Они вместе с Ринслером через многое прошли, и не просто прошли - они выжили. Вместе. Рука об руку. А потом, несмотря ни на какую дружбу, Лекс оставил своего друга, за которого когда-то жизнь мог отдать, погибать тут, в аду.
Девушка усмехнулась.
Ровно год назад в село Чернь вернулись трое Изгнанников... а до этого, десятилетиями не возвращалось ни одного. Похоже, побег, устроенный двумя лучшими друзьями, все-таки был не напрасным. Кто-то смог вернуться домой.
"Да, - тут же саркастически отозвался внутренний голос, - один спился, второго убил житель села, третьего просто не приняли".
Неужели это того стоило?
Олиф нахмурилась. Ведь Хэнк рассказывал ей о Песчаниках, и еще о каких-то животных-созвездиях... он же не мог узнать об этих нелюдях столько всего, не видев их ни разу. Он был здесь. И, скорее всего, сбежал как раз благодаря Лексу и Ринслеру.
Девушка начала размышлять над теми историями о созвездиях, которыми с ней делился Хэнк, и, наконец, решилась спросить о них у своего соседа по камере.
- Эй, простите...
- Прощаю, - тут же ответил голос, и слегка посмеиваясь, добавил: - Что ты хотела?
- Да просто... спросить кое о чем.
Камень из стены плавно упал вниз.
- Да?
Олиф поерзала на месте.
- Вы случайно ничего не знаете о созвездиях?
- О каких таких созвездиях? - насторожился старик.
- Ну-у... медведь, лиса, и волк, кажется, - пояснила девушка.
- Хм... - задумался дед. - А тебе зачем?
- Они вам знакомы?
- А тебе зачем?
- Да так, просто.
- Ну раз просто, то не скажу.
Олиф опешила.
- Не скажите? Почему?!
- Пока тебе все просто, я буду молчать.
Девушка злобно сжала кулаки. Как же ей надоели эти игры.
- Мне интересно, - сказала она, стараясь вложить в эту реплику весь свой пыл.
- Неа.
- Мне оченьинтересно.
- И не пытайся.
- Мне очень-оченьинтересно! - так задушевно изрекла девушка, что будь на месте старика кто-нибудь более впечатлительный - непременно бы прослезился.
- Эх, - махнул рукой старик, - ладно. Черт с тобой! Там все равно ничего интересного.
В прошлый раз "ничего интересного" обросло такими подробностями, что Олиф поспешила придвинуться поближе к соседней камере.
- Ты же знаешь историю про Гурума Хахмого?
- Кто это? - удивилась девушка.
- Тот, из-за кого образовалась Песчаная Завеса, - ворчливо пояснил дед.
- А, ну да.
- Так вот забудь ее. Существует и другая легенда. В ней говорится о том, что Гурум Хахмой был вовсе не Изгнанником, а хранителем всех Берегинь. Когда-то давно Берегини обзавелись злобными "подружками", мечтавшими захватить власть - навками. Говорят, это были женщины неземной красоты, вот только вместо ног у них был рыбий хвост.
- Русалки что ли?
- Навки! Так вот, они нашли лазейку в верхний мир Берегинь - Прави, - как маленькой разъяснил старик. - Перед тем, как потерять сознание, одна из Берегинь успела передать Гуруму Хахмому то ли скипетр, то ли мешочек с песком, - Олиф честно попыталась найти сходство между двумя этими понятиями, но через секунду позорно сдалась, - и сказала, чтобы тот при помощи этой волшебной штучки закрыл портал между мирами. Ну, Гурум и создал прямо над порталом пустыню. Под ней находится лопастной механизм. Стоит его активировать и все, откроется портал из песков и пустыня исчезнет.
- Совсем?
- Совсем, - кивнул дед. - Правда, я ж говорю, тогда откроется портал. Навки узнали об этом. После того, как портал закрылся, они уже не смогли выбраться из мира Прави, и стали действовать через человеческого посредника.
- А портал не должен открыться?
