Можно многое написать о нем, о его отношении к искусству, о жизни в Лондоне и Париже, о жене и детях, о покровителях и учениках, о симпатии к юношам, которая привела его в тюрьму, но я хочу ограничиться здесь лишь оценкой Уайльда, которую он дал самому себе в анкете во время путешествия в Америку:
«Самое красивое слово в мире?
Великолепно!
Самое плохое слово?
Провал!
Любимое занятие?
Читать собственные сонеты.
Черты характера, которые вы презираете?
Тщеславие, высокомерие, завышенная оценка своих способностей.
Черты характера, которые вы цените?
Способность находить друзей.
Ваша самая ярко выраженная черта характера?
Невероятное высокомерие.
Если бы вы не были собой, то кем бы вы тогда хотели стать?
Кардиналов католической церкви.
Ваше представление о счастье?
Абсолютная власть над душами людей, даже если от этого появляется зубная боль.
Ваша цель в жизни?
Успех, слава или хотя бы печальная известность».
Роберт Эммет и Анна Дэвлин — мятежники и мученики
Роберт Эммет происходил из состоятельной протестантской семьи. Его отец был известным врачом и отвечал за здоровье членов королевской семьи во время путешествий. Во время обучения в Тринити-колледже Эммет познакомился с патриотически настроенными членами «Объединенных ирландцев», которые боролись за независимость Ирландии, и вступил в их ряды. Когда в 1798 году мятежники под руководством Теобальда Вульфа Тона были разбиты, Эммет отправился в ссылку во Францию. Там он присоединился к ирландской делегации, которая хотела привлечь Наполеона на свою сторону, но тот заключил мирный договор с Соединенным Королевством Великобритании и Ирландии.
В 1803 году Роберт Эммет вместе с другими революционерами вернулся в Ирландию, чтобы продолжить революционную деятельность. Анна Дэвлин, племянница предводителя мятежников Майкла Двайера, работала у Эммета экономкой. Она была его ровесницей и доказала верность ему и его идеям.
Восстание началось слишком рано, и было плохо организовано. Ирландцы напрасно пытались захватить Дублинский замок. Во время беспорядков был убит верховный ирландский судья. Эммет сбежал и спрятался. Анна продолжала передавать тайные сообщения повстанцам. Потом ее арестовали и бросили в темницу. Но и под пытками она молчала. Тем не менее вскоре Роберта Эммета и нескольких его друзей схватили и приговорили к смертной казни за измену родине. После объявления приговора Эммет произнес речь:
«Не позволяйте никому делать мне надгробную надпись, так как никто из тех, кто знает мои мотивы, не отважится на это сейчас… Но когда моя страна займет достойное место среди наций этой земли, тогда, и только тогда, мне потребуется оправдание. Тогда на моей могиле можно написать: "Я справился"». На следующий день его отвели к месту казни. Палач дважды спрашивал, готов ли он. Но Эммет отвечал, что нет. Прежде чем он успел в третий раз сказать «нет», его повесили. Потом тело сняли и отрубили голову. Палач показал голову толпе со словами: «Вот голова изменника Роберта Эммета».
Анна Дэвлин еще два года провела в темнице, но так ничего и не сказала о мятежниках. Говорят, что она умерла в Дублине в 1851 году в полной нищете.
Пиратка Грейс О'Мэлли — воинственная женщина
Грания ни Волье, которую называли также Грануаль, а англичане — Грейс О'Мэлли, родилась в 1530 году на острове Клэр на западе Ирландии в семье ирландского предводителя клана, кстати, в том же году, что и королева Елизавета I. В те времена пиратство было обычным делом в тех краях. Но и самим кланам часто угрожала опасность как с моря, так и с суши. Кроме традиционных умений, которым должна была научиться девочка, ее обучили латыни, чтобы она могла читать надписи на навигационных картах и вместе с отцом выходить в море. Мать была против. Ее дочь с шикарными черными локонами не могла стать матросом! Но Грануаль отрезала волосы и вышла в море, чтобы научиться навигации.
В шестнадцать лет она стала женой предводителя клана О'Флагерти, который с начала шестнадцатого века занимал замок Онанэйр. Ее муж в бесчисленных битвах сколотил состояние, а потом его убил один из членов клана. Грануаль взяла на себя защиту замка и земель. Ей удалось успешно возглавить своих людей против наступающих англичан, благодаря чему она завоевала уважение. Но как женщина она не могла стать преемником своего мужа, поэтому вернулась на остров Клэр — с большим количеством последователей. Грейс снова вышла замуж, родила четырех сыновей, и у нее было несколько любовников.