- По следам на шее все ясно как день: сильные руки душили ее очень долго. Должно быть, это мужчина, - проговорил Томас, нагнувшись к жертве.
- Скажи мне что-то, чего я не знаю.
- Если судить по пятнам, то получается, что убийца душил ее сзади. - Томас попробовал ухватить ее так, чтобы не притронуться к шее. - Все верно. Будь он спереди, то мы бы наблюдали совсем иную картину.
- Инструменты не забыл? - поинтересовался Бруно.
- Конечно нет. - Томас достал из дипломата набор для дактилоскопии, откуда выудил пластмассовою банку с магнитным порошком. - Поможете?
Детектив ухватился за нее той рукой, на которой не было латексной перчатки. Другой же он оттопырил крышку и набрал из банки содержимого на половину ладони. Прибрав одеяло подальше от девушки, Бруно нанес на шею Дженнифер черного цвета порошок и, приняв от криминалиста кисточку, стал растирать его на явившихся пятнах.
Криминалист, в манере фокусника, продемонстрировал Бруно наличие канцелярского скотча в правой руке. Отмеряв его взглядом, он достал из кармана ножницы и отрезал нужную часть, после чего аккуратным движение прикрепил на шею жертвы.
- Может здесь нам удастся что-то найти, - забурчал криминалист.
После липкого щелчка, Томас поднес кусочек скотча над собой, поближе к яркой люстре, и тут же дал свой комментарий:
- Ну и ну, - удивился он. - На шее присутствует несколько отпечатков пальцев.
Бруно ступил левой ногой на плитку к Томасу и поднес свою руку к невразумительному доказательству. Присмотревшись как надо, он недовольно спросил:
- И все разные?
Томас Данн единственный раз за ночь кивнул не отрицательно.
На прозрачной ленте виднелось большое количество непохожих друг на друга отпечатков пальцев. Яркий свет обрисовывал их довольно четкие границы, так что коллеги были уверены в собственных неутешительных выводах.
- Проверь ее ногти. Возможно удастся найти что-то под ними.
- Вас понял.
В эту пору их осветила яркая вспышка. Луч света заструился по всей комнате, захватив ошеломительные взгляды трех мужчин и труп жертвы. На миг показалось, что ночная обстановка превратилась в ясный день.
- Твою мать, - изрек Бруно, припустив маску.
5
Детектив мгновенно направился к двери. Его нервный, невосприимчивый к свету взгляд вернулся к Томасу, который продолжал осматривать тело жертвы.
- Займешься всем остальным. Это твои обязанности.
Криминалист и не думал спорить.
Выйдя на улицу, Бруно заметил, как Скарлетт заканчивала работать над обрамлением места преступление вместе с другим экспертом. Она встретила его своими обеспокоенными глазами и указала, в какую сторону нужно идти. Он поднял над собой сине-белую ленту и заметил пустое на жизнь небо. Избавившись от странного чувства отчужденности, он продолжал идти в указанную по диагонали сторону, откуда была видна человеческая фигура, стоящая на лужайке. Бруно ускорил шаг по дороге, и через несколько секунд встретился с ней вопросительными взглядами.
- Не думаю, что НАСА будут довольны, когда узнают, что у них украли скафандр, - проговорила она, слегка улыбнувшись в сторону Бруно.
Зеленые глаза Меган были похожи на те, что изображены в журналах, под которыми пишут истории про счастливых женщин. У нее был уверенный, далеко не сонный облик. Темные распущенные волосы взвивались за ней как флаг анархистов. А вместо обычного ожерелья на шее красовался дорогостоящий фотоаппарат. Контуры ее личика воссоздавали лицо с билбордов, рекламирующих мрачных цветов косметику. Темно-красные пухлые губы, ямки у скул, вписывающийся под них маленький нос подтверждали очевидное: Меган в свои сорок выглядела в разы лучше ровесниц.
