На заставе появился полугражданский, полувоенный мужичок в сопровождении отрядного политработника. Я спросил, кто он и что здесь делает. Оказалось, журналист.
— Материал для статьи собираю.
— Помощь нужна? — поинтересовался я.
— Да нет, мы сами.
Ну сами так сами. У меня и своих дел невпроворот.
Провокации китайцев носили массовый и регулярный характер. Увидя, что на заставе появился внушительный резерв, они умножили и свои силы. Теперь уже сотнями выходили на остров. И все так же продолжали обрабатывать нас средствами спецпропаганды. Призывали убивать своих командиров и переходить на их сторону. Предлагали солдатам бежать от ревизионистского советского проамериканского строя. Нагнетался настоящий психоз. Толпы разогретых спиртным китайцев представляла все большую опасность. Они с небывалой яростью набрасывались на нас. Завязывались длительные жестокие побоища.
Анализ ситуации однозначно показывал: китайцы стремятся вызвать с нашей стороны применение оружия. Они рассчитывали, что в жестоких схватках мы не выдержим и откроем огонь. Причем заранее планировали трагический исход провокации. Беззастенчиво бросали своих людей на предполагаемый расстрел, бросали на смерть. Им нужен был факт, козырь, который они намеревались использовать в своей большой политике, показать «звериную сущность» КПСС, направленную против Китая.
Чтобы не допустить выхода китайцев на остров ночью, я по приказу отряда выставлял укрупненный пограннаряд на северную оконечность Киркинского в количестве до 15 человек. Учитывая сложность обстановки, две ночи подряд сам возглавлял этот наряд. Стояли светлые лунные ночи. Мы хорошо видели, как китайские разведчики всю ночь вели за нами наблюдение. А мы и не маскировались, наоборот, задача была открыто обозначать наше присутствие на острове. Несколько наблюдателей скрытно, конечно, тоже вели наблюдение, а остальные открыто несли службу. Когда становилось невтерпеж от холода, устраивали пробежки, кучу малу, толкались и весело смеялись.
Под утро поднимался ветерок. От холода уже трудно было спасаться. Вот и придумали солдаты соорудить из кусков снежного наста, как из бетонных блоков, подобие крепости. Следующей ночью она уже стала главным местом дислокации нового наряда из 20 человек. Организовали службу и стали наблюдать.
Вскоре заметили сосредоточение китайцев на том берегу. Группами по 3—5 человек они, маскируясь, выдвигались от старого сарая, в котором долгое время уже обитали, и сосредоточивались против острова. За полночь стало ясно, что готовится нападение. Я немедленно доложил обстановку на заставу и попросил Яншина выслать на всякий случай резерв, затем поставил задачу наряду, если будет нападение.
Уже через несколько минут более 30 китайцев с ломами и дубинами бросились на штурм нашей «крепости». Это сражение чем-то напоминало штурм осажденной крепости в период Средневековья. Китайцы карабкались на довольно высокие и шириной до метра стены. Но, получив увесистый удар прикладом, скатывались назад. Пытались проникнуть и через ворота крепости, но и тут тоже им доставалось. Солдаты с шуткой, со смехом отбивали нападение противника. Наконец, нам все это надоело, и мы предприняли по всем правилам военного искусства контратаку. С криками «Ура», «За Родину, вперед» мы бросились на осаждавших нас китайцев. Скоро порядок на границе был восстановлен. Мы опять собрались в своей «крепости» и, как всегда, разгоряченно и эмоционально обменивались впечатлениями.
Вырисовывалась такая странная картина. Большинство солдат подтверждали, что во время нападения на нас китайцы хоть и махали дубинами и громко кричали, но почему-то этими дубинами не колотили. А только требовали: «Капитана давай, капитана давай» и показывали рукой в мою сторону (Капитанами китайцы звали тогда всех офицеров, начальников.) А если сбивали у нашего солдата ненароком шапку, то отряхнув ее от снега, вежливо подавали обратно. Таким образом они давали понять, чтобы солдаты выдали меня. Но рядом, как всегда, в такие моменты оказывались мои бесстрашные хранители.