***
Взмах, и кисть с мечом упала на пол, а кончик меча Акане был направлен в сторону груди того самого вампира-альбиноса.
— Ну как? Хорошо мы водим «дружбу» с людишками?
Невзирая на то, что в их составе имелись новенькие, бой прошёл слишком быстро и, самое главное, без потерь с их стороны, даже никого не ранили. И сейчас все двенадцать вампиров были пеплом, никто из них не согласился вступить в Секретную Организацию. Как только их всех убили, Акане отдала приказ своему отряду собрать всех рабов, и эту обязанность она свесила на Акиру и её отряд, а сама осталась с более сильным вампиром.
— Тц, ну ты и стерва…
— Оу, да? Может, тогда мне стоит и вторую кисть отсечь?
— Хах… Я не приму этого, люди — скот. Еда. На большее они… агрх! — оппонент подавился собственной кровью от точного удара в сердце. Скрючившись, он сделал несколько размашистых шагов назад и стал падать, но пола он достиг уже будучи такой же горсткой пепла, как и остальные.
Стряхнув кровь с лезвия меча, Акане закрепила его на ремне и направилась к выходу. По пути она встретилась с Акирой и Юичиро. Друзья сказали, что проверяли, вдруг кто-то из напуганных детей или взрослых где-то забился.
— Без вампира ходить опасно и бессмысленно. Наш слух очень чуток.
— Акане-е-е… — простонала Акира.
— Да почему вампиры?! Мой демон мне тоже даёт силы, — возмутился брат, которому надоело слышать подобное. Вампиры то, вампиры сё — Акане всё время ставит их в приоритет!
— Ну, чтобы люди не напрягались, ведь… — сестра посмотрела на Юи, — с этим проклятым оружием вы ходите по лезвию меча. Одна ошибка, и тебя нет.
— Бли-и-ин… — Юи почесал затылок, — ты… так недооцениваешь людей?
— Нет, просто зачем тратить силы своей драгоценной жизни, если можно воспользоваться силой вампира? Ведь это для нас и проще, и не так опасно.
Парень вздохнул. В чём-то она права.
— Да во всём.
— Не лезь!
— М?
— А? Нет-нет, это…
— Демон?
— Да.
— Тогда ясно.
Акане не задавала вопросов, и так всё понятно. Рио тоже иногда сам с собой разговаривает. Да и о том, как работает проклятое оружие, она знает, уж Кристоф информацией снабдил.
— А если серьезно, серия твоего оружия — это «Чёрный Демон»? — подымаясь по лестнице, вдруг спросила его Акира.
— М? Ну да.
— Но это странно.
— Почему же?
— «Чёрный Демон» является элитным оружием, а значит, самым сильным. И как школьнику вроде тебя… его дали?
— Я же требовал самое лучшее!
— Нет, тут дело в другом. Все дети приюта Хакуя были подвержены экспериментам… Зачем ты спрашиваешь те вещи, что и так знаешь? — влезла Акане, недовольно посмотрев на подругу.
— Эм, ну, как бы…
— Уф, хочешь подружиться — задавай вопросы на более мирную тему.
— Угу, — кивнула Харада.
Юи удивленно посмотрел на сестру. Всё же… та Акане, что он знает, есть, просто с такой жизнью, какая у них сложилась, сложно быть добрым и мирным. Вот и Акане подстроилась под ту среду, в которой оказалась. Пусть на базе и безопасно, но… она большую часть времени находится среди вампиров, а вампиры в большинстве своём холодные садисты… Хотя это спорный вопрос…
Оказавшись на поверхности, они застали грызню между Рио и одним из спасённых рабов вампиров.
— В чём дело? — обеспокоенно спросила Акира у Йоичи, который стоял возле одного из грузовиков для транспортировки спасённых.
— Рио-сан пытается объяснить, что наше сотрудничество… — не смотря в её сторону, говорил Саотомэ, держа в руках сумку с бумагами, которую он нашёл в метро.
— Эм, тогда пусть пробует? — посмотрев на Акане, спросила Харада; Хакуя кивнула на это.
— Вы думаете, мы поверим в подобное?! — не унимался мужчина, брызгая слюнями в лицо бедного Исийя.
— Представьте себе! — скалился парень, сжимая кулаки и подавляя желание ударить в морду неблагодарному.
— Ни за что в жизни!
— Так вы сдохли бы, если бы не МЫ!
— Дурдом… — пробормотал Йоичи, поражаясь, с чем им приходится сталкиваться.
