- Ого, Его Королевское Высочество собственной персоной, - ухмыльнулся Лекс.
Ринслер впервые в жизни почувствовал полную растерянность.
Лекс сидел в камере, облокотившись о стену. Мужчина весь был в засохшей крови, волосы слиплись, одежда истерзана, и, тем не менее, он выглядел таким... довольным. Просто светился от счастья. Улыбаться не мог - слишком больно было раненным губам, да и кровавые подтеки начинали ныть от любого движения лицевых мышц, однако за него все говорили его глаза.
- Ты что тут устроил, гад?! - наконец пришел в себя Ринслер.
- А что? Простите, Ваше Высочество, что ножки не целую. Я очень брезглив.
- Какого дьявола?! Где охранники?!
- А, эти странные люди? Они решили, что очень устали и прилегли отдохнуть.
- Ты сейчас нарвешься, козлина.
- У-у, - поморщился Лекс, - как грубо.
Легкие не выдержали, и следующие несколько секунд мужчина пытался откашлять мокроту вперемешку с кровью.
- Ну как, нравится? - зло поинтересовался Ринслер. - Доигрался, придурок. Ты еще не знаешь, что такое грубость.
- Не ругайся, мамуль, - миролюбиво сказал Лекс и снова закашлялся.
- Я тебя сейчас урою. Зачем ты все это устроил?!
- Тут так скучно.
Ринслер с такой силой ударил по решетке, что та пошла дребезжащими волнами.
- Поиграть захотелось?!
- Да, мам. Только у меня формочек нет. Купи, а? - и бровью не повел Лекс.
Ринслер глубоко вдохнул. Этому придурку больше не удастся вывести его из себя.
- Ты влип, приятель. Крупно влип.
- Мам, ты не знаешь, что такое влип, уж поверь.
- Ты ведешь себя, как идиот.
- Мне было у кого поучиться, - не без злорадства ответил Лекс.
- Что, весело? - Ринслер присел на корточки и прижался к решетке. - Ты еще не веселился по-настоящему. Помнишь тот Бой? Да, тот, где ты валялся в грязи, а все остальные только и ждали, когда же я тебя добью. Но это же не весело, да? Обещаю, я устрою тебе что-нибудь похлеще. Раз ты так просишь.
Лекс усмехнулся какой-то странной ухмылкой, с примесью горечи. Он чуть приподнялся на руках, оторвался от стены и поморщился от боли. Ринслер вспомнил, как не без удовольствия бил его по ребрам. Сломал, скорее всего. Надо отдать парню должное: даже не пискнул, а боль была сильной, уж Ринслер-то это знал.
Лекс схватился за решетку и, подтянувшись, придвинулся к ней вплотную так, что его лицо оказалось как раз рядом с лицом своего бывшего друга.
- Каким бы ты грозным не хотел казаться, ты все равно останешься безмозглой тряпкой. Дружище, неужели за эти годы ты так ничего и не понял? Плевать мне на твой Бой и как сильно ты меня унизишь. Я буду устраивать этот цирк каждый раз. Ты будешь ставить сюда все новых стражников, а я буду выбираться из этой камеры и вырубать их. И ты снова и снова будешь приходить сюда, и говорить, как ты меня ненавидишь. Но подумай, кого из нас двоих будут принимать за большего кретина?
- Даже не думай, - ухмыльнулся Ринслер. - Пятилетние дети и то шантажируют лучше.
- Шантаж? Ты что, как ты мог только подумать! - Лекс отодвинулся от решеток, облокотился о стену и чуть прикрыл глаза.
- Тогда зачем ты все это устроил?
- Мне было скучно. Два неразговорчивых идиота на входе, они такие стеснительные, не поверишь. Еду приносят раз в день, и то какая-то страшная тетка. Никаких развлечений.
- Очень смешно. Может мне тебе еще и тортик испечь?
- Было бы не плохо. - Лекс подавил приступ кашля. Нет, не сейчас. Не при нем.
- Могу принести тебе запасную пару носков.
- Совсем ты не любишь своего доброго старого друга, - покачал головой Лекс.
- Доброго друга?! - разозлился Ринслер. - Этот добрый друг кинул всю дружбу к чертям собачьим, и теперь еще сидит тут и учит меня жизни?!
- Я не кидал.