- И как так случилось, что ты живешь именно здесь? - неудивительным голосом спросил Бруно.
На самом деле он был удивлен. Тот человек, который может испортить абсолютно все, вернулся к своей деятельности, к тому же в самый неподходящий момент. Меган выступала клейкой лентой, а все остальное превратилось в жужжащих мух.
- Бруно, я все тот же журналист, который везде и всегда начеку, - сказала она, поправляя меховой воротник сиреневой куртки. - Это не я близка к событиям, а они ко мне. Должна признаться, моя персона даже у мужчин не пользуется такой популярностью.
Бруно фыркнул:
- Возбуждаешь криминал. Настоящая женщина.
- Странные у тебя комплименты, - скривилась Меган.
- Странный у тебя дом.
Они стояли у порога самого простенького коттеджа на Кашел Драйв: один этаж, около четырех ста квадратных метров в площе участка и малое количество мебели со светом. Во всяком случае, это первая деталь, на которую Бруно обратил внимание через открытую входную дверь.
- Это что-то вроде моего офиса. - Меган не спускала глаз с Бруно. - А так, я все еще живу в столице.
- А тут редактируешь газету?
- Все верно. Да и еще волна бессонницы нахлынула.
- Так вот почему света нигде нет.
- От всего избавилась. Приемлемым являются только настольные лампы.
Бруно понимал, в какую неловкую ситуацию он попал. Два профессионала своего дела столкнулись лбами не при самых лучших обстоятельствах. Обстоятельства. Ему никогда не нравилось это слово, обозначающее команды всем действиям человека. Как кость для собаки, за которую другие псины могут съесть с потрохами.
- Удали фотографию, - попросил он Меган.
Она ехидно улыбнулась, прошлась по своей зеленой лужайке к заднему двору и присела в беседке, которую окружало семь садовых гномов. Бруно нащупал под ногами небольшой фундамент из бетонных блоков, когда подошел к ней. Он не стал садится возле Меган, а лишь выжидал, когда она сделает то, о чем попросил ее Бруно.
- Мой муж построил ее, - сказала Меган, посмотрев на навес - Он выбрал зеленую отделку для того, чтобы скрыть малое количество деревьев. А потом, когда мы здесь ужинали, будущий супруг сделал мне предложение.
- Слушай, у меня нет на это времени.
- Ты объяснишь мне, что здесь происходит, или я должна все выяснить сама? - Спросила с уже серьезным видом Меган, стуча ногтем по заднему экрану фотокамеры.
- Одна ты справишься куда лучше.
Ее нахмуренное лицо оставалось статичным. Казалось, что перед Бруно находилась ее фотография, а не сама Меган.
- Почему на дороге так много крови? - возвратилась она, показывая детективу получившийся снимок. На нем он заметил самого себя, а справа, на асфальте, засохшую красную жижу.
- Слушай, у нас тут проблема, - всполошился он. - Мертвая проблема. Я не могу допустить, чтобы люди узнали об этом раньше, чем работники нашей полиции.
- Я тебя понимаю, как и ты меня, но наши приоритеты могут оказать нам услугу.
Бруно жеманно улыбнулся:
- Хочешь помочь?
- О да. - Ее глаза заискрились - Я знаю, что убита девушка по имени Дженнифер, как и ты. Но лишь один из нас может догадываться, за что ее лишили жизни. И кто.
Детектив удивился, но потом стал схватывал налету.
- Тебе лучше начать говорить, - посоветовал он грубым тоном.
- Не сейчас. У тебя еще много работы, ровно как и у меня. Просто я хочу, чтобы последствия твоих действий были известны в первую очередь мне.
- Слишком много хочешь.
- Моя газета сейчас под редакцией, - продолжала журналистка, не обращая внимание на установившееся напряжение. - Ее будут разносить и продавать послезавтра. В ней должна быть статья с той информацией, которая будет интересна людям. Ты мне даешь пряник, а я тебе попытку использовать кнут.