- Так, так! Ну-ка, что это у тебя за амуры, рассказывай! У тебя появился поклонник? – заинтересовалась Нэлл и с любопытством взглянула на сестру.
- Да пока еще нечего и рассказывать, - призналась Лиз, слегка смутившись - я его еще и не видела. Я бы и не согласилась идти с ним в кино, но Сьюзен попросила составить компанию, так что пришлось согласиться.
- Да конечно! – Нэлл пихнула сестру в бок. – Так я и поверила!
- Вот тебе и «конечно»! – ответила та, не оставшись в долгу в плане легкого шутливого подзатыльника.
Девушки покатились по полу, звонко смеясь. Пытаясь защекотать друг друга, они даже не заметили, как в комнату вошла мама. Так она и застала своих драгоценных чад, катающимися по полу, как два котенка.
- Девочки, хватит! – напущенная строгость в голосе остановила «котят». Переглянувшись, все трое засмеялись.
Часть 1 Глава 2
Знакомство с Джеком
Часы пробили шесть раз, когда Том Лоуренс вернулся домой. Он молча поцеловал жену в щеку и заперся в кабинете. После этого из-за двери кабинета донеслось шуршание. Что-то упало. Опять таинственное шуршание…Через десять минут он вышел из кабинета, загадочно улыбаясь. А еще через пять минут вся семья Лоуренс в полном сборе сидела за круглым обеденным столом в столовой.
За ужином каждый стремился поделиться событиями прошедшего дня. Нэлл и Элизабет наперебой рассказывали о школе, Том в шутливой форме ответил, что у него на работе все без перемен, а Сэси рассказала, что в библиотеку, где она работает, завезли новые книги.
- Но что действительно заслуживает внимания, - таинственным голосом рассказывала миссис Лоуренс о новозавезенных книгах, - так это два тяжелых деревянных ящика, с пометкой «Детям». Открыв эти ящики, мы обнаружили какие-то странные книги. И что самое удивительное, так это то, что написаны они на непонятном языке, непохожем ни на один из известных мне языков, и единственное, что указывает на то, что они детские, так это редкие и очень странные картинки. Я убрала их в подсобное помещение, потому что не совсем понимаю кто ими может заинтересоваться.
- А ты бы принесла их нам посмотреть, – оживилась Нэлл, любительница всего необычного.
- Да, дорогая, девочкам это было бы интересно, - поддержал дочку Том.
- Но они-то не легкие, - покачала головой женщина. – И к тому же Нэлл и Элизабет могут и сами заглянуть в библиотеку. Заодно подберут себе интересную литературу. У нас много новинок.
- Хорошо, мама, на следующей неделе заскочим ненадолго, - пообещала Нэлл, уплетая за обе щеки сладкий пудинг.
Лиз осторожно поглядывала на часы, чтобы вовремя уйти из дома и не опоздать в кино. Девушка с удивлением заметила, что сердечко её бьется учащенно. Все её мысли были заняты загадочным кузеном Питера. Интересно, что он из себя представлял? Неизвестность интриговала. Вообще-то она не припоминала, чтобы у Питера был какой-то кузен в Калифорнии, но ей не терпелось поскорее познакомиться с ним. Наконец стрелки часов подсказали, что дальнейшее времяпровождение в кругу семьи закончится опозданием в кино, после чего Элизабет поблагодарила за ужин и собралась уходить.
- Куда ты, Лиз? – поинтересовался отец, вопросительно вскинув густые брови.
- Обещала Сьюзен сходить с ней в кино. Встречаемся у часов через пятнадцать минут.
- И ты даже не посмотришь, что я приготовил вам с Нэлл? – удивился Том. – Вещица-то занятная. Я уверен, что она вам понравится. Долго я над ней голову ломал, и наконец-то она готова! Ох, и пожалеешь, если не увидишь её в действии!
Мистер Лоуренс явно был очень горд тем изобретением, которое он хотел продемонстрировать семейству. Он очень любил что-то мастерить своими руками. А в вопросах радиоэлектроники ему и вовсе не было равных. Он работал ведущим инженером на заводе, выпускающем микрочипы для сложнейших аппаратур. В душе он был беззаботным изобретателем. Поэтому три раза в неделю он работал во вторую смену в проектном бюро. Эта работа была не столько из-за дополнительной зарплаты, сколько из-за любви к изобретениям. Там никто не ограничивал полет его фантазии и некоторые его изобретения были довольно удачными. Дома он тоже вечно что-то паял, собирал, изобретая какие-то невероятные приборы для использования в хозяйственных целях. Правда, не всегда его изобретения работали согласно задумкам своего автора.