Народ ликовал. Да, не хотелось отдавать чужому человеку свою родину, но, когда уже нет выхода, это единственное верное решение. Люди сначала доверились Валериану, он предал их, оставив медленно и мучительно погибать в собственных домах; потом они надеялись, что младший принц — Элиот — возьмет бразды правления, но юноше, казалось, было совершенно не до Майринера; поэтому Уиллард Левиатийский стал их новым счастливым шансом, который он им даст. Ведь кронпринц был умен не по годам и был способен исправить то, что натворил прямой наследник престола.
Глава 52
Я подсунула под дверь хижины письмо, адресованное самому дорогому человеку в моей жизни. Надеюсь, прочитав его, он поймет мой поступок и не станет меня искать. Мне так не хотелось уходить, меня тянуло к нему обратно, но я не хотела идти по построенному богами маршруту, хотела найти свой. Мысленно прощаясь, отпуская со слезами на глазах, я услышала шаги позади себя.
«Кто бы это мог быть?» — Я мысленно перебирала варианты, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неведомого посетителя.
— Даже не надейся меня провести и накормить очередной ложью, я не Эван. — Заявила Саманта без всяких предисловий и усмехнулась. — Надо же, кулон ей нужен стал.
— Да, кулон. — Я постаралась ответить невозмутимо. — Кстати, я хотела побыть одна.
— Ага, где-нибудь в Арденте.
На девушке был надет костюм для верховой езды, видимо она верхом отправилась в погоню за моей каретой.
— Расскажешь? — Вздохнув, спросила я.
— Если меня возьмешь с собой, нет. Не расскажу. — Она пожала плечами. — А вот, если не возьмешь, то отправлю огненное оповещение в замок Эвану. Он, к слову, будет несколько возмущен. Это я мягко выразилась.
Я, обдумав данный Сэм ультиматум, решила, что вдвоем будет веселее. Вернее, я просто не хотела возвращаться в столицу, не хотела менять свое решение.
— Хорошо, ты готова? — Я осмотрела девушку с ног до головы, отмечая, что она была уверена в моем решении изначально, ведь с собой имела большую походную сумку.
— Всегда готова. — Широко улыбнулась Саманта. — Вперед, давно хотела побывать в огненном королевстве. Ну все, хватит терять время, открывай портал.
— Какой портал? — Не поняла я.
— А как ты хотела добираться? Только не говори, что на лодке.
— Ладно, не скажу. — Пожала я плечами, не хочет, как хочет.
— Боги, Эли, ты серьезно? Хотела потратить несколько дней впустую? Благодари всех богов, что я у тебя такая умная. — Я на нее посмотрела, ожидая продолжения. — Эфир, Элиза. Он дает возможность разрывать пространство.
«Как я могла забыть? И как я собираюсь убрать Валериана, если не смогла вспомнить такое элементарное?» — Мысли метались в голове. — «Хорошо, что Сэм увязалась со мной.»
Дальше меня ждали множество попыток открыть портал. Ничего не выходило, будто кто-то был против и не давал мне попасть в Ардент. Однако спустя несколько часов, когда сумерки начали расступаться, отдавая права солнцу, я разорвала пространство. Саманта прыгнула в синюю энергетическую яму первая, я сразу за ней. Не знаю, сколько мы плутали в темноте, но потом выпали и, наконец, почувствовали землю под ногами.
— Что за пепелище? — Возмутилась Сэм, увидев место приземления. — Эли, надо было настроить координаты.
— Все правильно. — Девушка вопросительно уставилась на меня, потом перевела взгляд снова на то, что осталось от дома моих самых светлых детских воспоминаний и самых страшных событий в моей жизни. — Это Летняя резиденция, здесь погибли мои родители, здесь погиб мой брат, здесь погиб мой дедушка, здесь чуть не погибла я. — От вида снова сгоревшего здания защемило сердце, ведь совсем недавно, я видела его целым, Валериан восстановил его, но я не хотела снова плакать, поэтому, через силу улыбнувшись, проговорила. — Добро пожаловать в Ардент.
* * *
Мы медленно проходили по сохранившимся тропам в Летней резиденции. Тут стало еще хуже, чем после пожара, где я потеряла близких, расчищенная территория, где-то не хватало окна, где-то двери. Саманта, будто чувствовала боль, которая пульсировала во мне, сжимала руку и ничего не говорила, позволяя мне насладиться одиночеством.
— Ну, интересное место. — Спустя несколько минут сказала девушка и указала свободной рукой на фонтан, который по-прежнему стоял. — Это твои родители?