— Да.
— И что я сказал?
Кэл тяжело сглотнул, его голос был тихим.
— Никогда не влюбляйся в натурала.
— И что случилось с Шейном? Он разбил твое сердце на мелкие осколки.
— Да, я помню, — Кэл дерзко вздернул подбородок. — Спасибо, Декс.
— И из всех ты выбрал влюбиться в него? Этот парень придурок!
— Неправда! — вскрикнул Кэл, напугав Декса. Черт, все действительно было плохо. — Я знаю, иногда он может им казаться, но он правда не такой. Я не понимаю, почему вы двое не можете поладить. Он искренний, да, иногда немного грубоватый, но внутри он действительно… хороший парень.
— Ладно, слушай, как бы сильно парень меня не раздражал, если он сделает тебя счастливым, я поддержу тебя в любом случае, но Кэл…
— Он натурал. Я понял. Но знаешь, временами я в этом не уверен.
— Кэл… — Декс тяжело вздохнул и снова сел рядом со своим братом. Он ничего так не хотел, как видеть его счастливым, даже если тот будет, Боже помоги ему, с Эшем, но его брат искал то, чего нет. — Не путай привязанность с чем-то большим. Ты, правда, ему дорог, это понятно. С тобой он ведет себя не так, как с остальными. Признаю, это удивляет даже меня, но не более того. Ты когда-нибудь замечал, что он что-то с кем-то делает, что натолкнуло бы тебя на мысль о том, что он может интересоваться парнями?
Кэл покачал головой, выставив вперед нижнюю губу.
— Но, может, со мной все иначе? Может быть, это первый раз, когда он задумается… что он мог бы захотеть, — он терзал свою нижнюю губу, когда внезапно подумал кое о чем. — Ты можешь спросить Слоана.
— Что?
— Не говори, что это я попросил, но узнай, может ему известно об Эше что-то, чего мы не знаем. Они же с детства лучшие друзья. Если кто-то что-то и знает, то это Слоан, так ведь?
— У нас с ним сейчас слегка натянутые отношения из-за того, что я нарушил его приказ. — Кэл удрученно кивнул, и Декс не смог больше на это смотреть. — Но как только мы все уладим, я поговорю с ним.
— Правда?
— Конечно, правда. Ты же знаешь, братишка, для тебя я сделаю все, что угодно.
— Спасибо, Декс, — Кэл мило улыбнулся ему и зевнул.
— Не хочешь немного поспать, м? — он ласково заключил Кэла в объятия и поцеловал в лоб. — Мы со всем разберемся.
Как только Кэл задремал, Декс вернулся на диван. Он должен был уловить все эти сигналы раньше. Почему он не был более внимательным? Кэл имел плохую привычку влюбляться в парней, которые ему совсем не подходят, а теперь ему выпал просто джекпот. Даже если и была малейшая вероятность того, что Кэл был прав, Эш прятался в своем шкафу настолько глубоко, что мог бы занять место Аслана в Нарнии. Каким бы ни был исход, это будет чертовски сложный путь для его маленького братишки.
***
Прошло уже два дня с тех пор, как Слоан разговаривал с Дексом, и он искренне надеялся, что к этому времени немного остынет, но когда Декс снял перед ним одежду в раздевалке, и Слоан увидел белую повязку на его светлой коже, он был очень далек от спокойствия. Чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, как нарастает гнев. Он вспомнил, как Декс, хромая, вышел из здания, с окровавленной ногой и мокрым от пота лицом, перепачканным грязью от взрыва, который произошел всего в нескольких футах от него.
Декс закончил переодеваться и, вздохнув, повернулся к нему.
— Я знаю, ты злишься…
— Злюсь? — Слоан с грохотом захлопнул шкафчик так, что все агенты, которые сейчас находились в раздевалке, похватали свои вещи и быстро ретировались. — Я не злюсь, Декс. Я в ярости.
Декс тяжело сглотнул, но расправил плечи, решив стоять на своем.
— Я выполнял свою работу.
— Нет, ты не подчинился приказу. Ты подверг опасности не только жизнь Хоббса, но и свою собственную.
— Он мог умереть. Как можно подвергнуть его жизнь еще большей опасности?
— Не надо… — Слоан взял себя в руки и попытался сдержать свой гнев. — Жду тебя наверху. — Ему нужно быть хладнокровнее, но каждый раз, когда он закрывал глаза, он мог видеть только Декса в луже крови. С тех пор, как произошел взрыв, он ночевал на работе, в своем личном спальном отсеке, и оба раза ему снился один и тот же кошмар, который возвращал его к Дексу. Исход всегда был одинаковым, только на этот раз вместо Айзека, спускающего курок, он видел в зеркале себя. Это уже не просто беспокойство.
Команда была его семьей. Если он потеряет одного из них… твою мать, ему нужно закончить свою работу. Инструкции были составлены не просто так. Если бы строение рухнуло… что бы он сказал Кэлу? Как бы смотрел в глаза своему сержанту? Как бы Слоан объяснил Мэддоку, что его сын погиб из-за того, что у него не хватило яиц настоять на своем и взять ситуацию под контроль? Декс был хорошим агентом, но эмоционально он был еще очень незрелым. Может быть, в ЧПУ он и мог сломя голову броситься в самое пекло, но только не в THIRDS, и уж точно не при командовании Слоана. Так или иначе, нужно заставить его это понять.