На построении заместитель начальника войск округа поблагодарил личный состав за службу и объявил заставе оценку «хорошо». Мы с Иваном были довольны. У 6-го застава тоже сдала на «хорошо».
Провокаторы не унимались
Остров Даманский достигал в длину 1500, а в ширину — 500 метров и располагался западнее фарватера Уссури. А от китайского берега его отделяла узкая до 70 метров протока. Государственная граница в этом месте проходила почти по китайскому берегу. Следовательно, остров Даманский и часть протоки были советской территорией. Он находился в 12 километрах от 1-й погранзаставы и в 6 километрах от 2-й.
Действия китайцев на Даманском несколько отличались от действий на Киркинском. Хотя цель их оставалась прежней. Напротив участка 2-й заставы находился китайский погранпост «Гунсы» численностью 30—40 человек. Он и охранял границу на данном направлении. Обычно укрупненный пограндозор до 10 военнослужащих выдвигался открыто в направлении острова. А поравнявшись с ним, бегом перебегал протоку и останавливался на южной оконечности. Пост наблюдения 2-й заставы отслеживал передвижение китайцев. Как только они подходили к острову, застава поднималась по команде «В ружье» и выдвигалась туда же. Стрельников, согласно плану взаимодействия, сразу же информировал меня об обстановке. 1-я погранзастава также поднималась по тревоге, и я со своим резервом выезжал в район провокации.
Учитывая малочисленность застав, полковник Леонов отдал нам приказ, который предписывал по прибытии к месту провокации сосредоточивать свои резервы, а затем, объединившись, выходить на выдворение китайцев.
На Даманском в 1968 г. мы впервые столкнулись с боевыми подразделениями Народно-освободительной армии Китая (НОАК). С какими реальными намерениями выходили на провокации китайские пограничники, нам было неведомо. Но то, что они выходили не на охрану своей границы, а с другими целями, было хорошо заметно. После первых же стычек сомнений не оставалось: это был участок новых провокаций с участием китайских военнослужащих.
Как и в прошлую зиму, как только китайцы появлялись на острове, мы выдвигались к ним навстречу. Сковывали их действия и останавливали. Затем мы с Иваном официально заявляли протест по поводу нарушения границы и требовали, чтобы они покинули нашу территорию. Поначалу, потоптавшись, они нехотя уходили. Но очень скоро, разгоряченные своими командирами они стали бросаться на нас, пытаясь проскочить на остров. Но наши солдаты, будучи физически сильнее, свободно сдерживали их натиск и легко вытесняли за середину протоки. Такие противостояния с легкой разминкой длились недолго — час или полтора. Потом выдворенные провокаторы для виду митинговали какое-то время на своем берегу и строем возвращались к месту дислокации.
В первых столкновениях на Даманском в 1968 г. китайские солдаты никогда не снимали оружие с плеча. Мы тоже держали его в положении «за спину», а магазины с патронами — в подсумках. Так что опять использовалась хорошо показавшая себя в прошлую зиму «тактика живота». Она не провоцировала китайцев на более жесткие действия, не накаляла обстановку. Правда, иногда они явно нервничали. Что-то их не устраивало.
Мы с Иваном понимали, что так долго продолжаться не может, не за этим они сюда приходят. Но пока мирный и спокойный исход провокаций устраивал всех. И нас со Стрельниковым и вышестоящее командование. Прибытие отрядных резервов на заставы нам в помощь пока не предполагалось.
Но однажды... В декабре около 30 китайских солдат с погранпоста «Гунсы» быстрым маршем выдвинулись к Даманскому в пешем порядке. Да так быстро, что когда мы подъехали, они обошли наш остров уже метров на 300. Мы с ходу окружили их и стали выдавливать. Но не тут-то было. Они сняли карабины, автоматы с плеча и, размахивая ими, бросились на нас. Несколько наших солдат сразу получили по крепкому удару. Стало ясно, что сегодня «живота» не будет. Мы со Стрельниковым дали команды своим солдатам пустить в ход приклады. Те только этого и ждали. Опять трещали приклады и черепа. Началось новое ледовое побоище. Китайцы вначале вроде бы дрогнули и стали отступать. Но их командиры поправили положение. Где пинком, где рукояткой пистолета они возвращали своих бойцов в схватку. Но ненадолго. Вскоре им всем пришлось ретироваться. Китайский командир построил своих подчиненных и несколько раз пересчитал. Потом он направился к нам с Иваном один. Подошел совсем близко, на 2—3 метра и на ломаном русском обратился с просьбой вернуть ему солдата и пистолет. Он показал нам правую руку, на запястье которой болтался разорванный ремешок от пистолета.