Слоан не двигался, и как раз тогда, когда Декс подумал, что нужно сделать перерыв, он заговорил, все еще стоя спиной.
— Доктор Фридман — это не настоящее имя. Его зовут доктор Абрахам Шульцон. Он спас мне жизнь. Дважды. Про второй раз ты наверняка догадываешься, — он повернулся к Дексу лицом и, от смеси отчаяния и ненависти к себе в этих янтарных глазах сердце Декса затрещало по швам. — Все, что тебе нужно знать — если общественность узнает то, что знает он… они потребуют не просто моей отставки, а чтобы меня посадили. И THIRDS потеряет авторитет. Они захотят узнать все и о других агентах первого поколения. Эш… — Слоан приложил ладонь ко лбу и Декс быстро сократил расстояние между ними. Он взял Слоана за руку и отвел в гостиную, чтобы усадить на диван.
— Успокойся. Мы не допустим этого. Мы сможем. Или ты думаешь, Дестрактив Дельта оставит дело не раскрытым? Будь я проклят, если это не станет первостепенной задачей. Мы найдем доктора Шульцона и остановим Айзека. Но мы не сможем сделать это без нашего командира, — Декс опустился перед ним на колени и заглянул в покрасневшие глаза своего партнера. — Шульцон верил в тебя. Может быть, он и помог тебе стать тем агентом, которым ты являешься сейчас, но без твоего участия этого бы никогда не произошло. Я не знаю, через какой ад ты прошел, но важно другое, ты выбрался оттуда и стал сильнее.
— Почему ты это делаешь? — слова прозвучали так тихо, что Декс едва их услышал.
— Делаю что?
— Вот так веришь в меня? Ты ведь ничего обо мне не знаешь, кроме того, что я сам решил тебе показать, и все же, несмотря ни на что, ты не терял в меня веру.
Декс улыбнулся, и погладил его руку.
— Ты мой партнер и ты мне очень дорог.
— Я… мне нужно идти. Пожалуйста.
— Ладно, — Декс кивнул и встал. Он отошел в сторону и засунул руки в карманы. Было больно. Этого не должно было произойти, не так скоро. Декс потерпел неудачу, он знал это. Он смотрел, как Слоан направляется к двери и что-то в нем надломилось. — Не уходи.
Слоан замер, но не повернулся и не сказал ни слова.
— Я знаю, что должен дать тебе сделать все, что нужно, все что ты всегда делал сам, но теперь кое-что изменилось. Теперь ты не одинок, Слоан. И это касается не только тебя. Я знаю, что это может звучать эгоистично, учитывая все, через что ты прошел, и, может быть, так и есть, но я хочу быть там с тобой. Хочу сделать все, что в моих силах. Я твой напарник, да… но ведь и не только, правда? Тебе не нужно рассказывать мне все. Я не буду требовать от тебя ответов. Но пожалуйста, не уходи. Не отгораживайся от меня, как от всех остальных. — Декс был абсолютно неподвижен, боясь, что если он шевельнется, то Слоан исчезнет. Он не хотел остаться в стороне.
Декс задержал дыхание и прикусил нижнюю губу. Мысленно он уже приготовился к разочарованию. Много месяцев назад, когда они только присматривались друг к другу, Слоан сказал ему, что вырос, полагаясь на других, пока они не исчезли, и не осталось никого, кроме Эша. Слоан привык не нуждаться ни в ком и ни в чем, пока в его жизни не появился Гейб, но потом у него забрали и Гейба.
— Ты сам сказал. Несмотря ни на что, я не потеряю веру в тебя. Так может, стоит немного поверить и в меня? Ты меня знаешь. Что бы между нами не произошло, я не брошу тебя, но и ты меня не бросай.
Слоан резко выдохнул и провел руками по лицу. Он шагнул к двери, и сердце Декса рухнуло вниз. Не в силах смотреть на то, как он уходит, Декс развернулся и пошел наверх по лестнице. Его грудь сдавило — если Слоан не может остаться сейчас, то о каком совместном будущем может идти речь? Декс сел на край кровати, стараясь не поддаваться чувству потери. Может, в этом был смысл. Может, у них нет совместного будущего. Так ли он был удивлен?
Внизу раздался звук хлопнувшей двери, разрезавший тишину дома, и Декс выругал себя за то, что был таким идиотом, за то, что игнорировал тревожные звоночки в своей голове снова и снова. Он уперся локтями в колени и уронил голову на руки. Ну, что еще он может сделать, кроме как принять это? У него все еще оставалась незаконченная работа, и независимо от того, что Слоан решил по поводу них, он поможет своему напарнику пережить любой адский шторм, который мог их ждать. Он поднялся на ноги и замер.
— Прости, — тихо сказал Слоан. — Я пытался придумать, что такого сказать, чтобы не вызвать в тебе желание врезать мне по роже.
— Почему ты думаешь, что я захочу врезать тебе? — но Слоан не ошибался. Именно это Декс сейчас и хотел сделать, но его глупое сердце удерживало.
— Не важно, как сильно я пытался держаться на расстоянии, я продолжал возвращаться, и ты всегда мне позволял.