«Ты нужна мне».
Кейтлин плюхнулась на мягкую травку, скрестив ноги и улыбнувшись.
— Почему бы и нет, — сказала она. — Мне все равно больше нечем заняться.
***
Оклахома
Если Кейтлин думала, что равнины Миссури были бескрайними, то широта фермерских земель Оклахомы лишила ее дара речи.
В утро, когда они приехали, она не могла перестать поворачиваться по кругу и смотреть на линию горизонта вокруг нее.
Земля, небо и ни единого фрика в поле видимости.
Это давало мало прикрытия, но если честно, они не видели ничего и никого, от чего им надо было бы укрываться.
Образовав полукруг из автомобилей, они разбили свой лагерь так же, как на лугу, только теперь людей было вдвое больше, работа спорилась, и уже скоро поле высохшей пшеницы превратилось в оживленный дом.
Кейтлин сомневалась, что она когда-нибудь привыкнет к гомону.
Люди ходили туда-сюда, говорили, смеялись, ели… Все говорило об общности и безопасности.
Она хотела впитать это все. Посмотреть каждому в лицо, выучить мельчайшие детали и запомнить все, чем они готовы поделиться.
Но она едва могла заставить себя сесть в самой большой группе за ужином.
Фэнси, Максова любимая помесь овчарки с чем-то еще, подбежала с палкой в пасти, и Кейтлин улыбнулась.
— Тоже не очень-то любишь общаться, да?
Но голос принадлежал Максу.
Повернувшись, она посмотрела вверх, щурясь от лучей садящегося солнца.
— О, прости, — сказал мужчина, шагнув вперед и протянув руку. — Я Сет. Не думаю, что мы как следует представлялись друг другу.
— Кейтлин, — ответила она ему. — Прости, сложновато всех запомнить.
Он отмахнулся.
— Не парься по этому поводу.
Она попыталась вспомнить, был ли он с Отверженными до побега из Ковчега или нет, но ничто в его абсолютно черных волосах или зелено-карих глазах не вызывало никаких воспоминаний.
— Ты не против, если я… — он умолк, показывая на место на земле возле нее.
— О, конечно, — отозвалась она, немножко подвинувшись.
Когда он устроился, согнув колени и обхватив их руками, и сжал одной рукой свое запястье, он посмотрел на скопление людей вокруг костра в центре лагеря.
— Большие группы пугают тебя так же, как меня? — спросил Сет.
Бросив на него косой взгляд, Кейтлин пожала плечами.
— Типа того. Наверное, я вечно жду какого-то подвоха.
Она ожидала вопроса о том, что она имеет в виду, но он лишь хмыкнул в знак согласия.
— То есть, ты тоже потеряла многих, да?
Она кивнула.
— Да. А других пришлось оставить.
— Семья?
— Нет, но… — она посмотрела на детей возле палатки, игравших в вымышленную игру с камнями и палочками. — Они много для меня значили.
Сет опустил голову.
— Я потерял свою сестру до того, как мы попали в Ковчег.
То есть, раньше он не был с Отверженными. Как минимум, она убедилась, что ее память еще на что-то годится.
— Мне жаль, — пробормотала Кейтлин. — Это ужасно.
— Мое мрачное утешение сводится к тому, что это случилось быстро, — сказал он. — Но от этого я не стал меньше скучать по ней.
Приблизились знакомые тяжелые шаги, и в нутро Кейтлин вернулась легкость.
— Вот что я тебе скажу, эта земля суше, чем язык трупа, — заявил Букер, стирая тряпкой пыль с рук. — Адское, наверное, было лето.
Заметив Сета, он кивнул в знак приветствия, после чего присел на корточки рядом с Кейтлин.
— Сет, это Букер, — сказала она, не будучи уверенной, что мужчины уже познакомились.
— Очень приятно, — ответил Букер, все еще выковыривая грязь из-под ногтей.
— Мы встречались, — сказал Сет с кривой улыбкой. — Очень мельком, в лагере Ковчега.
Букер издал гортанный звук и кивнул.
— Что ж, тогда рад повторной встрече.
— Взаимно.
Заметив, что кое-кого не хватает, Кейтлин глянула поверх плеча Букера.
— Где Николь?
— Помогает Скотту затащить кое-какое оборудование в их палатку. Она сказала, что они скоро придут за своим пайком.
Кейтлин до сих пор поражалась, что они нашли Скотта. Он был живым и невредимым, и Николь вернула своего мужа.
— У вас своя палатка, ребята? — спросил Сет.
Букер усмехнулся.
— Если «своя» — это делить палатку на двоих с четырьмя людьми, то да, своя.
— Хм. Да, такая ночевка мне не по вкусу, — сказал Сет. — Я знаю, что некоторые люди предпочитают спать в автобусах. Напоминает мне универские поездки по стране.
— Когда я была сама по себе, я спала на деревьях и на крышах сломанных фур, — сказала Кейтлин, пожав плечами. — Все остальные варианты — легкая нажива.