— Отпусти его!
Несколько раз взмахнув веслами, вампирша подплыла к ней. Она ударила женщину веслом по голове и проехала над ней. Та снова нырнула. Пузыри воздуха поднимались на поверхность и лопались.
Вампирша уже подумала, что друидка утонула, когда голова женщины снова показалась над водой. Друидка жадно хватала воздух ртом и размахивала руками, чтобы удержаться на поверхности. А камень, выскользнув из ее рук, быстро опускался на дно озера с зеленоватой мерцающей водой. Сотрясаясь от рыданий, молодая женщина схватилась за лодку. Ее белокурые волосы были испачканы кровью.
Вампирша запрокинула голову и торжествующе завыла. А потом рассмеялась так, что ее тело неудержимо затряслось.
— Задание выполнено! Повелитель, я победила! — крикнула она и подняла кулак вверх.
Она направилась домой. Назад на берег, потом в Дублин, потом на континент, на родину, чтобы сообщить о победе. Мысли опережали ее, и она увидела, как стоит перед ним. Теперь она осмелится поднять взгляд и посмотреть на него, поцеловать его кольцо с ящерицей и искупаться в ауре его силы. Его голос эхом пронесся по ее душе. «Ты хорошо поработала. Я не разочаровался в тебе! Я умею не только наказывать, но и вознаграждать за победу». Он возьмет ее за руку и прижмет к себе. Вампирша закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Клох аир был потерян. Теперь он лежал на дне озера Лох-Корриб, и никто больше не мог добраться до него. Ислин никак не могла осознать случившегося. Она не сберегла сердце Ирландии, ее душу! Это ее вина. Как такое могло произойти? Почему ни Тара, ни Турлох не предвидели этого? Ислин все еще держалась за лодку, но силы постепенно покидали ее. От удара веслом она получила открытую рану на виске. У нее до сих пор шла кровь, смешиваясь с озерной водой, а вместе с кровью ее покидали силы. Она не сможет долго продержаться. Движения ног становились все медленнее, взгляд туманился.
Возможно, так будет лучше. Она не справилась и потеряла право на жизнь. Ислин закрыла глаза. В этот момент взошло солнце, и озеро заискрилось золотом. Она всегда любила это мгновение. Сегодня она насладится им в последний раз. От слез картина расплылась. Ислин заморгала. Темная тень пробила золото водной поверхности. Что это было? Судно? Неужели вернулась вампирша, чтобы убить ее? Но это не могла быть она. Ведь тогда она тоже умрет. И почему лодка шла с запада?
Лодка становилась все больше, на фоне неба забелел парус. Нет, это точно не вампирша. Лодка показалась Ислин знакомой. Она зарыдала. И даже когда худые руки старика втянули ее на борт и закутали в одеяло, она не могла успокоиться. Старик взял платок и аккуратно прижал его к ране. Несколько смущенно он смотрел на Ислин. Он поднял руку, словно хотел положить ее ей на плечо, но потом снова опустил.
— Не плачьте, мисс Ислин, — сказал старый рыбак.
Друидка еще сильнее зарыдала и бросилась ему на грудь.
— Я потеряла клох аир. Это моя вина, дедушка!
Квинтин замер. Потом его морщинистое лицо озарилось улыбкой.
— Ты знаешь об этом?
Он обнял ее и стал качать, словно ребенка.
— Конечно. С самого начала. Разве сердце могло не сказать мне об этом?
— Не отчаивайся, Ислин. Душу земли нельзя потерять. Она все еще здесь. Просто теперь она лежит на дне озера, где соединилась с полосой мрамора. Никто не сможет там навредить ей. И теперь никому не нужно будет вести войну за обладание этим камнем. Возможно, такова была воля богов, а ты — лишь инструмент в их руках. Вытри слезы. Никто не будет сердиться на тебя. Я отвезу тебя назад на остров, туда, где твое место, друидка Ислин.
ПРИЛОЖЕНИЕ ГЛОССАРИЙ
Англиканцы: в англиканской церкви объединено много элементов католической и евангелической вер. В литургии преобладает католическая традиция. Верховный духовный примас Церкви — архиепископ Кентерберийский. Англиканская церковь откололась от католической, когда король Генрих VIII в 1534 году поссорился с Папой Римским, потому что тот не захотел аннулировать один из его браков. Епископы Англии объявили короля главой английской церкви вместо Папы и тем самым отреклись от Рима.
Барк: тип парусного судна, первоначально с тремя, а потом с четырьмя или пятью мачтами. На передней мачте стоит прямой парус, на задней — косой парус. Во второй половине XIX века барк был широко распространен как грузовой корабль для открытого моря.
Бриг: морское двухмачтовое парусное судно с прямыми парусами на обеих мачтах и дополнительным косым парусом на грот-мачте, то есть главной мачте. Это быстрые маневренные корабли, у которых, однако, мало грузовых отсеков. Длина судна варьируется между 25 и 50 метрами, а ширина — между 5 и 7 метрами.