Алексей Толстой, "Гиперболоид инженера Гарина".
* * * * *
Фамке ван дер Бумен появилась на пороге его кабинета примерно 60 часов спустя.
- Я была уверена, что ты про меня забыл, - сказала она, приземляясь в ближайшее кресло. - Боже, храни протектора! Или это должно звучать как-то иначе?
- Меня привели к присяге, - поведал Джеймс Хеллборн. - Прямо здесь, на вершине черной пирамиды, при свете факелов. Под моей левой рукой лежала черная книга с пентаграммой на обложке, а клятва завершалась словами - "...и да поможет мне князь мира сего".
<a name="cutid1" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a>- Ничего не понимаю, - призналась Солнышко. - Так кому они поклоняются? Любимому персонажу твоего любимого ван ден Вондела? А как же это святилище, которое мы видели в его - в твоей квартире?
- Все просто, - сказал Джеймс. - Сатанизм - старая государственная религия. Для народа и дипломатии. Разумеется, местный сатанизм отличается от русского или американского, как одна версия христианства отличалась от другой. И уж конечно, ничего общего с сатанистами нашего родного мира.
- Я знала нескольких, - вспомнила Рыжая. - Безобидные чудаки, как правило.
- Аналогично, - согласился Хеллборн и продолжил. - Сатанизм для простого народа. Аристократия позволяет себе идти дальше и балуется с египтянским пантеоном и прочими демонами войны и чумы.
- Вот оно что, - понимающе кивнула Фамке. - А что еще? Наслаждаешься властью?
- Издеваешься? - нахмурился новоявленный диктатор Мандрагоры. - Выживаю. К счастью, работы пока немного. Похоже, что это хорошо устроенное государство, отлаженный механизм. Смена вождя не привела к глобальным потрясениям. Что же касается работы - надеюсь, нигде пока не напортачил. Время от времени напоминаю аборигенам, что я недавно вернулся с холода. И если я чего-то не помню или не знаю - значит, так и должно быть.
- Из холода в холод, - пробормотала Солнышко.
- Вот, смотри, - оживился он. - Перед тобой ко мне заходил вексиллограф...
- Кто?! - не сразу поняла Рыжая.
- Специалист по флагам, - пояснил Хеллборн. - Похоже, у него была назначена встреча еще с адмиралом Мартином. Принес проекты новых государственных флагов и боевых штандартов. Не знаю, он так странно на меня смотрел... Как будто хотел что-то сказать... Как будто он тоже заблудился здесь. Но я так и не решился спросить. Просто одобрил все его проекты. Все сразу. Как видишь, мне не поручают ничего важного, - продолжал Хеллборн. - Складывается впечатление, что я - декоративная фигура.
- Ты в этом сомневался? - усмехнулась Фамке.
- Я не могу забраться к ним в головы и прочитать их мысли, - прошептал Джеймс. - Но если так - еще одна причина не задерживаться здесь.
- Бежать хотел? - снова усмехнулась она. - Один? Без меня?!
- Я про тебя не забыл, - надулся Хеллборн. - Между прочим, я приказал усилить охрану и снабдить тебя всем необходимым.
- А толку-то? - презрительно заметила Фамке. - Я прошла через них в два счета - как только у меня появилось такое желание.
- Где ты взяла униформу? - поинтересовался Джеймс.
- Там, внизу, всегда как минимум одна девушка дежурит, - напомнила Рыжая. - Я заманила одну из них в квартиру...
- Не желаю ничего слушать!
- ...а пока она плескалась в ванной, взяла ее мундир и сбежала, - хладнокровно продолжала Фамке. - Парик нашла в шкафу, фальшивые документы - в одном из сейфов... и не только.
- А про это я хочу услышать, - насторожился Хеллборн.
- Вот, смотри, - она раскрыла принесенную с собой папку и принялась раскладывать на столе бумаги, фотографии и карточки. - Узнаешь этого парня?
- Еще один покойник! - простонал Джеймс.
- Как бы не так! - хихикнула Фамке. - Не в этой вселенной. Жив и здоров. Генерал-губернатор этой провинции, - она развернула перед ним карту. - Вот здесь находится его штаб-квартира. А знаешь, чем примечательна эта провинция? - Рыжая сделала многозначительную паузу и выложила на стол еще десяток документов. - У меня сложилось твердое убеждение, что именно из этой провинции по всей мандрагорской зоне влияния распространяются египтянцы.
- Далековато от столицы, - заметил Хеллборн. - Неужели портал?
- Почему бы и нет? - она пожала плечами.
- Если портал ведет в мир, населенный египтянцами, то вряд ли он приближает нас к дому, - добавил Джеймс. - Но человек, знакомый с одним порталом, может знать про другие... За эти дни я трижды обыскал кабинет адмирала, все его сейфы и личные апартаменты. Ничего. Пусто. Поэтому, на данный момент - это наш лучший шанс. - Хеллборн откинулся на спинку кресла и прикрыл ладонью глаза. На какую-то секунду. - Вот тебе новый пропуск. Встречаемся на аэродроме. Вот на этом.
- Мы не можем поехать туда вместе?
- Я должен попрощаться, - криво усмехнулся диктатор Мандрагоры. - И будет лучше, если ты не станешь маячить перед глазами людей, с которыми я собираюсь попрощаться.
- Как скажешь, - кивнула Фамке. - И если встретимся...
- ...а нет - так мы расстались хорошо.
Как только полковник Солнышко оставила его кабинет, Джеймс поднял телефонную трубку:
- Патриция? Ты не могла бы зайти ко мне на минуту? Это очень важно и очень срочно.