— Ну, не настолько я мудак, Декс. Я бы никогда не закончил все вот так, по телефону.
— Приятно знать, — пробормотал Декс. Не то, чтобы это заставило его почувствовать себя лучше. Со Слоаном что-то происходило, и это была не просто обычная неуверенность в отношениях.
— Нет, это не тот самый звонок. Я звоню, чтобы извиниться. Опять. И сказать тебе, что я взял пару выходных. Я знаю, это прозвучит банально, но дело не в тебе, дело во мне.
— Может, случилось что-то посерьезнее обычной банальности? Потому что если да, самое время сказать. — Неужели они действительно вели этот разговор? Почему Слоан не может прийти и объяснить ему, что происходит? — Ты знаешь, если это не для тебя, просто так и скажи. Мы договорились, что пока оставим все как есть, и я не собираюсь нарушать договор.
— Нет, Декс. Я… сегодня я поступил очень хреново, так что прошу, если я говорю, что дело не в тебе, поверь мне. Дело не в тебе. Это не имеет ничего общего с тобой или нами.
Тон Слоана заставил Декса сесть. Блядь, что-то действительно было не так.
— Что происходит?
— Не могу сказать. Не сейчас. Чувствую себя как последняя сволочь, но ты и Эш единственные, к кому я могу обратиться. Можешь никому не говорить, что я брал отгулы? Я сказал твоему отцу, что хочу проверить пару зацепок. Мне нужно пару дней. Если лейтенант Спаркс узнает, то начнет задавать вопросы…
— Считай, уже сделано. И если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. Я могу еще что-нибудь сделать, чтобы помочь?
Снова повисла долгая пауза.
— Дождешься меня?
Сердце Декса затрепетало.
— Будь уверен.
— Спасибо.
Слоан повесил трубку, и Декс вернул телефон в карман, в голове роились мысли. Он переживал за своего напарника. Это было не похоже на него — вот так исчезать. Что бы там ни было, это серьезно, и Декс был уверен, что это как-то связано с их делом. Он надеялся только, что Слоан не наделает глупостей, или не станет пытаться решить все самостоятельно. Парень был упрям, когда дело доходило до просьб о помощи. Декс решил, что даст Слоану нужное время, но потом должен ясно дать понять, что тот больше не один. Пришло время ему осознать это.
ГЛАВА 1
1
Кошмар какой-то.
Декс со стоном опустился в свое кресло. У него был адский день, приходилось успевать работать и одновременно отвечать на вопросы десятков коллег о том, куда подевался Слоан. А хуже всего было то, что еще до полудня их линии были перегружены экстренными звонками.
По всему городу вспыхивали жестокие стычки между людьми и терианами. Сначала они считали, что бедствие имеет стихийный характер, пока не просмотрели записи камер видеонаблюдения с нескольких предприятий. На всех видео терианы, выступающие против людей, носили черные маски, были одеты в военную форму и имели армейское вооружение. Новостные каналы спустили на THIRDS всех собак, требуя выяснить, являлись ли нападавшие агентами-терианами. Это был ночной кошмар пиарщиков. Фемида проанализировала видеозаписи и определила, что несколько человек, которых удалось идентифицировать, были с форума «Господство людей». Дальше шли одни теории.
Вскоре стало совершенно ясно, что эта группа териан невероятно точно определяет именно последователей Айзека, что было прекрасно, но расправлялись с ними при помощи насилия, а это становилось кошмаром для любого находящегося поблизости. Последнее, что нужно городу — это воинственная группа линчевателей. Подразделение Альфа разрывалось на части, несмотря на то, что часть дел они передали в другие подразделения.
Декс хотел немного посидеть и повтыкать в телек, когда внезапный стук в дверь заставил его подскочить. Это что еще за хрень? Декс поднялся на ноги и начал осторожно красться к входной двери, его взгляд упал на бейсбольную биту в углу. Было уже за полночь, и он никого не ждал. Декс щелкнул замком и осторожно приоткрыл дверь. У него отвисла челюсть, когда на пороге он увидел своего напарника.
— Слоан? Что с тобой случилось?
Уголки губ Слоана чуть приподнялись в нерешительной улыбке, но она тут же дрогнула, и из его груди вырвался смешок, больше похожий на всхлип, от которого у Декса болезненно сжалось сердце.
— Ты бы видел остальных.
— Ты что, ввязался в драку?
Улыбка Слоана исчезла.
— Ага. Мне не очень хорошо, Декс. Можно войти? Ты можешь отказать. Я это вполне заслужил.