- О, тогда я, наверное, просто ослеп в тот день! Ну конечно! Теперь все стало на свои места! Это был такой жутко профессиональный стратегический ход! Господин Лекстер все, оказывается, просчитал. И вот это его пребывание в камере в виде кровавой лужи тоже является частью плана!
Лекс как-то зло взглянул на своего бывшего друга.
- Я никогда не кидал дружбу. И жизни я тебя не учу.
- Ты лучше скажи мне, куда ты дел стражников?
- Выполнишь мои условия - скажу.
- Ты что, издеваешься?! - начал злиться Ринслер. - Засунь свои условия себе в зад...
- Мистер Ринслер!!! - послышался крик у входа. За ним последовали быстрые-быстрые шаги, щелчок двери и на пороге появился белокурый парень. - Лекстера нигде нет!! Что прика...
Паренек не договорил, так как увидел объект всеобщих поисков, причем именно там, где он, в общем-то, и должен быть.
- Ой, так это ж... он! - одновременно и удивился и обрадовался парень.
- Эй, дружище, что это за девочка нас посетила? - посмеиваясь, спросил Лекс.
- Я мальчик!
- Аден, - устало вздохнул Ринслер, - возвращайся к остальным, скажи, что проблема решена.
- Как прикажете! Ой, а вы и стражников нашли? Помочь вам их перенести?
- Что? - опешил Ринслер и заметил, как Лекс едва заметно прикрыл глаза.
- Да вон же, сзади вас!
Ринслер обернулся и действительно обнаружил торчащие из угла ноги. Да-а... умно. Ведь он даже не заметил.
- Девочка, ты только что погубила такой гениальный план! - с горечью воскликнул Лекс.
- Я мальчик!
- Аден, иди, - жестко приказал ему Ринслер.
Парень кивнул, развернулся и украдкой кинул на Лекса убийственный взгляд.
- У, осторожнее. Из этой девочки выйдет та еще мадмуазель, - усмехнулся в ответ тот.
- Заткнись. - Ринслеру было не до шуток. - В следующий раз, как решишь устроить что-нибудь подобное, хотя бы воспользуйся мозгами.
- В следующий раз, - пообещал Лекс, - я спрошу разрешения у тебя, мамуль.
Ринслер сплюнул рядом со своим бывшим другом, развернулся и вышел, хлопнув дверью. Он так и не услышал, как по темнице разнесся непрерывный кашель, разрывающий мужчине легкие.
***
Олиф все никак не могла уснуть. Неужели Лекс сбежал? Да нет, он же не такой глупый. Он не мог пойти на такой заведомо провальный шаг. А если мог? Что, если у него совсем поехала крыша?
Девушка перевернулась на другой бок, подложив под голову локоть.
Нет. Если уж он целый год скитался по пустыне и не сошел с ума, то тут он тоже выдержит. Наверное.
Олиф мучилась вопросами и неизвестностью. Ей бы хоть одним глазком на него взглянуть. Хоть бы просто убедиться, что с ним все в порядке. Но Фрида спит. Да и какое там "в порядке". После того избиения на Боях, он вряд ли вообще мог быть "в порядке".
Девушка еще раз перевернулась.
Фрида давно тут, может, она сможет провести ее в темницу? Ей нужно только посмотреть, быстро-быстро. Конечно, обращаться с такой просьбой было верхом эгоизма со стороны девушки. У старой женщины недавно муж умер, а она, Олиф, собирается подтолкнуть ее на такой опасный шаг. Если их поймают, страшно представить, что тогда будет. Особенно, если у Ринслера снова будет плохое настроение.
Однако Олиф слишком хорошо понимала, что Фриде нужно хоть какое-нибудь занятие, лишь бы отвлечься. Лишь бы не думать, забыть о своем горе.
Девушка так и не смогла уснуть. Она буквально подпрыгнула, когда Песчаник прокричал:
- Подъем!
Женщины потихоньку начали просыпаться. Олиф спрыгнула со своей койки, кинула взгляд на пустующее место прямо под ее кроватью. Мэг куда-то пропала несколько дней назад, и с тех пор больше не появлялась. А это навевало совсем нерадостные мысли.
Девушка пригладила волосы и пошла к месту, где сидела Фрида. Однако как только она до нее дошла, был отдан приказ строиться и выходить.
До кухни пришлось терпеть очень долго. Время, казалось, вообще остановилось, да еще и Песчаники больно пристально следили за каждой из женщин.