Все расхохотались, а Декс покачал лишь головой.
— Смейтесь, сколько хотите, но поверьте, если ваш напарник кошак, вы в дерьме. Думали, кошка вашего соседа была воплощением дьявола? Уверены? Она ничто в сравнении с вашим напарником. И запомните, если ваш партнер не может убить вас или покалечить, это еще не значит, что он не заставит вас страдать. Ах да, и не пытайтесь испугать его шуршанием пакета, это только разозлит его. Всякие блестящие вещи, лазерные указки или огромные коробки иногда могут его отвлечь. Они обожают коробки.
Доктор Элдридж подобрал челюсть с пола.
— Эм, благодарю вас агент Дейли за столь… информативное выступление. Можете вернуться на свое место.
— Спасибо, — Декс сел, Слоан развалился рядом. Он обнюхал своего напарника, прежде чем лизнуть его лицо своим шершавым языком. — Прекрати, — Декс попытался отпихнуть его, но с большим успехом он мог бы попросить Эша не быть мудаком. Слоан продолжил облизывать Декса, закинув лапу на его плечо, на случай если тот захочет сбежать. — Чувак, серьезно, это мерзко.
— Какие-то проблемы, агент Дейли?
Декс поднял руку.
— Ага. Как заставить моего напарника прекратить меня вылизывать?
Инструктор тяжело вздохнул, напоминая Дексу всех его предыдущих преподавателей.
— Он не просто тебя вылизывает. Так он проявляет свою заботу.
Что в лоб, что по лбу.
— Прекрасно. Как мне удержать его от проявления подобной заботы?
— Агент Дейли, у вас же есть брат, териан из семейства кошачьих, верно?
— Верно, — кивнул Декс.
— Тогда я надеюсь, вы понимаете, что когда кошачий проявляет заботу, это означает, что ему или ей с вами комфортно. Вы приняты в его круг общения. Это знак доверия, которого не так-то просто достичь.
— Ага, знаю. И это правда круто, но и странно тоже. Он же мой напарник. Кроме того, довольно сложно работать в поле, если ваш партнер вдруг решит облизать вас с ног до головы. И поверьте, это не так приятно, как может прозвучать, — Декс был бы другого мнения, если б Слоан был в своём человеческом обличии, но сейчас это было, как он и сказал… странно.
Его инструктор выглядел довольным и Декс подавил стон.
— Ах да, теперь, когда вы находитесь среди незнакомых людей и ваш партнер проявляет заботу таким вот образом, это означает, что он предъявляет права на вас.
Декс вытаращился на него, чувствуя, как его лицо заливается краской.
— Что-что он сейчас делает?
— В этом нет ничего необычного, агент Дейли. Пожалуйста, все обратите внимание на агента Броди и агента Дейли.
Этот день становится все лучше и лучше. Где же огромная коробка, когда она так нужна?
— Если между вами и вашим партнером установится связь, вы узнаете об этом по его поведению в звериной форме. Человеческая сущность сохраняется у терианов даже в их самом диком состоянии. Как вы можете видеть, у агента Броди и агента Дейли установилась связь, это одна из многих целей, которых вы должны достичь для здорового рабочего партнерства. Как мы видим, здесь достаточно доверия для того, чтобы агент Броди чувствовал себя непринужденно в своей звериной форме рядом с агентом Дейли. Если же агент Броди проявляет заботу о своем партнере, когда они на задании, то дает понять всем, что к нему лучше не соваться, так как тот находится под защитой. К сожалению, имеет место сильный собственнический инстинкт и может возникнуть необходимость успокоить своего партнера и объяснить, что угрозы нет и его или ее притязания на вас никто не оспаривает. Конечно, все это актуально, только когда партнер в звериной форме. Ну, а теперь настало время демонстрации. Агент Дейли, агент Броди, не могли бы вы подняться сюда?
Декс махнул рукой в знак отказа.
— А знаете что? Все путём. Он может проявлять свою заботу, как ему угодно.
— Агент Дейли.
— Ладно, — Декс встал и направился к центру площадки, Слоан мягкой походкой последовал за ним. Декс встал лицом к ровным рядам новобранцев, все взгляды которых были сейчас прикованы к ним.