Фредерик Браун
Крови!
В отчаянной попытке выжить Врон и Дрина, последние представители расы вампиров, мчались в будущее на машине времени. Нежно держась за руки, они подбадривали друг друга, стремясь избавиться от обуявшего их панического страха и терзавшего голода.
Человечество вывело их на чистую воду в XXII веке, достоверно установив, что скрытое существование вампиров среди людей — отнюдь не чей-то досужий вымысел. Их отовсюду выкурили, а затем в результате массовой травли поуничтожали. Случайно уцелела лишь эта пара, удачно занимавшаяся к этому моменту машиной времени и сумевшая вовремя на ней смыться. Так что ринулись они во тьму веков далеко-далеко вперед, туда, где будет давно позабыто даже само слово «вампир», рассчитывая вновь затеряться в безликой людской массе, а потом и восстановить свою расу.
— О! Как хочется свежатины, Врой… совсем невмоготу!
— А мне, думаешь, нет, дорогая Дрина? Но ничего, скоро попробуем тормознуть еще раз.
Уже четырежды они пытались остановиться, но каждый раз еле-еле уносили ноги: так жива была все еще память о них. В последний раз — этак с полмиллиона лет назад — все обернулось для них «собачьей жизнью» в буквальном смысле слова, потому что к тому времени человек с его цивилизацией уже угас, уступив место своему лучшему другу. А собачки быстро разнюхали их сущность вампиров. И не успели Врон и Дрина полакомиться кровушкой одной-единственной нежной и невинной левретки, как на них насела целая свора, от которой пришлось удирать сначала в машину времени, а затем вообще вслепую — все вперед и вперед, в будущее.
— Как мило с твоей стороны, что ты намерен остановиться, — томно выдохнула Дрина.
— Чего уж тут благодарить, — тоном профессионального трагика откликнулся тот. — Просто мы уже дошли до ручки. Ни тебе горючего, ни возможности раздобыть его в этой временной точке — ибо мы уже долетели до эпохи, когда все радиоактивные вещества превратились в свинец. Иными словами, вопрос упростился: или здешние условия подходят для выживания, или нам каюк!
Они привременились и вышли на разведку. Дрина первой заметила направлявшееся к ним существо.
— Смотри-ка! Что-то незнакомое! — удивилась она. — Собак уже вытеснил другой вид. Теперь-то о нас уж точно все позабыли.
Подошедшее оказалось телепатом. И в головах Врона и Дрины прозвучало:
«Я прочел в ваших мыслях обеспокоенность насчет того, знаем ли, мы, кто такие вампиры. Смею вас заверить: не имеем ни малейшего о них понятия».
Дрина, вне себя от радости, прижалась к Врону:
— Свободны! Наконец-то насытимся!
«Я также понял, что вы недоумеваете, — продолжало существо, — насчет того, к какому я принадлежу виду. Сообщаю, что в настоящее время в мире существует только растительная жизнь. Я же лично представляю ее господствующую разновидность — далекий потомок тех, кого раньше называли репой».