Если он хочет, чтобы Декс ответил на его не высказанный вопрос, почему он позволял это делать, то он не смог бы ответить, потому что и сам не знал.
— Страдание не терпит одиночества?
Слоан покачал головой.
— Я не хотел, чтобы ты страдал, Декс. Поэтому продолжал тебя отталкивать.
Несмотря на все прекрасные качества как командира, иногда он мог быть на удивление непробиваемым.
— Если ты не заметил, это как раз возымело обратный эффект.
— Я надеялся, что смогу придумать что-то получше, чем обычное «извини». Я все думал, сколько времени пройдет, прежде чем ты перестанешь мне верить.
— Нисколько. Я мог бы сказать тебе взять свои извинения и засунуть их куда подальше, но я не перестану верить, что ты произносишь их искренне.
Слоан усмехнулся, и его улыбка была лучшим, что Декс видел за последнее время.
— Понятно.
— Ну так? — Может ли он просить о чем-либо?
— Это прозвучит очень плохо, но я не хочу тебе врать. Не могу ничего обещать.
— Да не нужны мне твои обещания. Я хочу, чтобы ты доверился мне и попробовал. Когда голос в голове твердит, что тебе лучше уйти, ты велишь ему заткнуться, а потом вместо того, чтобы идти к двери, разворачиваешь свою задницу и идешь ко мне. Давай больше без этой херни про волков-одиночек, ну, или ягуаров-одиночек.
— Ягуары одиночки по своей природе, — несмотря на серьезный тон, Декс мог видеть улыбку в глазах Слоана, и это грело ему сердце.
— Ага, но если ты не пересмотришь свои установки, мне придется сделать это за тебя.
От улыбки Слоана у Декса перехватило дыхание. Он сунул руки в карманы и уставился в пол, его щеки немного порозовели. Его партнер становился все больше похож на себя.
— Хей, — Декс протянул руку. — Как насчет того, чтобы немного сократить расстояние между нами? — он наблюдал, как взгляд Слоана перемещался с ладони Декса на лицо. Секундное колебание и сделав два шага вперед, он взял Декса за руку.
— Ты правда невероятный, — сказал Слоан и наклонился, чтобы поцеловать губы Декса. Его рот был на вкус как зубная паста, и Декс не мог не раствориться в нем, пока не почувствовал слабый запах, исходивший от своего напарника. Он наморщил нос и отстранился.
— Думаю, мы можем продолжить в душе. Что скажешь?
— Согласен, — засмеялся Слоан. Он уже потащил Декса за собой, когда зажужжал телефон.
Декс рванул к тумбочке и проверил его.
— Похоже, нам нужно поторопиться. Лейтенант Спаркс хочет провести брифинг ровно в восемь, — он положил трубку и повернулся к Слоану, заметив, что тот встревожен. — Порядок?
Слоан тепло улыбнулся Дексу и протянул ему руку.
— Теперь да.
Подскочив, Декс присоединился к Слоану. И хотя им еще со многим нужно было разобраться, впервые за долгое время у него появилась надежда. Когда все внутри Слоана подталкивало его уйти, он остался и вернулся к Дексу. Вот так, шаг за шагом…
***
Слоан сидел позади Декса в зале для совещаний, его кресло было выдвинуто вперед больше, чем нужно, а нога незаметно прижалась к ноге Декса. Этого маленького жеста ему с головой хватило, чтобы успокоить нервы. Вся его команда, за исключением Хоббса, вместе с командами Бета Прайд и Бета Амбуш сидели и ждали, пока лейтенант Спаркс начнет свой брифинг. Она закончила разговаривать с Мэддоком, а потом приблизилась к подиуму, большой экран позади нее ожил, и на нем появилось изображения доктора Шульцона. Нога Декса осторожно пододвинулась к Слоану, утешая.
— Информация, которую я собираюсь раскрыть, засекречена, только члены команд, которые находятся сейчас в этой комнате, имеют необходимый уровень допуска, чтобы обсуждать ее. Это доктор Шульцон, но вы знаете его как доктора Фридмана. Мы думаем, что Айзек Пирс похитил его с целью получить доступ к секретным файлам THIRDS об агентах первого поколения.
Когда THIRDS только начинали, отдел обороны терианов решил, что лучше всего будет искать новых агентов в популяции первого поколения. В конце концов, было научно доказано, что они стали первыми терианами со стабильной ДНК и завершенной версией модификаций, спровоцированных Eppione.8. Я не могу раскрывать слишком много о программе вербовки первого поколения THIRDS, кроме того, что она вместе с секретным центром была закрыта, когда в THIRDS были отобраны агенты, и изучение терианов было завершено. Доктор Шульцон был одним из немногих врачей, которые подбирали кандидатов и помогали им реализовать свой потенциал.
Есть файлы, касающиеся программы вербовки первого поколения, которые не должны попасть в руки общественности. Это станет катастрофой для THIRDS, будет нанесен огромный ущерб нашей репутации и карьерам всех агентов первого поколения. Мы считаем, что это информация, за которой охотится Айзек и именно поэтому он похитил агента Морелли.