гейба, и к чему это привело? Нет уж. Когда умер Гейб, то забрал всю любовь Слоана с собой, забрал ту его часть, которую уже никогда не вернуть. Декс был ему дорог, и Слоан мог привязаться к нему, мог нуждаться в нем, но любовь… вряд ли он когда-нибудь испытает ее снова.