Николь нахмурилась.
— Ты хочешь убить себя?
— Это лучше, чем угасать и заставлять кого-то из вас вонзать нож мне в череп, когда я обращусь.
Шагнув вперед, Николь покачала головой.
— Кейтлин, а как же Букер? И Дези? И… все мы? Мы должны были просто проснуться завтра и обнаружить, что ты пропала? Отправиться на поиски и найти твое тело на коровьем пастбище?
— Я уже заставила Букера пообещать, — пробормотала она, не в силах посмотреть в глаза подруге.
— Пообещать что?
— Что я умру, будучи самой собой, — сказала она. — Что он не позволит мне стать одной из тех тварей, пусть даже на секунду. Он поймет, почему я сделала это так.
— Черта с два он поймет, — рявкнула Николь. — Кейтлин, это убьет его.
— Да как будто мне легко, — закричала она. — Ты думаешь, я хотела так кончить? Думаешь, я хотела такого финала своей истории? Конечно нет! Но я не выбирала быть укушенной, так могу хоть выбрать то, как я умру.
Николь наградила ее гневным взглядом.
— Ты должна сказать ему.
— Я не позволю, чтобы мое последнее воспоминание о моем муже было переполнено горем и разбитым сердцем, — сказала она ей. — Я запомню его таким, какой он там, — она показала в окно, — полным счастья и любви ко мне и всем вокруг.
Протолкнувшись мимо Николь, Кейтлин потянулась к двери.
Прошло лишь мгновение с тех пор, как она вышла из трейлера и заметила, что разговор у костра стих.
Вся группа стояла неровным полукругом, глядя на трейлер, у которого явно была очень плохая звукоизоляция.
Кейтлин мгновенно встретилась взглядом с Букером и даже в темноте увидела потрясенное выражение на его лице.
Она ошибалась. Вот каким будет ее последнее воспоминание о нем.
Воздух резко вырвался из легких Кейтлин, и перед лицом появилось облако конденсата.
— Кей? — голос Букера надломился, и ее сердце тоже треснуло.
Закрыв глаза, она сдерживала свежие слезы, которые так и хотели покатиться по щекам.
— Мне жаль, Джек. Мне очень жаль.
***
Столик в трейлере Николь и Скотта никогда не казался Кейтлин маленьким, но когда вокруг него столпилось столько людей, она начинала пересматривать это суждение.
— Почему ты ничего не сказала?
— Почему ты нам не рассказала?
— Ты так долго скрывала это от нас?
— Когда это случилось?
Вопросы и голоса сливались меж собой.
Но Кейтлин могла лишь смотреть на Букера.
— Вы можете дать нам минутку, пожалуйста? — попросила она, почти не глядя на остальную группу.
Для этого потребовалось немного тычков от Николь, но трейлер наконец-то опустел, и они с Букером остались одни.
Однако тишина оглушала.
— Джек… Джек, посмотри на меня.
Он медленно оторвал взгляд от стола и посмотрел ей в глаза.
— Прости, что я не сказала тебе раньше, — пробормотала она. — Я просто не могла заставить себя разбить твое сердце.
— Видимо, твой план все же не сработал, да, — пробормотал он. Его хриплый голос переполнился таким количеством боли, какого она никогда от него не слышала.
Кейтлин сглотнула, пытаясь справиться с комом в горле.
— Я понимаю, почему ты злишься, — сказала она. — То есть, после всего…
Букер покачал головой.
— Нее, я не злюсь, — ответил он. — Я просто думал… Может, пришло время для нас обоих.
Она подумала, что неверно расслышала.
Кейтлин моргнула, нахмурившись.
— Что?
— Если тебе пробили билетик в один конец… — он пожал плечами. — Не вижу причин, почему я не могу к тебе присоединиться.
Она в ужасе разинула рот.
— Букер, нет.
Он посмотрел на нее.
— А что ты думаешь… я должен просто похоронить тебя, а потом что? Жить дальше?
— Именно так ты и должен сделать.
— Неее, — протянул он, качая головой. — Хватит с меня. Если ты уходишь, я тоже уйду. Вот так просто.
— Ничего подобного, — рявкнула она. — А как же другие? Николь любит тебя как брата, а Дези… — она подалась вперед. — Она обожает тебя, Джек.
— У нее есть Николь и Скотт.
— Она назвала тебя папой. Ты не можешь бросить ее вот так.
Он шарахнул кулаком по столу.
— А ты не можешь ожидать, что я буду жить без тебя, — проорал он.
Обхватив голову руками, Букер несколько секунд бессвязно бормотал, затем хрипло вздохнул.
— Птичка певчая, ты — единственное, что держит меня в этом мире, — признался он. — Если тебя не станет, я… я просто не вижу смысла жить.
Скользнув рукой по столу, она не сумела до него дотянуться.