Да, для него это была большая потеря. Мы с Иваном по-офицерски понимали его. Дали понять, что поможем. Своим солдатам сказали, чтобы разыскали эти потери. Вскоре притащили бедолагу. Вернули и пистолет. Офицер со смущением принял свое оружие, отдал нам честь и, повернувшись четко, по-военному, пошел к своим. Толпа китайцев встретила его неодобрительным гулом. Но он нашел в себе силы и продолжал последний раз командовать подчиненными. Строй китайских солдат удалялся, а сзади уже не шел бодрой военной походкой, а плелся человек, который знал свою дальнейшую судьбу. Нам стало его по-человечески жаль. Больше мы его не встречали ни в одной провокации.
После нашего доклада об имевшим место столкновении обе заставы усилили отрядным резервом: Но в течение почти месяца китайцы на границе не появлялись. Складывалось впечатление, что на границе восстановился порядок. И резерв убыл к месту постоянной дислокации. Буквально через пару дней 23 января 1969 г. они вновь вышли на остров. Разведка у них работала неплохо.
Как всегда, получив от Стрельникова информацию, я со своим резервом, более 20 человек, выехал на Даманский, чтобы объединившись, выдворить непрошеных гостей. Когда подъезжали, увидели необычную картину. Небольшая группа пограничников 2-й заставы во главе с начальником отбивалась от окружавших ее со всех сторон китайцев. Силы были явно не равными. Мы с ходу бросились на помощь. Завязалась ожесточенная схватка. Увидел, как китайский солдат напал на Ивана сзади, намереваясь нанести ему удар прикладом по голове. Поблизости находился рядовой А. Денисенко. Он тоже заметил, быстро сориентировался и прикрыл своего командира, подставив автомат под удар. Удар был такой силы, что приклад китайского карабина переломился и разбил голову солдату. В этот раз для Стрельникова все обошлось благополучно. Совместными усилиями нам удалось сломить сопротивление китайцев и выбить их с нашей территории. В ходе мы отобрали у китайцев два карабина и подобрали брошенный в снег автомат. Разрядили оружие. Патронов в патроннике не было.
Я спросил потом у Ивана, а почему он вышел с такой малочисленной группой и почему не дождался меня, а полез в драку с 7 своими бойцами.
— Да мы и этими силами справились бы.
— Я так не думаю. Ты, видимо, забыл приказ Леонова. Почему не дождался меня? — все больше распалялся я.
— Ладно, браток, не кипятись, все нормально.
— Что нормально? Ты своих солдат бережешь, а мне 30 километров гонять туда-сюда надо. Я мчусь, переживаю за тебя, ты, словно на прогулку с 7 хлопцами.
Мы тогда крупно поговорили. Стрельников хотя и был крутого нрава, но тут чувствовал и понимал, что я прав. И потому старался смягчить разговор.
На следующий день к нему прибыла группа офицеров штаба, разведотдела и секретарь партбюро управления отряда майор И. Зуев. А 25 января примерно в 11 часов утра около 40 китайских военнослужащих вновь вторглись на нашу территорию в районе Даманского. Они обошли его южную оконечность и углубились на советскую территорию до 200 метров.
К нашему приезду Стрельников со своим резервом и офицерами отряда уже находился на берегу против острова, на этот раз дожидался меня. Для офицеров разведки майоров В. Баженова и Г. Корниенко тут была привычная рабочая ситуация, и они спокойно занимались своим делом. А вот майор Зуев, впервые за 2 года попавший на провокацию, заметно нервничал. Он почему-то стал требовать, чтобы мы не выходили на встречу к китайцам, пока не прибудет резерв из отряда. Но ведь Леонов не отменял своих прежних приказов. Поэтому, посовещавшись с Корниенко и Баженовым, стали действовать, как нам предписывалось ранее. Не обращая больше внимания на протесты майора Зуева, возглавили свои резервы и бросились наперерез китайцам. На сей раз нас было около 50 человек.
Две шеренги вооруженных солдат стояли на льду реки друг против друга, единые в решимости выполнить приказ своего руководства. Как всегда, мы вышли на 2—3 шага вперед, официально заявили протест и потребовали удалиться с нашей территории. Китайский офицер, держа в левой руке цитатник Мао, тонким визгливым голосом вдохновлял своих солдат на подвиг, укреплял в них боевой дух. Сделав заявление, мы со Стрельниковым отошли и стали конкретизировать задачи своим подчиненным на случай драки. Учитывая, что китайцы в прошлый раз пытались захватить наших солдат, предупредили, чтобы дракой не увлекались. Следили друг за другом и помогали. Солдаты у нас действовали в составе небольших групп по 3—5 человек во главе с сержантами или опытными старослужащими. Так было безопаснее и эффективнее.