Учитывая народно-хозяйственные потребности обеих сторон в 1951 г. было подписано советско-китайское соглашение о порядке плавания по пограничным рекам Амур, Уссури, Сунгач, озеру Ханка и об установлении судоходной обстановки на этих водных путях. Соглашение по этому частному хозяйственному вопросу полностью исходило из упомянутых выше договоров, устанавливавших границы между двумя странами.
Население, живущее по обеим сторонам границы, поддерживало между собой дружественные отношения, развивало приграничную торговлю, культурные и иные связи. Советские и китайские пограничники по-деловому решали возникающие вопросы. Никаких недоразумений, требовавших вмешательства центральных органов власти, не возникало.
Китайские власти проявляли заинтересованность в использовании некоторых советских островов на реках Уссури и Амур для хозяйственных и производственных целей (заготовка сена, дров и т. п.), ловли рыбы в советской акватории рек. Они обращались к компетентным советским властям за получением разрешения, и эти просьбы всегда благожелательно рассматривались и удовлетворялись. Разрешительный порядок пользования советскими островами и советской акваторией рек, который неукоснительно соблюдался китайскими властями в течение многих лет, свидетельствует о том, что факт принадлежности Советскому Союзу указанных островов, в том числе и острова Даманский, китайская сторона не подвергала сомнению.
В начале 60-х гг. эти добрососедские отношения начали нарушаться в результате изменения как внутренней, так и внешней политики Китая. В этот же период у СССР появились свои претензии к Китаю. В ответ на отказ разместить на территории КНР советские военные базы, предоставления китайских портов для подводного флота, СССР отказывается от сотрудничества в области ядерной физики и отзывает из Китая своих специалистов. Китайцы сильно обиделись. И вскоре Пленум ЦК КПК принял решение усилить борьбу против «современных ревизионистов». Начались провокации против советских консульств в Харбине, Шанхае, Кульдже, Урумчи. Они сразу же были закрыты. Для обострения отношений с Советским Союзом китайские власти использовали стихийный переход на территорию СССР несколько тысяч жителей китайской области Синьцзян, бежавших от преследования китайских властей. В сентябре 1963 г. китайцы организовали дебош и провокацию на пограничной станции Наушки. Для давления на СССР Китай стал использовать пограничную проблему. Неурегулированность вопросов по территориальному разграничению дала возможность Китаю заявить о своих территориальных притязаниях и развернуть враждебную кампанию против СССР. Пользуясь тем, что ряд участков советско-китайской границы по рекам Амуру, Уссури, Аргуни и ряду других не были должным образом оформлены, китайское руководство стало предъявлять свои права на территорию Советского Союза в пределах полутора миллионов квадратных километров — туда входят Приморский, Хабаровский края, остров Сахалин, Восточная Сибирь до озера Байкал, районы Средней Азии вплоть до озера Балхаш. Китайцы обозначили 22 спорных участка на границе с СССР.
Корни конфликта
Тогда же стала осложняться обстановка на государственной границе. Поначалу это были незначительные нарушения существующего режима границы, совершавшиеся, как правило, гражданским приграничным населением. Но на отдельных участках уже китайские военнослужащие пытались периодически демонстративно нарушать Государственную границу Советского Союза. В 1964 г. китайцы предприняли 8000 провокаций с участием в них более 30 000 человек. В 1965 г. — 1970 провокаций, 1966 г. — 1100,1967 г. — 2130 с участием в них соответственно 5200, 5000 и 10 171 человек. Вот лишь один пример. В апреле 1965 г. около 200 китайцев под прикрытием военнослужащих перешли на советскую территорию и тракторами вспахали более 80 гектаров земли, мотивируя это тем, что пашут на своей территории.
С 1967 г. провокации на советско-китайской границе стали приобретать характер жестоких столкновений. Китайцы уже силой пытались изменить границу на ряде участков.
В это время Советское правительство предпринимает ряд мер по нормализации обстановки и выработке конструктивных мер по предотвращению разрастания пограничных трений, пытается снять их остроту. 17 мая 1963 г. оно предложило правительству КНР провести двусторонние консультации, которые начались в феврале 1964 г. в Пекине. Советскую делегацию возглавлял полномочный представитель СССР в ранге заместителя министра П.И. Зырянов, китайскую — заместитель министра иностранных дел Цзэн Юнцюань. Советская сторона главной целью переговоров ставила вопросы уточнения прохождения линии границы: провести на судоходных реках по середине главного фарватера, а на несудоходных реках — по середине реки или ее главного рукава, что полностью соответствовало сложившейся международной практике установления границ по рекам.