— Что случилось?
— Я думаю о поселении, — тихо ответила она. — Каждый день мои люди приносят плохие вести. Теллиос расставил там своих надзирателей, те ничуть не лучше головорезов. Мой повар — сестра двух работников из илотов. Она говорит, что надзиратели избивают их безо всякой причины. Одного из них люди Теллиоса избили так жестоко, что он стал калекой. Я не понимаю этого.
Лисандр рассказал Кассандре, о чем Теллиос говорил ему, прежде чем он отравился в Тарент: как загонит рабов до смерти.
Кассандра поднесла руки к лицу.
— Я всегда знала, что они с Сарпедоном расходились по многим вопросам, но не думала, что он даст волю своей злобе после смерти деда.
— Он срывает свое зло на илотах.
— Мы должны как-то остановить его, — сказала Кассандра.
Лисандр покачал головой.
— Пока Теллиос остается одним из самых могущественных людей в Спарте, ни ты, ни я ничего не сможем сделать.
Незнакомец и Мирон вошли в казарму, но Теллиос все еще стоял у ворот и посматривал то на Кассандру, то на Лисандра. Приветствуя их, он поднял руку.
— Праздничные столы накрыты, — громко произнес он. — Вы отметите благополучное возвращение в казарму?
«Тебе бы очень хотелось, чтобы я остался лежать мертвым в чужой стране», — подумал Лисандр.
Кассандра отвернулась.
— Ты иди, — сказала она. — Я не смогу сидеть за одним столом с этим человеком. Мне станет дурно.
* * *После того, как членов семей отпустили, на тренировочной площадке устроили пир, но у Лисандра пропал аппетит. Он видел, как Теллиос через несколько столов от него что-то жует. Эфор часто ловил взгляд Лисандра и улыбался.
— Ты не голоден? — спросил подошедший к нему Демаратос, с ногой жареного цыпленка.
— Нет, — ответил Лисандр.
— Пойдем, — сказал Демаратос. — Я хочу познакомить тебя кое с кем.
Лисандр последовал за другом к краю площадки, где Мирон и незнакомец разговаривали с Аристодермом.
— Что мы делаем? — спросил Лисандр. — Нельзя прерывать их разговор!
— Пусть тебя это не волнует, — ответил Демаратос.
Трое собеседников обернулись, когда юноши подошли. Аристодерм указал на Лисандра.
— Вот молодой человек, который нарушил приказ, покинул свое место и проник на территорию врага перед решающим наступлением, подвергая опасности остальных воинов.
Мирон и незнакомец уставились на него, не проявляя никаких чувств.
— Я сказал, что его высекут после возвращения домой, — продолжил Аристодерм. — Это послужит хорошим примером для других.
Лисандр опустил голову.
Как он может так говорить? После всех испытаний, через которые они прошли!
— Наверно, это правильное решение… — сказал незнакомец.
— Очень хорошо, — произнес Аристодерм.
— Но мы так не поступим.
Лисандр поднял голову и увидел, что Демаратос широко улыбается.
— Лисандр, познакомься с моим дедом Аяксом, новым эфором Амиклов.
— Пока тебя здесь не было, состоялось голосование, — пояснил Мирон. — Аякс на следующий год заменит Сарпедона.
Аякс слегка наклонил голову.
— Твой дед правил справедливо, он был хорошим человеком. Я благодарен тебе. Мало кто стал бы рисковать жизнью, чтобы спасти Демаратоса.
— Спасибо, — ответил Лисандр. — Он тоже не раз спасал мне жизнь.
Мимо проходил илот, неся кувшин, из которого выплескивалась вода. Он остановился перед очередью других илотов, в которой стоял также Идас, и начал наполнять фляги, чтобы можно было разбавить гостям вино.
— Ты говоришь как настоящий спартанец, — сказал Аякс. — Если впереди фаланги поставить двух таких воинов, как вы, наш город никто не возьмет. А теперь скажи, Лисандр, могу ли я чем-нибудь тебе помочь?
— У меня все есть, — ответил Лисандр.
— Глупости. Такого быть не может. Подумай и скажи мне, чего ты желаешь.
Лисандр на мгновение задумался.
— Неуклюжий илот! — крикнул кто-то.
Лисандр обернулся и увидел Теллиоса, тот стоял рядом с Идасом.
Раб присел, чтобы поднять упавшую чашу. Спартанец изо всех сил пнул илота и сбил его с ног, когда тот хотел встать. Лицо Идаса горело от стыда и гнева — столь знакомых Лисандру чувств.
— Хватит! — крикнул Лисандр. — Идас, иди в казарму и приведи себя в порядок.
Грудь Идаса вздымалась, его маленькие кулаки сжимались.
«Не делай этого, — молил Лисандр. — Тебе еще жить да жить».
Идас бросился в здание казармы. Пока Лисандр провожал его взглядом, к нему подошел Теллиос.
— Уверен, ты распорядишься, чтобы этого парня выпороли, — прошептал Теллиос.