- Держите штурвал, милорд, - сказала Фамке. - Мне необходима ваша помощь, сама я не справлюсь. Сейчас мы будем сбрасывать груз.
- Груз? - машинально переспросил лорд-протектор.
- Надо проделать это одновременно, - задумчиво пробормотала Солнышко. - Тогда они не успеют отреагировать...
- О чем ты?!
Она не ответила, только продолжала играться с тумблерами и кнопками.
- Сейчас, сейчас... - бормотала она. - ДА! -- и резко потянула штурвал на себя.
Хеллборн почувствовал, что тонет в кресле -- неудивительно, потому что самолет задрал нос и встал почти вертикально, как будто собирался лететь в космос. При этом он продолжал лететь вперед.
- Я не знал, что такое возможно... - прошептал у него за спиной потрясенный Воллмэйкер.
"Да, крошка, да!!! Лучший пилот по обе стороны экватора!!! Лучший пилот по эту сторону марсианской орбиты!"
Примерно три минуты спустя Фамке ван дер Бумен вернула самолет в нормальное положение.
- Одновременно, - в который раз повторила она. -Поднять нос и открыть аппарель. Эй, ребята, проверьте грузовой отсек. Возможно, не всех унесло за борт.
- Милорд? - разумеется, Воллмэйкер должен был получить подтверждение у своего господина.
- Делайте, что она сказала, - небрежно кивнул Хеллборн, даже не повернувшись в его сторону.
- Будет исполнено, - мушкетеры скрылись за дверью.
- Они собирались лететь на запад, у них секретный аэродром подскока где-то в Болив... -- Фамке прикусила язык. В этой вселенной никто никогда не слышал про Симона Боливара. Впрочем, посторонних в кабине не оставалось, поэтому никто не заметил ее оплошности. -- В Альто-Перу. Мы уже оторвались от основной эскадры, теперь повернем на юг. До Антарктике не дотянем, поищем мандрагорскую полосу где-нибудь в Аргентине.
- Не Аргентина, - машинально уточнил Хеллборн. - Генерал-капитанство Новые Западные Фолкленды.
- Новые Западные Фолкленды, - послушно повторила Фамке. - Мне следовало уделять больше времени изучению местной политической географии. Некогда. Я только что убила сто с лишним человек, и довольно грязным способом, - невпопад добавила она.
- Я готов взять этот грех на себя, - проворчал Хеллборн.
- Как-нибудь в другой раз. - Фамке прикусила губу. - Я их ради тебя убила. Я и больше убью, если потребуется. Это было так трогательно - как джанки спасали своих. Даже мы не всегда так поступали - напротив...
Хеллборн не знал, что на это ответить, но ему и не пришлось -- в кабину вернулся Воллмэйкер.
- Только один парень успел зацепиться, - доложил он. - Мы разобрались с ним.
- Отличная работа, коммандер, - как можно более хладнокровным тоном выдавил из себя диктатор Мандрагоры, Южной Америки и прочая. прочая, прочая.
Он должен бы играть свою роль.
* * * * *
До Аргентины -- то есть до Западных Фолклендов -- добрались без приключений. Только в окрестностях бывшего аналога Буэнос-Айреса (его тоже закатали в уран и бетон) на перехват поднялись мандрагорские истребители. Правда была слишком невероятной, поэтому Хеллборн представился по радио как вражеский перебежчик, желающий капитулировать. Сработало -- мандрагорцы не стали сбивать "Мезосферную крепость" и позволили ей приземлиться на скромной полосе за городом.
Успешно севшую машину тут же окружили солдаты в черных мундирах. На пассажиров нацепили наручники и под конвоем доставили в кабинет какого-то важного генерала. Генерал щеголял в полевой униформе. Над левым нагрудным карманом его рубашки -- там, где англосаксонские солдаты с доброй дюжины альтернативных планет обычно крепят нашивку с фамилией, красовалась только буква "Х". Или это была латинская цифра "10"? Номер дивизии что ли? Неважно.
- Генерал, вы знаете, кто я такой? - лениво поинтересовался Хеллборн.
Судя по выражению лица, генерал "Икс" или как его там, сразу узнал своего господина. Но в ответ прозвучало нечто неожиданное:
- Я вижу перед собой только грязного шпиона джанков. Майор, - генерал Икс повернулся к стоявшему у него за спиной молодому офицеру. - Отведите этих ублюдков во двор и расстреляйте. У нас нет времени с ними возиться.
- Генерал, вы с ума сошли, - вскинулся Хеллборн. - Что вы себе позволяете...
- Заткнись! - рявкнул Икс. - Майор, исполняйте приказ! Немедленно!!!
Но майор не торопился -- он тоже узнал диктатора, и потому не спешил выполнить опасный приказ.
- Ничего не понимаю, - признался Джеймс. - Зачем вы это делаете? Хотя догадываюсь. Решили устроить маленький путч? Чертовы мандрагорцы. Предательство у нас в крови...
- Майор, исполняйте приказ!!!
Молодой офицер нерешительно шагнул вперед.
- Подполковник, - повернулся к нему Хеллборн. - Арестуйте этого предателя. Ваш лорд-протектор и верховный главнокомандующий приказывает вам.
- Майор!!!
- Полковник!!! Бригадный генерал! Эээ... Генерал-майор?
Молодой мандрагорец наконец-то решился -- Хеллборн не успел глазом моргнуть, как новоиспеченный генерал-майор выхватил пистолет и выстрелил своему командиру точно в висок. Генерал Икс с грохотом рухнул на пол.