Очень хорошо, а что теперь? Возможно, они должны всего лишь затаиться в этом ангаре и дождаться своих -- то есть мандрагорцев? Неужели все-таки диверсионный рейд? И достаточно переждать, пока джанкам надоест развлекаться и они отправятся домой?
"Через шесть часов..."
"Зачем я приказал стрелять им в голову?" - внезапно задумался Джеймс.
Ответ пришел раньше, чем он мог рассчитывать, при этом из неожиданного источника.
Один из убитых джанков нес на себе радиостанцию -- и как раз в этот момент она затрещала и захрипела, а потом заговорила на забавном диалекте голландского с небольшой примесью японских слов. Язык джанков.
- Всем-всем-всем! Всем наземным отрядам Джанактоса в этом квадрате! Говорит вице-маршал Сиберг, командующий операцией! Солдаты, слушайте меня внимательно! Приказываю любой ценой очистить центральную взлетную полосу! Ищите в ангарах бульдозеры, грейдеры, любую тяжелую технику! Тогда мы сможем посадить самолеты и подобрать вас! Повторяю...
"Отличные ребята эти джанактосы, - подумал Хеллборн, - это так трогательно, как они пытаются спасти своих бойцов. Интересно, как бы поступили на их месте мандрагорцы?" - задумался Джеймс и тут же вспомнил:
"- Наши потери?
- Пятьдесят процентов.
- Отличная работа, Тим".
Отсидеться в ангаре? Черта с два! Мандрагорцы даже и не подумают сунуться в это пекло. Он знал про это, поэтому и приказал стрелять джанкам в голову. Хеллборн поднял глаза и встретился взглядом с Фамке.
- Маскарад? - только и спросила Солнышко.
- Маскарад, - кивнул лорд-протектор.
"Это мы прекрасно умеем, это у нас получается лучше всего".
Отличная у них униформа, констатировал Хеллборн, подбегая к куче свежих трупов. И больше всего мне нравится даже не бесформенный комбинезон из темно-синей мешковины (форму похожего цвета носили абиссинеры и моряки с бенгальского корабля "Тагор"), а защитная резиновая маска -- дизайн которой заметно отличается от мандрагорского противогаза. Спасибо атомной бомбе -- солдаты несомненно получили приказ усилить меры защиты. Теперь эти маски пригодятся нам. Для маскарада.
Так, этот противогаз поврежден, у этого тоже пуля в стекло попала... А остальные целы. Здесь пуля вошла между ремешками, и здесь тоже. Только кровь протереть (а можно и не протирать, так сойдет). Пять штук -- в самый раз! "Хорошо, когда врагов так много, что их можно убивать с запасом", - подумал Хеллборн и первым принялся сдирать одежду с ближайшего трупа. Его телохранители прекрасно поняли дальнейший план без лишних слов. Офицер Мак временно занял позицию у входа, пока его товарищи занялись мародерством рядом с Хеллборном.
- Voilà une belle mort, - сказала фрекен ван дер Бумен, раздевавшая самого низкорослого из вражеских солдат.
- ??? - не понял Джеймс, и тогда она продемонстрировала трофей -- под мундиром джанка скрывался аккуратно сложенный государственный флаг Японо-Нидерландского Союза, забавный гибрид старого голландского триколора и Восходящего Солнца. Очевидно, собирался водрузить его на местной Иводзиме, но не успел.
- Il est venu bien jeune se frotter à nous, - пробормотал Хеллборн. Он хотел что-то добавить про Дерево Свободы, но вовремя прикусил язык, потому что в этой вселенной его могли неправильно понять.
- Ты тоже читал этот роман? - удивилась Фамке.
- Будь я проклят! - воскликнул контр-адмирал. - Нет, разумеется, а ты?
- За кого ты меня принимаешь?!
Джеймс пожал плечами и ничего не ответил. Интересно, за что они сражались, подумал он, продолжая разоблачать "свой" труп. Быть может, как раз эти парни сражались за правое дело, в отличие от мандрагорских черномундирников и белохалатников...
"Сколько раз можно повторять, - простонал Внутренний Голос, - не твоя война!"
Не моя. Мозг давно это понял. Но сердце отказывалось понимать.
Один из убитых джанков оказался огнеметчиком. Когда переодевание завершилось, Фамке лично вооружилась огнеметом - эту честь она не могла доверить никому - и подожгла сваленные в кучу тела и сорванную мандрагорскую униформу. На всякий случай, запутать следы.
- Tut, man, one fire burns out another's burning, - повторяла она при этом.
"Один огонь теряется в другом".
Снаружи послышались новые голоса и топот армейских ботинок. Мандрагорцы обернулись к Хеллборну, ожидая от него инструкций.
- Кто-нибудь может говорить на их ублюдочном языке без акцента? - поинтересовался лорд-протектор, затягивая ремешки газовой маски. - У меня давно не было практики.
- Я справлюсь, милорд, - кивнул Воллмэйкер и выступил вперед.
- Здесь все в порядке?! - в ангар заглянул джанактос с целым созвездием на погонах и дюжиной головорезов за спиной.
- Так точно, мин херц! - рявкнул Волмэйкер. - В этом ангаре затаился отряд мандейцев, мы с ними разобрались. Больше ничего интересного, мы уже собирались уходить.
- Хорошо, капитан, - кивнул вражеский полководец. - Вы слышали приказ маршала?
- Так точно.