Моцарт дважды останавливался, пытаясь расстрелять преследователей, но когда очередной мутант чуть было не прикончил его, отказался от этой идеи.
Теперь они бежали в кромешной мгле. Фонари, прикреплённые на оружии, вырывали из темноты неровные полоски света. Внезапно Блокнот остановился. Его внимание привлекла странная насыпь около одного из холмов. Пройдя чуть влево, он разглядел металлическую дверь какого-то бункера. Вокруг входа в бункер виднелись кучи грунта. Было ощущение, что кто-то несколько недель назад интенсивно копался здесь. Приглядевшись, Блокнот рассмотрел на бетонном своде довольно большие трещины. Скорее всего, здесь не так давно произошел обвал, но кто-то оперативно всё расчистил, и, как смог заметить сталкер, принёс траву и мох для маскировки, вот только замаскировать лаз не успел. Возможно, это был единственный шанс на спасение.
— Туда. — Крикнул Блокнот, и дёрнул дверь.
Конструкция оказалась сорвана с петель. Под напором дверь крякнула…
И повалилась вовнутрь бункера с оглушительным грохотом. Гул разнесся над Милитари, словно эхо далёких выстрелов, и оставшееся мутанты рванулись в сторону убежища, привлечённые звуком…
Внутри усеянного гранитной крошкой коридора была ещё одна дверь, судя по всему, надваренная сегодня или вчера. Металлический лист надёжно перекрывал доступ в дальнейшие помещения.
— Не пройдём. — Констатировал Моцарт, оглядываясь на чёрный провал лаза. — Мы в ловушке.
От этих слов у Блокнота всё внутри похолодело. Он представил, как в бункер врывается голодная стая, и начинается неравный бой. В том, что так и будет, он почти не сомневался. Но вместо страха сталкера захлестнула обида. Почему так? Почему сейчас? Он ударил ногой в лист металла, и дверь чуть заметно сдвинулась
Что это? Шутка старушки Зоны или кто-то забыл закрыть дверь?
Блокнот надавил плечом, и дверь распахнулась.
— У нас сегодня день открытых дверей? — Изумился Моцарт.
— День беспечных землекопов. — Усмехнулся Блокнот, и шагнул в проём.
Пахнуло сыростью и чем-то приторно-сладким, от чего тут же потянуло блевать.
Натянув на лицо защитную маску, Моцарт шагнул следом за напарником.
Блокнот тем временем нашел электрораспределительный щиток, и включил свет. Загудели люминесцентные лампы под потолком, и робкое свечение окутало зал. Сталкерам открылось огромное помещение с несколькими столами-партами в центре. Всё помещение напоминало бетонный короб из старой компьютерной «стрелялки».
От этого по телу Блокнота пробегал холодок. Нехорошее предчувствие не давало покоя…
Дверь захлопнулась перед носом у огромного мутанта. Существо взвыло, и принялось колотить в стальную пластину, но это было бесполезно. Теперь жертвы оказались в недосягаемости.
Монстр ещё несколько раз ударил кулаком в дверь, после чего поспешил вернуться к сородичам…
Осторожно, словно по минному полю, Моцарт спустился в зал, находящийся на две ступени ниже, и замер, глядя на сводчатый потолок. Там был прикреплён небольшой предмет округлой формы, напоминающий не то кристалл, не то измазанный чёрной краской камень.
— Видишь? — Блокнот указал на потолок, где крепился камень.
— Что это?
— «Коловрат».
— И что это такое?
— Этот артефакт удаляет некоторые воспоминания и корректирует мозг. Доктор говорил, что примерно так работает «Монолит», завлекая своих фанатиков.
— И зачем он здесь?
— А чёрт его знает. — Сталкер оглядел стол с кучей разбитых склянок и гильз разного калибра, которыми был усеян пол комнаты. — Наверное, здесь хранили что-то важное, о чём входящие не должны были помнить, покидая бункер, или хранят до сих пор, раз артефакт висит на своём месте.
Моцарт кивнул, и присел на корточки, копаясь в ворохе бумаг, разбросанных на полу. Там были какие-то отчёты, бланки, квитанции на выдачу молока за вредность и много другого. Но внимание сталкера привлекло не это, а красная папка. Он аккуратно выудил её из общей массы, и открыл на первой странице.
— Испытательный комплекс «Авалон». Проект «СТРАТЕГ». — Прочитал Моцарт. — Совершенно секретно. Донесение начальнику охраны второго блока, майору Старкину. Мне стало известно, что на территорию объекта было ввезено пять образцов, оформленных ненадлежащим образом. Прошу провести расследование и наказать виновных. С уважением, профессор Новиков…
— Что это? — Не понял Блокнот.
— Может то самое, из-за чего здесь повесили артефакт?