Они.
Ланая все время говорил "они", а не "мы".
Малдер знал, о чем спросит Скалли, и, услышав ответ на ее вопрос, почувствовал некоторое разочарование.
- Нет, украшения, которые я выношу из резервации на продажу, не представляют особой ценности. Обыкновенные поделки в традиционном стиле. - Он усмехнулся. - Правда, иногда орнамент, как бы это поточнее выразиться, заимствуется. Мастерам надоедает делать все время одно и то же.
- Вы хотите сказать, они его подделывают? И выдают свою работу за чью-то другую?
- Я хочу сказать только то, что сказал, агент Скалли: им надоедает один и тот же орнамент. А на основе заимствованного они создают свой собственный.
"Опять "они", - подумал Малдер. - Интересно!"
Ланая вдруг застонал и схватился за живот. Скалли тут же вскочила, но он жестом остановил ее.
- Все в порядке, --выдохнул он. Глаза у него слезились. - Просто она захватила меня врасплох.
- Кто "захватила"? - не поняла Скалли.
- Надо думать, моя язва. - Ланая кивнул на свою тарелку.
- Что?! У вас язва, а вы едите вот это? - Скалли
В ужасе закатила глаза. - Да вы просто не в своем уме!
- Может быть. - Вытащив из кармана пузырек с таблетками, Ланая закинул в рот одну штуку. - Да нет, я в уме. Просто не теряю надежды, что сначала привыкну к этой пище, а уже потом умру.
- Не волнуйтесь, не привыкнете: рано или поздно она вас доконает, авторитетно заявила доктор Скалли.
Ланая рассмеялся, а Малдер изобразил любезную улыбку.
Ему чертовски надоело, что здесь все подряд лгут ему прямо в глаза...
На заднем дворе кто-то был.
Бросив чемодан на сиденье. Донна услышала за домом какое-то движение и выругалась. Да у нее и соседей-то почти нет. Кто, черт побери, мог туда забрести? Разве что бездомная кошка или... проклятый койот!
Вбежав в дом. Донна достала из ящика стола пистолет тридцать восьмого калибра. Он был всегда заряжен: плевать она хотела на все эти дурацкие меры предосторожности. Да если к одинокой женщине посреди ночи вломятся в дом, разве успеешь зарядить пистолет?
Взвесив пистолет на ладони. Донна сняла его с предохранителя и, пройдя на кухню, выглянула в окно на задний двор. Никого. Голая земля да сорняки.
И все же...
Какое-то странное непрерывное шипение.
Вот черт! Наверное, забыла закрутить во дворе водопроводный кран. Ну конечно! Это из крана льется вода, поливает сорняки! Интересно, когда она в последний раз им пользовалась? Боже мой! Неделю назад, а то и больше! Страшно подумать, какой счет за воду ей придется...
Донна рассмеялась и покачала головой. Да плевать ей на все счета! Во всяком случае, когда их пришлют, ее здесь уже давно не будет. И все же, чувствуя себя виноватой в таком расточительстве, она открыла дверь, вышла во двор и наклонилась закрутить кран. Сухо. Кран наглухо закручен.
- Какого черта?
Шум усилился: теперь ей показалось, что она слышит чей-то шепот.
Донна выпрямилась и повернулась в ту сторону.
Онемев от ужаса, она все-таки успела два раза выстрелить, прежде чем ее оглушило, закружило и оторвало от земли. Донна беспомощно махала руками, а с нее рвали одежду, кожу, куски мяса. Пока от лица не осталось ни глаз, ни губ...
Когда все было кончено. Донна еще какое-то время стояла на ногах, пока ее не коснулось легкое дуновение ветра.
Никто не слышал, как она упала...
Ланая положил сложенную салфетку рядом с пустой тарелкой.
- Если вы не против, я заеду за вами завтра утром. Чем раньше мы туда приедем, тем раньше уедем.
Малдер взял стакан воды.
- Что-то вы Не слишком лестно отзываетесь о своем доме.
- Просто я забочусь о вашем благе, агент Малдер. Да и смотреть там особенно нечего. - Он отодвинул стул, но Малдер и Скалли продолжали сидеть. Должен признаться, я не уверен, что вы ищете там, где нужно. Совпадение, только и всего.
- Может быть. Если угодно, вполне вероятно. Но, как я уже сказал, выбора у нас нет.
- Разумеется. Никаких проблем! Я все понимаю.
Малдер повернулся и поискал глазами официанта, чтобы расплатиться, и в распахнутую дверь увидел в холле шерифа Спэрроу. По его виду и по тому, как он рявкнул на подбежавшего поздороваться портье, было ясно, что пришел он по делу. Причем по неприятному.
- Скалли, я сейчас, - шепнул Малдер и, извинившись, выбежал в холл.
Спэрроу отмахнулся от портье и, глядя куда-то через плечо Малдера, буркнул:
- Новости.
- Какие?
- Ланая все это время был с вами? Малдер кивнул.
- Что случилось?
- Вы уже поели?
- Шериф, может, вы все-таки объясните, что происходит?
Спэрроу помолчал, поморщился и тяжело вздохнул.
- Извините. Просто я не хотел на вас сразу все выплескивать. Знаете, агент Малдер, вам везет. Еще один труп.
- Кто? - спрослл Малдер, подзывая Скалли.
- Донна Фолкнер.
По дороге к дому Донны Фолкнер шериф ввел их в курс дела: услышав выстрелы - два или три, - пришел выразить свое недовольство сосед. Дверь долго не открывали, и он решил заглянуть на задний двор. Увидев тело, он сразу позвонил в полицию. Прибывший на место полицейский, зная, что для расследования дела пригласили ФБР, немедленно разыскал шерифа.
Когда они подъехали к дому, там уже стояло несколько патрульных машин и "скорая помощь". Двор оцепили желтой лентой. На улице толпились любопытные.
- Вы хорошо ее знали? - спросил Малдер Спэрроу, когда тот вел их мимо гаража на задний двор.
- Она была изрядная зануда. Но в целом ничего.
- Вы знали, что она собиралась в отпуск? Спэрроу остановился.
- Что за бред? Да она ни разу не ездила в отпуск! Работала как каторжная. Хотела к тридцати пяти стать миллионершей.
Малдер вошел в заросший сорняками двор. Тело уже накрыли простыней. Малдер не стал спрашивать, вызвали ли медэксперта: вряд ли очередной отчет будет чем-то отличаться от предыдущих.
Подошла Скадди и опустилась рядом с телом. Задержав дыхание, Малдер смотрел, как она, натянув резиновые перчатки, отвернула край простыни и тут же опустила обратно.
Он отвел глаза в сторону.
Опершись одной рукой о землю, Скалли что-то шепнула, но он не расслышал что именно. Только заметил, как она вся передернулась и спросила, нет ли у кого-нибудь фотоаппарата. К ней подошел помощник шерифа, и она, откинув простыню, навела объектив на тело.