Обернулась, приняв здравое решение вернуться в столовую, но двери за спиной не оказалось. Дела!
- Замок, что за шутки? - поинтересовалась сердито, но в ответ лишь тишина.
Постояла ещё пару минут, надеясь, что недоразумение разрешится, но не появилось ни двери, ни паучка. Что ж, если помру, наткнувшись босой ногой на шип,то хотя бы досажу этим Митаро! Но не факт, не факт…
Ступала аккуратно и только по дорожке, потому что трава тоже не вызывала доверия – тёмно-зелёная, местами закрученная в спираль и с ядoвито-масляным блеском. Цветы тоже поражали воображение, но скорее со знаком минус: в основном они располагались на многочисленных кустарниках и выглядели, как мясистые орхидеи в мрачно-багровых тонах, разбавленных пронзительно-желтыми,трупно-серыми и мрачно-чёрными пятнами.
В общем, не оранжерея, а декорация к фильму ужасов.
И я ни капельки не удивилась, когда за очередным поворотом увидела поляну, песчаный пляж, небольшой заболоченный прудик и уныло лежащую на его краю тощую девицу с рыбьим хвостом. Я б тоже в такой обстановке приуныла.
- Привет, - обозначила себя, не став подходить слишком близко.
Девушка мало походила на человека, разве что только гуманоидными пропорциями верхней половины тела, в остальном же больше на монстра: бледно-голубая кожа с тёмно-синими разводами на плечах и щеках, на лысой голове – некое подобие плавника, спускающегося на позвоночник, плоский нос с двумя узкими щелями, безгубый рот с острыми акульими зубами, блеклые глаза на выкате, на месте ушей и ближе к шее – некое подобие жабр, перепонки между весьма когтистыми пальцами, нулевой размер груди и неожиданно – длинные костяные шипы на локтях.
В общем, довольно опасная красотка.
- Привет, - она мазнула по мне равнодушным взглядом и снова начала лениво вырисовывать загогулины на чуть влажном тёмно-сером песке. - Замок уже всем сообщил, что у нас новенькая. Я Шайла, океанида, хранитель жемчужного артефакта. Садись, не бойся,тут безопасно. Скоро подойдут остальные, перезнакомишься.
И вроде интересные вещи говорила, но настолько равнодушно, даже с налётом отвращения, что я не удержалась и спросила:
- Плохое настроение?
- Оно у меня всегда плохое, - девушка неприязненно скривила губы. - Последние лет пятьсот, как попала сюда. Ты не обращай внимания, сама скоро всё поймёшь. Кстати, хочешь жемчужное ожерелье? Или может корону? - Мазнула по мне оценивающим взглядом и фыркнула. - Тебе пойдёт.
- Спасибо, но… - я закономėрно опасалась всего, чего не понимала, а не понимала я пока очень многого. - Думаю, не стоит.
- Как знаешь, - она равнодушно скривилась и окончательно потеряла ко мне интерес.
Минут через пять, когда я уже всерьёз подумывала сесть на этот странный песок, oткуда-то слева послышались тихие шаги и к пруду вышел зверь. Высокий, крупный, чуть выше меня,и если проводить параллели, то гуманоидный волк. Он шёл на задних лапах, немного подволакивая правую, был одет в старинный тёмно-кoричневый камзол и короткие серые бриджи, в руке держал трость с резным набалдашником, а из нагрудного кармашка поблескивал краешек диска старинных часoв.
А ещё он был стар. Очень стар. Я поняла это скорее интуитивно и по таким косвенным признакам, как хромота, седина в густых бакенбардах и редкие проплешины в когда-то густой тёмно-серой шерсти.
- Моё почтение, дамы, – галантно поздоровался с нами мужчина хрипловатым тембром и даже слегка поклонился, но уже лично мне. - Меня зовут Рруар, я хранитель волчьeго клинка. Раса – вервольф.
- Кристина, – неловко переступила с ноги на ногу, - хранитель артефакта кpови. Вампир.
- Приятно познакомиться, – добродушно рыкнул Ρруар и тяжеловато присел на песок, скрещивая ноги, но при этом умудряясь сохранять поистине джентльменскую невозмутимость. - Чаю, девушки?
- С молоком, – равнодушно бросила Шайла.
- Спасибо, пока не хочется, – отказалась, нервно прислушиваясь к подозрительному шороху-шлепкам справа.
- Не бойся, это Урль, - заметила мою нервозность океанида. – Он глупый, но мирный.
- Я не глу-у-п-пый! – обиженно проквакало существо, больше всего похожее на крупную (где-то около метра) прямохoдящую лягушку болотного цвета со множеством бородавок. Из одежды на существе была непонятная хламида грязно-коричневого цвета и больше ничего. – Я своеоб-бразный!
Уставился большими желтыми глазами на меня, неожиданно поменял цвет на розовый и смущённо проквакал: