— В баньку? — хитро подмигнул Федор.
— Спасибо, не откажусь, — Дракон прошел по дорожке, уложенной бордовой тротуарной плиткой, до самого крыльца, — у меня есть несколько часов, почему бы и не попариться? Машина готова?
— Конечно, пхэньё (друг)! Скоро Славка подъедет, на рыбалку укатил. Звонил, ругался.
— Почему? — китаец зашел в просторные сени, затем дальше, в дом, открыв тяжелые двери, обитые толстым войлоком.
— Военные всех выгоняют с реки, со стойбищ. Говорят, какая-то «особая зона» готовится.
— Не понимаю, — пожал плечами Лан Вэй, заходя в дом. Постоял на коврике, брошенном возле двери, после чего прошел через открытую кухню к большой печи. Сел на стул, закинув ногу на ногу.
Следом вошли Виктор и Тао.
— Ловят кого-то, — Федор, кряхтя, потянулся к верхней дверце шкафа, висевшего над столом. — Да где же она? А, вот она, вкуснотища целебная! Попробуй, Вэй, моей наливочки из смородины! Сам готовил!
Он со стуком поставил на стол пол-литровую бутылку из-под водки с сохранившейся наклейкой «Посольская», где находилась темная жидкость.
— Сейчас хлопнем по одной и пойдем в баньку, а невестка на стол накроет. Перед дальней дорогой надо посидеть. Виктор с телохранителем присели на резную деревянную лавку. В этом тоже был особый ритуал. Первая чарка с благодетелем, и только с ним. Потом, за общим столом, можно и оскоромиться. Водитель останется жить в этом доме до приезда Дракона на полном пансионе.
Лан Вэй опрокинул в себя тягучую жидкость со смородиновым вкусом, посидел, чувствуя, как разгорается огонь в желудке. Это ему нравилось, как и сама встреча, как и неспешные движения старика. В этом Дракон чувствовал некий смысл, ради чего хотелось жить и радоваться каждому дню, каждой минуте.
— Так кого ловят? Преступников? — поинтересовался бизнесмен.
— Говорят, — Федор при этом наклонился к уху китайца и негромко добавил, — что в лесу появились мутанты. Не военные говорят — охотники, таежный люд разный. Уже всю неделю из тайги вертолетами вывозят людей. Мутанты то ли из лаборатории вырвались, то ли откуда-то с космоса прилетели!
— Бред! — фыркнул Виктор, расслышав последние слова старика.
— Бред, не бред, — Федор с укоризной посмотрел на водителя, — но вчера из тайги привезли тела нашенских мужиков: Харитона Беспалова, Сашки Журова и Вартана Сагиняна. Бабы воют, жуть. В живых остались Алдар Бардамов с сынишкой и Колька Зимин. Их на вертолете вместе с мертвыми мужиками МЧСники доставили. Мужиков сразу к военным вызвали, долго мурыжили. Теперь молчат, ничего не говорят. Алдара я знаю: мужик серьезный и тертый. Присмотрелся я к нему, чую, что-то было ужасное. Если бы стыкнулись с зэками — давно бы рассказали, здесь ничего тайного нет. Дело обычное, житейское. Сколько таких случаев в тайге было! Но в этот раз — молчок! Даже пацана его никто не может разговорить! Во как! Но слухи все равно идут по лесу. Говорю: это связано с секретной лабораторией. Где-то недоглядели, и мутанты сбежали. Ходят по округе, вырезают живых. Вот и блокировали Романовку, вояк нагнали.
Лан Вэй призадумался, особо не анализируя сказанное, которое не относилось напрямую к его бизнесу, вот только в душе поселился какой-то непонятный дискомфорт, сразу испортивший настроение. Он посмотрел на часы, покачал головой.
— Когда Слава будет дома? — спросил Дракон.
— Да вон он, уже приехал! — старик засуетился, вышел из дома сказать сыну, чтобы не загонял свой УАЗ во двор.
Лан Вэй что-то спросил у телохранителя по-китайски, Тао кивнул, похлопал по куртке, под которой угадывалась кобура. Ни слова больше. Ему все ясно.
Славка, высоченный мужик с темно-рыжей бородкой, войдя в дом, крепко пожал руку Дракону, мазнул взглядом Тао, коротко кивнул ему, как просто старому знакомому. Он вообще никогда с ним не здоровался. Приобнял Виктора, похлопал его по плечу.