- Нет. По легенде навки собирались захватить миры при помощи мертвецов, но после закрытия портала они остались в мире Прави, а души в мире Нави. Я слышал несколько версий этой истории. Одни говорят, что Гурум Хахмой единственный мог активировать портал. А другие утверждают, что есть еще один способ.
- Какой?
- Не знаю, у кого-то связанный с полнолунием, у кого-то с днем равноденствия, у кого-то с ключом в виде шестиконечной звезды.
- Шестиконечной? А такая бывает?
- Конечно! Вот, смотри, - и дед просунул руку в отверстие.
Олиф сперва испуганно отпрянула, а затем пригляделась и увидела веревочку на которой красовался явно замочный ключ с шестью концами.
- Ой, а можно поближе посмотреть? - искренне восхитилась девушка.
- Можно. Смотри.
Отдавать ей ключ старик, похоже, не собирался, поэтому пришлось наклоняться и стараться хоть что-то рассмотреть в этой полутьме.
Однако прежде, чем она успела вымолвить хоть слово, входная дверь хлопнула, да с такой силы, что рука старого деда вздрогнула, и веревочка с приглушенным звуком упала рядом с Олиф. Камень они успели вернуть на место до того, как щелкнул замок камеры.
- Ну что, дедуля, засиделся ты.
Девушка прильнула к решеткам своей тюрьмы и попыталась рассмотреть, что Песчаники собирались делать с ее соседом. Те неаккуратно вытолкали его наружу.
- Эй-эй, хлопцы, осторожнее, и так все кости хрустят.
- Куда вы его ведете? - в свою очередь воскликнула Олиф.
Она знала, что старик явно не одобрил этот поступок. Все-таки за все это время с его слов она поняла одно: нарываться нельзя. Никогда. Ни за что. Даже когда перед твоими глазами куда-то уводят твоего товарища, нужно сидеть и молчать.
Но Олиф так не могла.
- Сиди и помалкивай, девка. Иначе сейчас и тебя заберем.
Она уже хотела злобно огрызнуться, мол "Давайте!", но не стала. Потому что знала - этим она сделает только хуже.
Ее старого соседа вытолкали за дверь.
И больше Олиф его не видела.
Глава 13.
Время тянулось мучительно долго. Сидеть на холодном полу было невыносимо, и Олиф принималась расхаживать туда-сюда. Однако, когда она в очередной споткнулась обо что-то и чуть не расшибла и без того израненный лоб, просто села и начала раскачивать из стороны в сторону.
Подвеску, что уронил дед, девушка сперва бережно держала в руке - на случай, если старик вернется, но спустя некоторое время стало ясно - сюда уже точно не вернется, и девушка просто надела ее себе на шею.
Наконец, когда Олиф уже думала, что еще чуть-чуть, и она начнет всерьез общаться со светожелами, тюремная дверь хлопнула.
Перед ее камерой стоял Ринслер. Вроде бы все такой же: встрепанный, с заросшей щетиной, чуть сгорбленный, больше напоминающий амбала... но все-таки уже другой.
- Ну что, нравится тут сидеть?
- Нет, - ответ вышел довольно хриплый.
- Очень жаль, а то посидела бы тут еще чуток.
Девушка не сводила с него пристального взгляда, пытаясь понять, как за вот за этоможно добровольно жить отдать.
- Вы меня отпустите? - голос упрямо не слушался. Олиф почувствовала себя семидесятилетней старухой.
- Не знаю. Извинишься, может, отпущу. - Ринслер откровенно издевался.
Девушка не ответила. Хотя этого, в общем-то, и не требовалось. Дверь камеры открыл не пойми откуда взявшийся Песчаник и вытащил девушку наружу.
- Давай, я жду, - поторопил мужчина, после минутного молчания.
- Прости.
- Мы с тобой не закадычные друзья, чтобы ты ко мне на "ты", - огрызнулся Ринслер.
- Извините, - поправилась девушка.
- Нет, не пойдет. Больше искренности.
- Мне очень жаль, что я так поступила. Я прошу прощения. - Своим словам Олиф не верила, и остальные, похоже, тоже.
- На колени, - вдруг сказал бывший друг Лекса.
- Что? - опешила девушка.
- На колени. Извиняйся на коленях.