Приготовился продолжить наступление, как вдруг Арн ударил посохом о дощатый пол. Сжал древко пальцами. Повеяло душным смрадом. Раздался ритмичный треск. Из места удара на ловчего устремилось пламя.
Метнулся в сторону, держа огонь в поле зрения. Пожирающее буйство растекалось, чертя горящие полосы по полу. Раздался скрип. Ларс увидел хлопнувшую створку амбара.
«Сбежал!»
Убрав меч в ножны, ловчий торопливо осмотрелся. Зрение вернулось. Глаза подёргивало болью, едва заметной на фоне раскалывающейся от гула головы. В черепе словно дюжина кузнецов дружно обрушивала молоты на наковальни.
Время неумолимо утекало. Разбежавшись, перепрыгнул самые широкие пылающие участки. Приметил безопасный проход до выхода. Вновь разбежался и тут заметил срезанный кусок плаща Арна. Подхватив, ринулся к выходу.
— Стоять!
Перед амбаром выстроились стражники, выставив мечи и алебарды. Позади суетились благовестники из храма.
— Пожар! Воды! — взревел Ларс.
Заметив валящий из амбара дым, служивые бросились тушить, увлекая за собой прочих собравшихся. Только двое крайних не шелохнулись, держа алебарды наперевес.
— С нами пойдёшь! — грозно приказали они.
Ловчий недовольно вздохнул. Погони за Арном ему не видать.
9
За решёткой показался тюремщик. Бряцнул ключами и отпер.
— Прошу на выход!
Ларс сдержал желание выругаться. Тюремщик его не пленял, лишь нёс порученную службу. Вполне порядочно. Наутро принёс прохладной воды и свежего хлеба — лучше не придумать после ночи в камере душной темницы.
На первом этаже штаба городской стражи ожидал командующий гарнизоном. Рядом армейский новобранец, держа меч и кинжал ловчего. В нескольких шагах позади капитан стражи, недовольно зыркая по сторонам прищуренными глазами.
— Амбар потушили? — спросил Ларс, глянув на капитана.
— Потушили, — буркнул тот.
— Ваше оружие, милорд! — Новобранец почтительно поклонился головой и протянул меч с кинжалом.
— Благодарю!
— Мы закончили. — Сир Эвэйк кивнул ловчему и повернулся к капитану. — Если поиски дадут результаты, я вас уведомлю.
— Взаимно.
Обменявшись натянуто почтительными поклонами, они разошлись. Ларс устремился за командующим.
— Я уже всё слышал, но повторите лично. Пропущенные детали сыграют против нас, — произнёс Эвэйк, едва они покинули штаб стражи. Несмотря на трость, шёл сир весьма быстро.
— Рост чуть выше моего. Молод, лет двадцати пяти. Волосы до плеч, каштановые. Приметный шрам на левой щеке. Синий дорожный плащ, обрезанный с одного края. Особый посох из тёмного дерева…
— Особый посох?
— Палка, как у старцев для ходьбы. В полтора длиннее вашей трости. Покрыта металлическим узором, сверху кристалл.
— Необычное оружие.
— И опасное. — Ларс вспомнил, как противник призвал пламя. Подобное он видел уже несколько раз, но то были небольшие всполохи. В амбаре же против него обратили настоящий пожар. — Он представился именем Арн.
Командующий недовольно втянул носом воздух. Похоже, информаторы верно передали описание, предоставленное Ларсом арестовавшим его городским стражникам.
— Все ворота заперли, везде патрули. Мои и из стражи. Рынки, постоялые дворы, дом услады, везде проверили. Исчез.
— Скорее всего, он покинул город.
— Он что-то говорил о своих планах?
— Нет, только о прошлых деяниях. Сознался в убийстве здесь, в Олиморе и ещё во многих. Без подробностей. — Ларс тщательно припомнил разговор в амбаре. Все важные для командующего детали уже озвучил. — Я собираюсь покинуть Алеобанр. Если он залёг здесь, вы его рано или поздно схватите. Но если сбежал, нужно немедленно начать поиски.
— Откуда начнёте?
Ларс сдержал ударившее в руку желание сжать внутренний карман, где таилась найденная в срезанной части плаща Арна записка. Мастера ожидали на корабле «Чайка» в порту Акульего берега. После их разговора в амбаре… Ларс должен был сам поймать Арна. Поймать и получить ответы.
— Пройдусь по своим информаторам. Личность приметная, кто-то мог видеть или хотя бы слышать, — произнёс ловчий.
— Хорошо. Отпускаю вас. На воротах пропустят.
— Благодарю! И благодарю, что не усомнились!
— Не стоит. Я всё предварительно проверил. Ваше присутствие в Олиморе подтвердили, надёжный рыцарь подтвердил ваше присутствие на пиру в Двузубье. По времени вы не могли быть ни к чему причастны.
— Что же, в таком случае благодарю, что тщательно разобрались, а не судили сгоряча. Если появятся сведения, посылайте птицу в Двузубье. Прощайте!