— Это дурдом, батя! — загудел Славка, словно жалуясь отцу на что-то неприглядное. — Представляешь, сидим, хариуса ловим, ушицу готовим, а тут военный патруль подваливает. Из машины трое таких крепких мужичков вывалились, все в брониках, с новыми автоматами, не «калашами», и приказывают нам резко срываться с места и бежать домой! Прикинь! А мы только-только свежей рыбки в котел кинули! Попробовали права качать — котелок в реку выкинули!
Славка обиженно, словно ребенок, надул губы. Переживал за свой котелок, наверное.
— Ты можешь сказать, что происходит здесь? — Лан Вэю абсолютно не нравилось непонятное шевеление военных в этом районе. Военные не чиновники — церемониться не будут, если увидят гражданина сопредельного государства в зоне оцепления. Сделка сорвется, хозяева Дракона будут недовольны.
— Батя уже про мутантов сказал? — Славка с ухмылкой посмотрел на старика, но тут же получил удар тяжелой ладонью по загривку. — Да ладно, шучу! Сразу драться! А если честно — непонятное, но плохое! Вояки злые, вертолеты целыми днями над тайгой кружат, беспилотники запускают. Какая-то спецбригада приехала с новым оружием и техникой.
— Нас не арестуют, если мы поедем по дороге к точке? — задал главный вопрос Лан Вэй.
— Да никого не задерживают! — воскликнул Славка. — Спокойно проедем до места, это же далеко в стороне!
— Тогда надо ехать! — решил китаец. — Нельзя задерживаться!
— А банька? — воскликнул старик оторопело. Для него нарушение традиции оказалось кощунством, и такого пассажа от работодателя он не ожидал.
— Мне кажется, что задержка не лучшим образом скажется на бизнесе, — Лан Вэй кивнул Славке, жестом показав, что нужно выезжать.
— Ладно, — крякнул мужик, встретившись взглядом с отцом, — чего там, понятно. Бизнес — не рыбалка, ждать не будет. Сейчас только бензин долью, да еще пару канистр прихвачу.
Пока Славка суетился, подготавливаясь к поездке, Дракон со своим телохранителем вышли на улицу и направились к УАЗу. Лан Вэй критически осмотрел машину, прикидывая, сможет ли она в этот раз преодолеть каменистую осыпь перед нефритовым прииском, не опозорится ли? Славка подошел неслышно, кашлянул, видимо, поняв по взгляду китайца, что тот вспомнил о конфузе.
— Все в порядке, господин Лан, я свою тачку довел до ума. В прошлый раз была проблема в трансмиссии. Теперь мы нормально проедем, тащить не придется.
— Надеюсь на это, — холодно произнес Дракон, — мне проблемы в пути не нужны. Оружие взял?
— Да, все в норме. Патроны, дробовик…. Садитесь уже в машину.
Старик коротко махнул рукой, провожая гостей и своего сына. В его водянистых глазах было неподдельное беспокойство. Вся эта суета с нашествием военных и полиции отложила отпечаток не только в душе китайца. Федор подспудно ожидал неприятностей, и если честно, не хотел отпускать сына в далекое путешествие к чертовым добытчикам камня. Мутанты, они что? Незримая угроза, только и всего. А там, куда едут гости со Славкой, нет закона. Один криминал, поножовщина, стрельба. Нефрит за последние годы стал лакомым кусочком для проходимцев всех статей. Стрельба и убийства на приисках — уже не редкость.
Федор тяжело вздохнул и поплелся в дом. Банька стыла, так хотя бы с Виктором попариться сходить.
Пять часов утомительной тряски по дороге, однотонный пейзаж за окнами, меняющий разве что краски, когда проезжали массивы леса, с грязновато-серого до желто-зеленого. Густой подлесок вплотную подступал к дороге, так окончательно и не принявшей нормальный облик нормальной трассы. По обочинам валялись срубленные деревца, большие валуны были отброшены бульдозерами в сторону, а глинистая почва уже забивала потихоньку водостоки. Хвоя и листва придорожных деревьев была усыпана пылью, и растения из-за этого выглядели какими-то поникшими, неряшливыми. Природу здесь явно не берегли, наплевательское отношение ко всему побочному, что не было связано со строительством важного объекта, просматривалось во всем: брошенные строительные вагончики, кучи напиленных бревен для хозяйственных нужд, замасленные тряпки и ветошь, какие-то заржавленные металлические детали, консервные банки.