— Мне так жаль, Сет. Он не имел права…
— Все хорошо, — сказал он, улыбнувшись. — Парням вроде Букера нравится пыжиться.
Она мрачно усмехнулась.
— И не говори.
Это напоминало расстановку силка из веревок. Аккуратные петельки и узлы, и все для одной-единственной цели.
— Иногда он бывает таким тираном, — продолжала она. — А как он манипулирует избранными представителями и остальными… Меня от этого тошнит.
В глазах Сета зажегся интерес.
— Букер имеет на них влияет, да?
— Да они все у него с рук едят, — сказала она. — Но никто этого не видит, потому что он такой привлекательный и очаровательный со своим южным шармом, — презрительно процедила она. — Если бы они только знали, какой он на самом деле.
Сделав просчитанный шаг вперед, Сет сказал:
— Похоже, тебе нужно кому-нибудь выговориться.
Кейтлин опустила голову, стараясь не переигрывать.
— Я не хочу тебя грузить.
— Это не грузит меня, — нежно парировал Сет. — Особенно когда речь идет о тебе.
«Петелька и узел…»
— Он просто… — она сглотнула. — Как будто все мои слова не имеют значения, — посмотрев ему в глаза, она добавила: — Знаешь, я ведь говорила ему, что забор в школе был угрозой. Я пыталась убедить его, чтобы он сказал избранным представителям, и знаешь, что он ответил? Что я слишком чувствительная. Что лучше позволить руководящим людям разобраться с ситуацией, потому что я не знаю, о чем говорю.
Сет с отвращением покачал головой.
— И видишь, что случилось.
— Вот именно, — сказала она, потянувшись, чтобы сжать его предплечье.
Она заметила его мгновенный восторг от прикосновения и поняла, что это было правильным решением.
— И видишь, что случилось, — повторила она, наклоняясь ближе. — Сначала та толпа фриков, а потом пожар… — она шмыгнула носом, отворачиваясь. — Я знала, что случится что-то плохое, и никто не послушал.
— Иногда просто надо заставлять людей слушать, — сказал Сет. — Недостаточно сказать им, что мы знаем. Надо показать.
— Ну, кто-то определенно показал избранным представителям, — сказала она. — Мне все равно, что говорит Букер или остальные, пожар не был случайностью.
Сет уставился на нее, и дыхание на мгновение замерло в его легких.
— Ты так думаешь?
Кейтлин кивнула.
— Абсолютно уверена. Это никак не могла быть просто зажженная сигарета, которую бросили в мусорную корзину. Но Букер ожидает, что я просто поверю в эту историю.
Сет переступил с ноги на ногу, и она заметила, каким дерганым он стал. Но это было не желание сбежать.
Скорее, желание поделиться.
«Петелька и узел… Петелька и узел…»
— Можно я скажу тебе кое-что ужасное? — прошептала Кейтлин, потянув Сета за запястье.
Его глаза раскрылись шире, и он кивнул.
— Я вроде как думаю, что тот, кто устроил поджог, — герой, — пробормотала она, удерживая его взгляд. — Этот кто-то просто пытался добиться, чтобы все обратили внимание. Увидели слабое место в наших защитах. Этот кто-то просто сделал то, что все остальные не хотели делать. Так ведь поступает герой, правда?
Повернув руку в ее хватке, он сжал ее ладони своей, переплетая их пальцы словно в тисках.
— Можно я тоже поделюсь секретом? — спросил он дрожащим голосом.
«Петелька, узел, расставить ловушку…»
— Конечно, — заверила его Кейтлин.
Сет облизнул губы, и в уголке его рта заиграла улыбка.
— Я… я совершил поджог, — сказал он, шумно выдохнув. — Я знал, что мы никогда не будем там в безопасности. Все продолжали игнорировать очевидное — забор, нехватку охраны, то, какие все необученные. Это был лишь вопрос времени.
Кейтлин сжала его ладонь своей.
— То есть, ты им показал, — пробормотала она.
Сет улыбнулся.
— Да. Показал.
«Попался».
Глядя на него, Кейтлин силилась поддерживать обожающий фасад, пока горе и злость скручивали ее нутро, отчего к горлу подступала желчь.
— Я знал, что ты поймешь, — продолжал Сет. — Я знал с того самого момента, когда мы заговорили в первом палаточном городке. Я знал, что ты особенная.
Как раз когда он наклонился вперед, потянувшись к ней, над ними раздался резкий и пронзительный свист.
«Букер».
Воспользовавшись возможностью, Кейтлин схватила Сета за плечи и со всей силы зарядила ему коленом в пах.
Завопив от боли, Сет согнулся пополам и грохнулся на землю.
Попятившись назад, Кейтлин выгнулась, чтобы посмотреть на крышу трейлера.
— Ты в порядке? — крикнул Букер, спеша спуститься.