- Не нравится мне все это, - в таком духе высказывался Тэд. - Мы совершили преступление и должны немедленно сообщить об этом вашим правоохранительным органам.
- Ага, обязательно сообщим, - соглашался я, - и застрянем минимум на неделю, пока разборки не завершатся. А потом, если нас в ментовке не грохнут, будем всю жизнь вздрагивать во сне, потому что уже завтра "братва", контролирующая трассу, начнет мстить нам за своих корешей.
- Но это все равно раскроется! - не отставал Тэд. - Очень скоро машину с трупами обнаружат.
- Пусть обнаружат, - парировал я. - Ну и хрен с ними - тремя трупами больше, тремя меньше. Это мало повлияет на общую криминальную статистику.
Немного успокоившись, англичанин поинтересовался:
- А зачем ты сверлишь отверстия?
- Сейчас увидишь. - Я закончил сверлить, замотал "АКСУ" с магазинами в пластиковый пакет, изъятый у Тэда, и минут пять прикручивал его проволокой снизу к днищу автомобиля - для этого пришлось лечь на асфальт и частично забраться под машину. Прикрутив сверток, я обильно смазал его машинным маслом и, полюбовавшись с трех позиций на дело рук своих, счел, что все сделал как надо.
- Ну вот и ладушки. - Усевшись на водительское место, я пристроил половые коврики и завел двигатель.
- Это оружие обнаружат на первом же КПП, как только мы заедем на досмотровую яму, - хмуро предрек Тэд. - У нас будут неприятности с властями.
- Там, где мы будем ехать, досмотровых ям нет, - возразил я. - Через три минуты этот аккуратный сверток покроется обильным слоем пыли, и обнаружить его будет весьма проблематично - можешь мне поверить. Ну а если и обнаружат, я возьму все на себя - мол, мой автомат, и все тут. Поехали, что ли?
- Поехолли! - старательно повторил Тэд, и я удовлетворенно хмыкнул: если журналист попугайничает, значит, все в норме - вышел из состояния прострации.
Вот таким приятным образом было нарушено наше однообразное перемещение по автомагистрали No 26 - причем еще задолго до въезда на территорию Чечни. Дело в том, что Тэду загорелось непременно сегодня отправиться в круиз - сразу же после того, как мы ударили по рукам, обговорив основные пункты совместной деятельности и обозначив степень значимости каждого из нас в общей сфере приложения усилий.
Сообщив, что через час мы убываем, мой новоявленный шеф пробормотал возбужденно:
- Подожди меня здесь, я буду минут через двадцать, - после чего оставил меня наедине с телевизором и прочно застрял где-то часов на шесть. За это время я успел слопать все бутерброды, имевшиеся в холодильнике, уничтожил четыре банки пива и в конечном итоге заснул прямо в кресле.
Пробудившись, я обнаружил, что стрелки на моих часах фиксируют четыре часа пополудни, а на тахте сидит взъерошенный Тэд и что-то злобно шепчет себе под нос. Сладко зевнув, я поинтересовался:
- Какие-то проблемы?
На что британец сердито ответил:
- Я ваш бардак в саркофаге наблюдал!!!
- В гробу видал, - машинально поправил я. - Что так сурово?
- О-е! - воскликнул Тэд, доставая из кармана блокнот и делая пометку. - В гробу видал! Ты будешь мне помогать осваивать ваш фольклор. - И тут же разразился ругательствами в адрес какого-то нехорошего предприятия, которое, судя по объявлению, должно заниматься прокатом автомобилей, а вместо этого его сотрудники пытались всучить англичанину пару десятков раздолбанных и совершенно непригодных для длительного путешествия машин. Когда же он начал возмущаться, ему пригрозили - как это, о-е: "епппле начисститть!". Короче, машину он там так и не получил, а потому пришлось взять в аренду "Лендровер" в хорошем состоянии у какого-то аккредитованного в Москве журналиста из редакции "Дейли ньюс". После этого возникли какие-то сложности с оформлением доверенности, затем еще что-то...
- Ясно, - подытожил я. - Значит, стартуем завтра рано утром. Пока сделаем покупки, пока то да се...
- Только сегодня! Именно сегодня, - уперся Тэд и добавил: - Ты сам в этом кровно заинтересован.
Вот так, с шутками и прибаутками мы выбрались из столицы только в 17.30, и в течение четырех часов мой шеф добросовестно заносил в свой блокнот все, что я выдавал на-гора из ненормативной лексики, повторяя каждую фразу на разные лады и сияя при этом, как медный таз, словно раскрывал перед ним нетронутый кладезь глубинной народной мудрости... Пока не напоролись на этих незадачливых шоссейных волков.
Итак, с момента происшествия минуло что-то около сорока минут, солнце нырнуло за линию горизонта, и, постращав нас немного кровавым багрянцем зловещих сумерек, на шоссе опустилась теплая летняя ночь.
Тэд притих и задумчиво наблюдал за мелькавшими в свете фар кустами видимо, переживал заморочку с незадачливыми грабителями. Ничего, паря, привыкай! Подожди, доберемся до Чечни, там еще не такое увидишь.
- Ты феноменально подготовлен физически. - Тэд зажег сигарету, и при вспышке зажигалки я мельком зафиксировал его пристальный взгляд, адресованный моему профилю. - Я начинаю верить в твою версию.
- Версию? - Я хмыкнул и покачал головой. - Ты что, до сих пор считаешь, что я тебе вру?
- Ты слишком легкомысленно выглядишь для человека, убитого горем, сообщил Тэд. - Я вот что думаю. Если бы, положим, у меня украли самого близкого человека, я бы стонал от горя и пребывал в невменяемом состоянии, ну... как минимум неделю. А ты собран, рассудителен, всю дорогу пичкаешь меня каламбурами... Сепаратисты не брали твою жену, да? Это ты просто придумал так?
- Сепаратисты! - Я досадливо крякнул. - Надо же - словечко нашел! Это для тебя, возможно, они сепаратисты. А для меня и мне подобных - "духи", "душки", одним словом, это очень емкое понятие. Если я буду стонать и валяться в невменяемом состоянии - кто будет искать мою жену? У меня имеются вполне реальные шансы: есть фото с рожами этих уродов, есть ты - средство проникновения в стан врага, куда в обычной ипостаси мне ни за что не попасть, есть какой-то процент уверенности, что супруга еще жива - пусть ничтожно малый, тем не менее. И самое главное - это я сам. Я всесторонне подготовлен и потому имею большую по сравнению с другими вероятность удачного завершения дела, которое начал. Для того, чтобы прилежно функционировать, мой организм должен быть в нормальном рабочем состоянии. Кому принесет пользу моя меланхолия? Если хочешь, это своеобразная психологическая установка: достичь цели любыми средствами, наиболее рациональным способом. У меня просто нет времени пребывать в невменяемом состоянии... Доступно?