Встав на ноги, девушка отступила назад и, сжав кулак, ударила стену. Та во мгновение ока развалилась, в результате чего образовался небольшой проход, как раз для человеческого роста. Особа немедля шагнула и, тут же споткнувшись обо что-то, полетела вперёд по склону. Раскинутыми руками она старалась зацепиться хоть за что-нибудь и под самый конец всё-таки успела ухватиться за маленький выступ, впиваясь в него ровными ноготками, создавая трещины и чуть ли не доламывая и без того ободранную поверхность камня.
Вздохнув, девушка осторожно ступила на землю, боясь всё же скатиться кубарем. Придерживаясь за стену, она пошла вперёд по направлению к тусклому свету.
— Что?
Вокруг были огромные статуи людей с крыльями, каждый из них держал определённое оружие. В центре стоял ровный круглый стол из белого камня. На нём лежал маленький чёрный куб с каким-то золотым рисунком.
Путешественница осторожно ступала к этому странному предмету, поглядывая на статуи, — мало ли что может произойти. Может, ловушка. Но нет, ничего не было, что не могло не радовать.
— Девять? Девять концов? — удивилась девушка, когда увидела рисунок. Да, на кубе была девятиконечная звезда. — Бред какой-то, но… от этой штуки нехило так несёт силой ангелов.
***
Один из удалённых штабов Имперской армии Демонов Японии был атакован неизвестными солдатами в серой униформе. На объекте уже вовсю шло сражение, и Имперская армия проигрывала: она с ужасом наблюдала за людьми и вампирами, не веря в подобную сплочённую работу двух воюющих рас, что на протяжении не одного столетия вели войну.
Лишь один взмах, и кровь брызнула фонтаном, тело же свалилось к остальным трупам. Вампир с кровавой улыбкой посмотрел на забившегося юнца. Он трясся от страха, обнимая меч в ножнах. Его зубы приятно клацали друг о друга, навевая воспоминания о прошлом, лаская слух вампира, но, увы…
— Моя задача не совсем это.
Вампир подошёл к испуганному и взмахнул мечом. Кровь брызгами разлетелась, и несколько маленьких капель попали на лицо парня, отчего он вздрогнул, как от ожога, сдержав крик. Кровосос направил меч к кончику носа юного солдата, отчего тот дернулся и сильней вжался в стену, но лишь ударился затылком и прикусил язык.
— Хочешь жить?
Юнец лишь поднял глаза наполненные страхом.
— Эй! Я с кем разговариваю?!
— Ик!
— Тц, — вампир почесал затылок, смотря в потолок. — Я не убью тебя, если ты примешь… — он посмотрел на труса, — нашу сторону.
Парень нервно сглотнул. Да какой идиот согласится? Ещё и на то, что предлагает сам вампир, кровососущий монстр?! Он сильней сжал катану. А что он теряет? В любом случае его ждёт смерть. Имперский солдат вжал голову в плечи. Либо сейчас от рук вампира, либо потом, если он выживет, что маловероятно, от пыток своей же армии…
Сердце ухало, гоняя кровь по всему телу. Он прикрыл глаза. Вдох-выдох. Он открыл глаза и, сильно дрожа, посмотрел на вампира.
— Я… — он шумно сглотнул.
И только он хотел продолжить, как произошел взрыв, из-за чего стена обвалилась. К ним вошла симпатичная девушка, но кровавые глаза говорили: она — вампир, хоть и выглядит на его возраст.
— Долго же ты, — спокойно сказала она вампиру и посмотрела на парня, который, кажись, и обделался, он же и пискнул.
— Эй, что там у вас?
Вслед за вампиршей заглянул черноволосый парень с большими зелеными глазами. На удивление, он был человеком. Глаза солдата ИАЯД округлились, когда он узнал в нем…
— Юи… Юичиро… Юичиро Хакуя?!
— А? Ты же…
***
Отряд Акиры находился на одном из разрушенных высотных домов, ожидая разведчиков. Их задание спасти девочку, которую похитил один из вампиров и скрылся с ней в неизвестном направлении. Об её спасении попросил старший брат, когда они с отрядом Акане освобождали очередную «ферму».
— А вам не кажется это странным? — сказала Акира.
— М-м, да, — согласилась с ней Шиноа.
Рио кивнул и недовольно зыркнул на Весту, которую им поставили на эту миссию.
