— Блин, я так облажался.
***
— Ты уверен, что готов вернуться?
Слоан сидел на голубом диване напротив кровати Кэла и смотрел на молодого териана, видя в нем прошлого себя. Он почувствовал укол вины за то, что хотел сделать Дексу выговор, но тут же одернул себя за эти слезливые переживания. Теперь из-за Кэла он будет винить себя в том, что выполнял свою работу?
— Ага, — Кэл засмеялся и похлопал себя по животу. — Если и дальше буду тут оставаться, питаясь тем, что готовит Роза, то не влезу в свою униформу, — его улыбка угасла. — У тебя есть минутка?
— Конечно. В чем дело?
— Я переживаю за Декса.
— Вот как? — Слоан откинулся назад, вытягивая ноги и встречая озабоченный взгляд Кэла.
— Он ведет себя так… я не знаю. Как будто его бросили. Даже хуже. Когда Лу от него ушел, он напился, но спустя несколько дней уже вел себя как обычно. А тут… не помню, когда в последний раз видел его таким. Думаешь, он встретил кого-то?
— Разве он не сказал бы тебе? — Слоан сцепил пальцы на животе, его взгляд не дрогнул. Ему не нравилось, что приходится врать Кэлу насчет того, что происходит между ним и Дексом, но он привык скрываться.
Кэл склонил голову на бок.
— Я его брат. У нас никогда не было секретов друг от друга. Только если он не чувствовал, что у него нет выбора.
Что-то во взгляде Кэла встревожило Слоана. Он уже давно понял, что не следует недооценивать своего молодого товарища по команде. Его мягкий характер мог вводить окружающих в заблуждение, достаточно для того, чтобы они потеряли бдительность, и гепард-териан знал, как использовать это преимущество. У малого были не только быстрые ноги.
— Что ты имеешь в виду?
— Как у тебя и Гейба.
Сердце Слоана подскочило, и понадобилось усилие, чтобы сохранить спокойствие.
— Ты о чем это?
— Не волнуйся, больше никто не знает и не узнает, по крайней мере, от меня, — Слоан не сказал ни слова и Кэл тяжело вздохнул. — Я был тем, кого назначили провести чистку его рабочего стола и отправить данные к лейтенанту в офис. Ну, ты знаешь, когда агента увольняют или он погибает на задании, разведке поручают удалить его из Фемиды, предварительно проведя проверку и доложив о полученных данных.
Слоан пожал плечами.
— Это обычная проверка, чтобы убедиться, что не осталось никакой личной информации для следующего агента, — он поздравил себя с тем, что не испугался. Кэл что-то знал, но пока Слоан не выяснит, что именно, он не собирался рисковать.
— Мы так же проводим глубокую проверку, чтобы выявить возможные случаи кражи или неправомерного использования информации. Это правительство, Слоан. Мы сами себе не доверяем.
— Кэл, если тебе есть что сказать, просто скажи это.
— На харде Гейба я нашел хорошо защищенную скрытую папку. Там было письмо из круизной компании.
— И? — Слоан вскинул брови, пристально глядя на Кэла, и отмечая, как тот вдруг опустил глаза в пол и начал ерзать.
— Не думаю, что…
— Скажи это.
— Это было письмо с просьбой продлить круиз на одну ночь, чтобы остановиться на Багамах, где был заказан романтический ужин на двоих. Он так же оплатил шампанское и фотографа. Твое имя было указано внизу как имя его партера, и я сейчас не имею в виду партнера по работе, так что, пожалуйста, Слоан, не лги мне. Я молод, но не туп. Я удалил все, что касалось личной жизни Гейба и связано с тобой.
В палате воцарилась тишина. Прошло столько времени, и он только сейчас узнает об этом? Ну и что дает ему эта информация, кроме дерьмового чувства внутри? Он не винил Кэла. Молодой териан просто делал свою работу, и Слоан был благодарен ему за честность. Все могло бы обернуться по-другому, если бы Кэл просто отправил все данные в офис лейтенанта, не утруждая себя проверкой. А теперь осознание поступка Гейба разбередило и без того израненное сердце Слоана. Он был вымотан и устал чувствовать боль, но отпустить ее было слишком страшно.
— Спасибо, — ответил Слоан, когда снова обрел контроль над своим голосом. — И что теперь?
— Теперь ничего. Я так долго хранил твой секрет. И ты, правда, думаешь, что я расскажу что-то сейчас? Неужели ты обо мне такого плохого мнения?
Удивительно, как все-таки Кэл похож на Декса, и это несмотря на то, что они не кровные братья. Они были такими разными, но имели общие особенности, манеру говорить и схожее чувство юмора.
— Ты прав. Это все, что ты хотел сказать?
— Нет. Когда Дексу кто-то дорог, он отдает ему все свое сердце и душу. Он лучше всех, кого я знаю, и не потому, что он мой брат. Он никогда не подведет и не предаст. Но к себе он относится не так хорошо. Он будет продолжать позволять делать себе больно, Слоан, в то время как он заслуживает лучшего.