"Прямо сейчас"? Куда? Зачем?!
- Желаю удачи, - сказала госпожа посол. - Джеймс, я буду молиться за твой успех.
И в ее голосе не было ничего, кроме самой задушевной искренности.
Хеллборну ничего не оставалось делать, как последовать за Патрицией -- в полную неизвестность.
Они пересекли весь зал -- из тени в тень. По пути к ним присоединилось еще несколько человек в мундирах и фраках, и теперь Хеллборн был окружен со всех сторон. Патриция даже ресницей не повела -- значит, все идет по плану.
Вот только в чем заключается этот план?
Зал -- другой зал -- коридор -- перекресток -- коридор -- лифт -- коридор -- перекресток. На перекрестке стояли еще пять-шесть человек. Они обменялись с Патрицией серией коротких и невнятных фраз. Один из них что-то протянул Хеллборну. Джеймс машинально принял предложенный предмет. Оружие. Пистолет с глушителем! Точно такие же неожиданно появились в руках у его спутников, в том числе у Патриции. Кто-то щелкнул курком, кто-то затвором, кто-то предохранителем. После этого вся дружная компания направилась дальше.
Еще один длинный и сумрачный коридор -- лифт -- коридор -- перекресток. У перекрестка спутники Джеймса притормозили, а самого Хеллборна придержала за локоть Патриция -- "подожди, мол". Два мандрагорца, идущие впереди, как-то одновременно прыгнули за угол. Послышалась серия хлопков. Потом еще три-четыре хлопка.
- Здесь чисто, - послышался шепот одного из "прыгунов".
- Вперед, - в свою очередь шепнула Патриция и подтолкнула Хеллборна.
За углом обнаружился небольшой полусферический зал -- судя по стенам, выдолбленный в теле гранитной скалы. Похоже, вокруг этой скалы построили всю пирамиду. Впрочем, история с геологией сейчас мало занимали Джеймса Хеллборна. Все его мысли были посвящены криминалистике. Три неподвижных тела на полу, еще одно тело - прямо на столе, рядом с телефоном, рука лежит на трубке. Хорошее начало. Что дальше?
Массивная дверь черного дерева в самом центре дальней стены. Добрая половина спутников Хеллборна сгрудились вокруг нее. Удар -- дверь распахнулась -- и они ворвались в следующую комнату. Еще одна серия хлопков. Менее чем через минуту один из мандрагорцев выглянул обратно и доложил:
- Чисто.
Патриция и Хеллборн, рука об руку, пересекли порог.
Два тела на полу, одно на столе. И адмирал Мартин -- на коленях, руки за спиной, пистолет приставлен к голове. Когда Хеллборн вошел в комнату, диктатор поднял глаза.
- Так я и знал, - прохрипел адмирал. - Джим, Джим, Джим. Старина Джим. Вечно куда-то торопишься. Я собирался объявить в понедельник, что назначаю тебя своим заместителем и наследником. Не мог немного подождать?
- Лжец! - рванулась вперед Патриция. - Лживый мерзавец! Наследником, как же! Сам только что придумал?! Героем ты его собирался сделать! Посмертно! Ты себе места не находил, с тех пор, как Джеймс вернулся! Ты даже собирался Воллмэйкеру приказать -- убить его прямо там, на корабле! Думаешь, я не знаю? Просто я стояла рядом у того радиоприемника, и не только я -- поэтому ты не решился.
- Кому ты веришь, Джим, мне - или это лживой шлюхе? - прошептал Мартин. Хеллборну показалось, что глаза адмирала наполнились слезами. - В ее словах нет ни капли правды, и ты знаешь это. Она нас всегда обманывала -- и тебя, и меня. Всегда. Вот и сейчас...
- Хватит, - Патриция подняла пистолет и приставила его к голове диктатора. - Я сама сделаю это. Джеймс обещал мне. Верно, Джеймс?
- Нет, - наконец-то произнес Хеллборн, и это короткое слово, должно быть, прозвучало в ушах свидетелей как взрыв атомной бомбы. Нет, не это слово они ожидали услышать. Лица всех присутствующих -- и адмирала Мартина, и Патриции, и других заговорщиков -- обратились к нему, и на лицах этих отразились самые сложные и смешанные чувства.
"Господи боже мой, какой же я болван. Давно следовало догадаться. Стареешь, Джим, продолжаешь стареть. Вернуться домой, выиграть войну -- и в отставку, на пенсию, окончательный расчет, пусть даже без выходного пособия".
Теперь, после всего, что он узнал, услышал, увидел, понял и осознал, Цель Номер Один -- выбраться из этой комнаты живым. Живым и невредимым.
Эти люди, манди, мандрагорцы, зеркальные двойники -- хотят убить другого зеркального двойника? Прекрасно. Пусть убивают. Это не его старый друг адмирал Мартин М.Мартин, это злобный брат-близнец, черный человек, темное отражение в зеркале, тиран, палач и диктатор. Если он должен умереть - пусть умрет. Джеймса Хеллборна это не касается. Это не его дело.
Не его война.
- Нет, - спокойно сказал Джеймс Хеллборн. - Не так. Не в голову. В сердце.
- Но почему... - начала было Патриция, пистолет в ее руке дрогнул.
- Стреляй-ему-в-сердце, - хладнокровно повторил Хеллборн. - Делай, что я говорю.