— Нет ничего удивительного, — улыбнулась вампирша и, хихикнув пошла вперед. Она остановилась возле Исий, положила руку ему на плечо, склонилась к уху, начала шептать, слишком жарко опаляя дыханием. Лицо Рио скривилось, а потом начало стремительно краснеть, а челюсть падать.
Шиноа с интересом наблюдала за переменой Рио, предполагая, о чём говорит Веста. Но вступать в их «разговор» не горела желанием, ведь Веста… такая сложная, что даже у такой, как Шиноа, не возникало никакого намерения разговаривать с такой специфичной личностью.
— А что так? — задал вопрос демон.
— Не знаю…
— Лжешь, ты знаешь и поэтому боишься, что она сможет вскрыть твои тайны. Ты это чувствуешь.
— Ну, возможно, ты и прав, Ши-чан.
— Конечно, я прав, малышка Шиноа Хиираги.
Девушка скривилась. Хиираги. Демон так любит напоминать об её происхождении, о том, откуда она и к чему приведёт её судьба. Махиру Хиираги. Да, её жизнь кончится так же, как и у сестры, и лишь вопрос времени, когда это наступит.
— Тебе не сломить меня, Шикама Доджи. Не пытайся.
— Я и не пытаюсь, ты сама сломаешь себя, когда поддашься желаниям. Как Махиру Хиираги.
Шиноа посмотрела на небо, чуть щурясь, сжимая до боли руки за спиной. Она знает. Но не хочет. И сделает всё возможное, чтобы остаться собой.
— Ты лишь тянешь время.
— Нет.
Последовал легкий смешок. Она прикрыла глаза. Подул ветер; он стал играть с её пепельными волосами и одеждой. Приятная прохлада. Но… возможно, она может это всё потерять.
— Не возможно, а точно.
— Замолчи!
Она открывает глаза и мотает головой, отограждаясь от демона. Нет-нет. Она не хочет этого слышать и тем более представлять. Она знает, но хочет. Хочет потянуть… нет, хочет убежать.
— Чёрт, он прав… — пробормотала она и тяжко вздохнула. Но на это демон не издал ни звука, что порадовало Хиираги.
Тут появились три вампира*, одетых в униформу «СО».
— Да пошла ты нахрен! — отпихнув от себя Батори, Рио и сам отскочил в сторону. Тыча в неё пальцем, он пустил пару лестных слов в её адрес.
Но на подобное поведение вампирша лишь хмыкнула и посмотрела на разведчиков.
— Ну? — спросила их Акира, кидая недовольный взгляд на расшумевшихся членов отряда.
— Он находится в заброшенной церкви, в нескольких кварталах отсюда. Поэтому… не шумите.
— Извините, — склонилась Харада. В ответ на это вампир лишь фыркнул.
— Вы пойдете с нами? — спросила Шиноа, подойдя к разведчикам, немного пошатываясь.
— Нет, но мы будем рядом и, если что-то пойдет не так, вмешаемся. Большего не ждите.
На этом все разошлись.
Комментарий к Глава 18. Вопрос времени
* - Некоторые отряды собирают исключительно по расовым критериям. То есть какие-то группы разведчиков (и не только разведчиков) - исключительно вампиры, какие-то - люди. Это делается, потому что существуют такие миссии, с которыми способны справиться только те или иные создания.
========== Глава 19. Операция по спасению ==========
— Не… не… не могу поверить, — трясясь, произнес Сатоши Яманака, смотря на Юичиро. Он видел его тогда, то, с каким рвением он пошёл на сбежавшую вампиршу. В нём так сильно пылал огонь ярости и ненависти к беглянке, что мог даже обжечь. От него веяло жаждой разорвать на куски чёртову кровососку. А сейчас… сейчас этот «ненавистник» сидит между вампирами и дружелюбно общается, как будто нет никакой разницы между ними!
— Н-нам ссказали, что отряд Шиноа Хиираги был у-убит…
— Убит? — удивился Юи.
— Хм, странно, — произнес Мика, посмотрев на знакомого брата; тот, икнув, вжался спиной в стену грузовика, — разве после… их отряда кто-то ещё появлялся? — он посмотрел на сестру.
— Нет, — мотнула головой Акане, — вполне очевидно, что их бы посчитали мёртвыми, однако есть одно «но»: в их отряде состоит одна из членов семьи Хиираги.