Она развела руками.
— Как я уже говорила, раньше мне не доводилось разрывать подобную связь. А учитывая то, что вы связаны меньше месяца, просто необычно, что она успела настолько глубоко укорениться. Почти как…
— Почти как что? — спросила я.
Гвендолин опустила взгляд:
— Как будто это возможно. Послушай, ты уверена?..
— Сделай это, — сказала я, пытаясь сохранить мужество, но безуспешно. — Просто… пожалуйста, поторопись. Хорошо?
— Буду действовать так быстро, как смогу, — кивнула она.
Зачерпнув порошкообразную золу из чаши, она прижала её к черному куску воска и начала его разминать. Затем длинными тонкими пальцами вылепила из него фигурку, а точнее две фигурки. Я восхищенно наблюдала, как воск принимал форму мускулистого мужчины и стройной, но с формами женщины с длинными волосами. Их тела, сделанные из одного куска воска, были соединены — стояли, обнимая друг друга.
— Это Виктор и я. — Я с изумлением на неё посмотрела. — Знаешь, если когда-либо ты решишь завязать с колдовством, тебя ждет неплохая карьера скульптора.
— Спасибо, — спокойно ответила она. — Но я бы предпочла быть здоровой и сытой ведьмой, чем голодным художником. И это… должно выглядеть не так. Минутку, я попробую снова.
Она быстро отлепила фигуры друг от друга и переделала, её изящное лицо нахмурилось. Но фигуры снова оказались точной копией Виктора и меня, сплетенные в объятиях.
По мне, они и так уже выглядели идеально, но Гвендолин казалась явно раздраженной.
— Что, черт возьми, происходит? — пробормотала она.
Она разделила фигуры, размяла воск и слепила их снова, в третий раз… с тем же результатом.
— Что? — наконец спросила я. — Что не так?
— Не знаю. — Она посмотрела на меня. — Они должны стоять спиной друг к другу, символизируя ненависть. Но почему-то вы оба продолжаете стоять лицом друг к другу. — Она покачала головой. — Тейлор, ты уверена, что он тебя ненавидит? Что-то или кто-то с той стороны действительно не желает, чтобы я разорвала вашу связь.
Я снова вспомнила о Викторе — то, как он даже не смог посмотреть на меня. Его подавленный голос, когда он приказал мне уйти.
— Да, — прошептала я, едва не плача. — Давай, сделай это.
— Вероятно, возникнут последствия, — предупредила она меня. — У кровной связи имеется особое свойство — оно формирует защитный барьер вокруг связанных. И если я это сделаю, ты лишишься защиты.
— Знаю, что возможны последствия, — спокойно ответила я. — Меня предупредили. Так что дальше?
Гвендолин вздохнула.
— Ну, обычно я формировала из фигурок свечу, вставляя фитиль между вами, вот здесь. — Она указала на место, где фигурка Виктора была соединена с фигуркой Тейлор. — Потом поджигала свечу, оставляя её догорать до конца, по вы двое бы не растаяли. Но боюсь, эта процедура затянется надолго.
— Не считая того, что она крайне болезненна, — сказала я, пытаясь не дрожать.
Она пристально посмотрела на меня:
— Не буду врать тебе, Тейлор — независимо от ритуала, будет очень сильно больно. Вопрос в том, хочешь ли ты растянуть боль, или мне покончить со всем разом?
— Сразу, — ответила я. — Как сорвать пластырь с раны.
— Хорошо. — Она занесла серебряный атаме над восковыми фигурками. — Ну, была не была.
— Сделай это. — Я сжала руки в кулаки, ожидая боли.
Но вместо того чтобы резко разрубить фигурки, Гвендолин глубоко вздохнула и начала напевать тихим мелодичным голосом:
— Нарекаю именем Тейлор,
И смиренно прошу священный огонь,
Освободи её от кровной связи,
Сделай её сильней с каждым часом.
Очисти её душу, освободи её
От кровной связи.
От крови, связи и боли.
Пусть останется лишь пепел.
Да будет так.
Затем быстро взмахнула атаме и разрубила восковые фигурки друг от друга.
Я выгнулась от боли, словно атаме вошел в мое сердце и разрубил его пополам — отрезав меня от Виктора и разрывая связь.
Мгновение я лишь извивалась от боли. Боже, так больно! Это оказалось в десятки раз хуже, чем течка, что я испытала раньше. Как будто кто-то воткнул нож в мое сердце, не давая вздохнуть — значит, вот так ощущается сердечный приступ? Я сейчас умру? Я сжала кулаки, на глаза навернулись слезы, и борясь с болью, ощущала, как тону в агонии.
— Тейлор? Тейлор, с тобой всё в порядке? — Гвендолин погладила меня по щеке. — Прости, милая, я не знала, что будет настолько больно. Давай — дыши…
Некоторым вампирам не нужно дышать, но ко мне это не относилось. Наконец с огромным облегчением я втянула в легкие столь необходимый мне воздух. Тяжело дыша, я лежала на диване Гвендолин со стекающими по щекам слезами и пыталась осознать, жива я ещё или нет.