- Ты, сын мой, идеально подходишь для этой миссии – священник пригладил свои посеребрённые сединой волосы. – Странные вещи стали происходить в России. По непроверенным данным там появилась группа людей, именующих себя Неспящими.
- Ваше Высокопреосвященство,… вы хотите, чтобы я покарал бесовские порождения? – осторожно спросил монах.
Архиепископ подошёл к окну. Костяшки чёток в его пальцах перемещались с огромной быстротой.
- Для начала, просто наблюдай за ними. Если увидишь что-то подозрительное, немедленно сообщи мне лично. А я уж решу, как поступить.
- Ясно. Когда мне отправляться?
- Деньги, билет и снаряжение возьмёшь внизу. Самолёт летит завтра в восемь утра. И будь начеку, сын мой – в этой варварской стране мы потеряли семерых агентов за последний год.
- Не беспокойтесь, Ваше Высокопреосвященство, я знаю своё дело и с Божьей помощью готов приступить к этому заданию.
Отец Лоренцо подошёл к монаху и, положив руку ему на плечо, заговорил:
- Да не ослабнет воля твоя, да не опустится рука твоя, да прибудет с тобой милость Божия, ибо наше дело праведное.
- Аминь. – Монах почтительно поклонился и вышел за дверь, оставив священника в полном одиночестве.
- На всё воля Божия… – задумчиво произнес Его Высокопреосвященство, глядя через окно в ночное небо.
В дверь робко постучали.
- Войдите! – громко произнёс инквизитор, не отрываясь от окна.
В приоткрытую дверь проскользнул молодой послушник, исполнявший обязанности личного секретаря. Не решаясь идти дальше, он начал говорить прямо от порога:
- Ваше Высокопреосвященство, отец Эстебан покинул резиденцию. Я выдал ему всё необходимое.
- Хорошо. Что-нибудь ещё? – не оборачиваясь, спросил архиепископ.
Секретарь сглотнул набежавшую слюну, прежде чем ответить.
- Доставлена подозреваемая в колдовстве. Её повели в подвалы, но без вас допрос не начнут.
- Иди с Богом, сын мой. Я спущусь в допросную чуть позже. Пусть пока подготовят обвиняемую.
- Да, Ваше Высокопреосвященство, будет исполнено.
Где-то в Австрии
7 ноября 2000 г. 23:00
Зал заседаний был пуст и погружен в полумрак. Лишь над дальней частью стола горела одинокая лампа, в свете которой Анна и Фредерика резались в карты.
- Ага-а-а!!! Покер, против твоего каре! – радостно взвизгнула младшая и ловко передвинула на свою сторону столбик золотых монет. – Это тоже мое!
- Просто сегодня твой день, только и всего – старшая лишь пожала плечами. Разумеется, она прекрасно знала, что Фредерика играет нечестно, но пока не спешила ловить ее на шельмовстве. Момент для этого придет чуть позже, когда сестра выиграет почти все деньги…
Анна собрала рассыпанные карты и принялась тасовать колоду, но в это время ее внимание привлекло какое-то движение около двери. Приглядевшись, старшая из Луцианов увидела просачивающееся через щель облако тумана, которое с каждой секундой становилось все гуще.
- Наконец-то! – буркнула она. – Ну, и где ты шаталась?!
Туман мгновенно сгустился и буквально через несколько секунд, перед Анной появилась Инесса, почтительно преклонившая колени.
- Профу, профениа, гофпофа! – прошамкала вампирша. – Я прибыва как товько смогва.
Услышав такое, Фредерика так и покатилась со смеху.
- Ой, мамочки, не могу!!! Ну что, паленая падаль, как ощущения?!
- Пвохо! – прошипела Инесса, стараясь не показывать свое раздражение и злость.
- По заслугам! – холодно произнесла Анна. – Не учесть того, что Неспящие – отнюдь не тупые бараны и напиться крови одного из них, пока все стражи живы,… глупее поступка не придумаешь! Кстати, где ЛеБрази?
- Не знаю. Нафевное, сбефал. Твус никчемный!
- Так да не так! – хмыкнула Фредерика. – Сбежать он действительно хотел, да только вскоре сдох, причем не от рук Неспящих! Кстати, ему дико повезло, что я не добралась до него раньше*…
- Помолчи! – бросила глава семьи. После чего вновь обратила внимание на Инессу и произнесла:
- Ну, и что мне с тобой делать? Тебе было поручено элементарное задание: наблюдать за Неспящими и устранить их. Выделены бойцы и средства. А ты ухитрилась провалить его! Более того, смела явиться ко мне, потеряв всех вверенных тебе солдат, заметь не самых худших в нашей армии! Знаешь, как поступали с командирами, посмевшими выжить ценой жизни своих подчиненных?...
- Сестрица, можно я ее накажу?! – взвизгнула Фредерика.