С её лица исчезла злость, но она вс же вызывающе вздернула подбородок.
— Тогда пока. На этот раз навсегда.
Он сверкнул взглядом:
— До встречи, моя дорогая.
Послышался громкий щелчок, легкий аромат корицы, и он внезапно исчез.
Гвендолин развернулась, чтобы выйти из кабинета, и увидела меня, замершую на месте.
— Что ты здесь делаешь? — сердито спросила она. — И сколько ты слышала?
— Думаю, что всё, — ответила я извиняющимся тоном. — Извини, но у нас была назначена встреча примерно пять минут назад.
— Дермо, верно. — Она провела рукой по длинным черным волосам. — Извини, Тейлор — я совсем забыла. Сегодня был сумасшедший день, я пыталась всё подготовить к приезду бабушки, а затем появился этот придурок…
— Я слышала всё, что он сказал, — тихо ответила я. — И, наверное, должна тебе больше, чем думала.
— Нет. — Она взмахнула рукой. — Ты мне ничего не должна, так что не переживай.
— Да, должна, — возмутилась я. — И мне очень жаль, Гвендолин — я не хотела тебя беспокоить.
— Забудь об этом. — Она вздохнула. — Я сама вляпываюсь в неприятности. Бабушка говорит, что я слишком рискую и сую свой нос, куда не следует.
— Ну, на этот раз я рада, что ты рискнула, — серьезно сказала я. — Если бы ты этого не сделала, меня бы здесь не было.
— И что ты здесь делаешь, зачем приехала? — Она приподняла бровь. — По телефону ты сказала, что ваша связь восстановлена, и всё супер — не похоже, чтобы ты нуждалась во мне.
— Просто хотела поблагодарить тебя и пригласить на нашу церемонию связывания, — ответила я, улыбаясь. — И спросить, захочешь ли ты присоединиться к нашему с Эддисон девичнику.
— Девичник? — Она взглянула на меня, будто я говорила с ней на иностранном языке.
— Ну, знаешь, — сказала я. — Суши и фильмы? Иногда мы просто зависаем в её доме, едим попкорн и смотрим дурацкие девчачьи фильмы. Это весело. Я просто подумала… — Я прокашлялась. — Ну, ты мне понравилась, и, похоже, тебе не помешают подружки.
— Это очень мило с твоей стороны. Знаешь, я состою в ковене, полном женщин-ведьм, но ни с кем из них не общаюсь. — Она скривилась. — Они все осуждают меня. Так что, да, возможно, я приму вашу дружбу.
— Отлично. — Я улыбнулась ей. — Я позову тебя на наш следующий девичник.
— Мне бы это понравилось. — Она слегка застенчиво улыбнулась.
И я подумала, что несмотря на свирепый фасад, внутри Гвендолин очень уязвима. От этого она понравилась мне ещё больше.
— Помнишь, ты говорила, что обычно не имеешь дел в вампирами? — спросила я её. — Ну, так я никогда не имела дел ни с одно ведьмой. Но хотела бы узнать тебя получше.
— Взаимно, — сказала, она улыбаясь. — Но, боюсь, я не типичная ведьма.
— А кто же тогда? — спросила я. — Как тот колдун — Шэдоулок — с которым сотрудничала Селеста?
Её сильно накрашенные глаза расширились.
— Она работала с Шэдоулоком? Он самый могущественный колдун в Штатах. Неудивительно, что я с таким трудом разрушила его заклинание — удивительно, что мне вообще это удалось. Ты уверена, что это был он?
Я кивнула:
— Ага. По крайней мере, так его называла Селеста — но я почему-то не видела его лица.
— Его лица никто никогда не видел — он использует заклинание затмения. — Гвендолин нахмурилась. — Об этом многие сплетничают — что он предпочитает скрывать свое лицо. Никто не знает, кто он на самом деле.
— Интересно, что с ним случилось, — произнесла я. — Почему-то уверена, что Виктор его не убил.
— Нет, он сплел ещё более сильное защитное заклинание вокруг себя, чем вокруг холма, — задумчиво сказала Гвендолин. — Не знаю, почему он не остался и не попытался помочь Селесте.
— Она ему не нравилась, — ответила я. — Думаю, на самом деле он её ненавидел. Ну, она давала людям повод для ненависти.
— Да, чуть-чуть, — с сарказмом ответила Гвендолин. — По сути она являлась отмороженной сукой, готовой просто ради развлечения пытать кого угодно и наслаждаться этим. Такое обычно выбешивает людей.
Я рассмеялась:
— Верно. Но Шэдоулок… думаешь, он просто сбежал?
Гвендолин пожала плечами:
— Это кажется самым вероятным. Во всяком случае, я больше нигде не ощущала его магического следа. И это хорошо, бабушка сошла бы с ума, практикуй он настолько черную магию на нашей территории.
— Что бы свело меня с ума?
Мы обе внезапно обернулись, увидев стоявшую позади нас в гостиной пожилую женщину с орехово-коричневой кожей и белоснежными волосами. Она в одной руке держала небольшой дорожный чемоданчик, а в другой — дорожную сумку.