— Неудивительно, — подала голос Акане.
Лучик вздрогнул от неожиданности, из-за чего сумка выпала, но её в полете поймала Хакуя.
— Не каждый поверит в мирное существование вампиров и людей, особенно после пережитого ужаса в роли скота. А наше «общение» с Рио — подтверждение, но… Рио тот человек, которому я не дам сдохнуть, — протянув ему сумку, сказала Акане.
Глаза Саотомэ расширились. Его это удивило. Ведь она права: как только эти двое начинают, то кажется, что они готовы поубивать друг дружку. Он и вовсе думал, что Акане ненавидит Рио, а тут такое. Юи одобрительно кивнул, одарив сестру улыбкой. Акира, улыбнувшись, посмотрела на небо.
— Всё закончено, — сказала подошедшая Шиноа, — мы смогли сгладить чуть не начавшийся конфликт, — она посмотрела на Рио, которого за шиворот держал Мика. Приняв все крики в свой адрес, старший Хакуя объяснил ситуацию, полностью игнорируя ненавистные возгласы других взрослых. В итоге они поумерили свой пыл и, с подозрением поглядывая в его сторону, прошли к грузовикам.
— Отлично, тогда возвращаемся! — крикнула Акира.
***
Зевнув, Хаку открыл дверь. На кровати сидел мальчик двенадцати лет, его волосы цвета вороньего крыла торчали в разные стороны, что говорило — он недавно проснулся. На правом глазе была повязка через всю голову, левый же был целым. На шее и запястьях были намотаны бинты.
— Привет, как жизнь? — Тибо присел на край кровати.
— Здравствуйте.
— Так-с, давай теперь снимем повязку с шеи.
На его предложение мальчик, улыбнувшись, кивнул и поднял голову, Хаку принялся снимать бинты. С каждым мотком виднее становились шрамы: порезы, следы от укусов. Сняв последний, Хаку вздохнул, осмотрев мальчонку. Самый большой шрам был в виде креста под углом.
— Что… там?
— Ну, на большее я и не рассчитывал.
Мальчик же вскочил и подошёл к потертому комоду, над которым висело зеркало.
— Ого, много.
— И это ещё мало. Кстати, как глаз?
— Не болит, и я лучше вижу… — он посмотрел в сторону.
— М? Что там у тебя? — тяжко вздохнул Хаку, мысленно спрашивая самого себя: «Ну почему ему смирно не сидится?».
— Меня в последнее время стал преследовать один и тот же сон.
— И какой? — прищурившись, спросил Хаку.
— Как меня и всю мою семью убивает Ферид Батори.
========== Глава 18. Вопрос времени ==========
Небо было полностью чёрным, ночные фонари в лице звезд и луны не освещали путь, но этот факт ничуть не беспокоил одинокую фигуру, шедшую по лесу, полностью заваленному снегом, из-за чего ноги неизвестного путника проваливались по колено. На удивление, он не дрожал от жгучего мороза, что всё так и норовился сломить путника; он продолжал путь, как запрограммированный робот…
Где-то в дали слышно уханье сов, бег стаи волков и их жуткий, пробирающий до костей вой, предзнаменовывающий гибель жертвы.
Ветер подобно резвому коню пробегал среди голых веток, непроизвольно срывая чудом уцелевшие листочки, и уносил их за собой. Он не раз спускался ещё ниже, желая сорвать с путника капюшон, но единственное, чего он добился, — рука в белом рукаве с тонкой фиолетовой полосой, что появилась из-под одеяния и теперь придерживала край капюшона. Рука была женской.
Наконец, неизвестная остановилась перед пещерой, которая находилась среди огромных камней, засыпанных снегом; осмотревшись, двинулась вперёд. Чем ближе она подходила к пещере под одним из камней, тем меньше проваливались ноги и ощущался под снегом лед. Зайдя вглубь, девушка окинула место изучающим взглядом и увидела несколько скелетов животных и даже один человеческий, о чём свидетельствовал несвойственный животному череп. А вот у дальней стены пещеры, у камушка, рос цветок с белыми лепестками. Хмыкнув, «гостья» подошла к растению и, присев на корточки, протянула руку и нежно провела по лепесткам.
— Хм, странно, что ты здесь, ведь для этого края зима уже началась, — девушка скользнула пальчиками к стеблю и спустилась вниз. Нащупав щель, принялась водить по ней, ощущая тепло. Вторую руку она положила на стену, и чудо — стена была тёплой.