Обойдя всех наших родственников, и рассказав им о нависшей угрозе, я приблизился к отцу. Хозяин дома выразил мне благодарность за визит, сказав, что я для него — всегда желанный гость, господин Расколов припомнил все мои успехи в Академии, и принялся расхваливать сестру, что привлекло внимание Эксетера. Отцу нравилось, как хорошо все отзываются о его семье, и иногда он поглядывал на мою мать, проверяя, достаточно ли та вежлива со знатными драконицами. Судя по ее выражению лица, здесь ей дышалось куда легче, чем на севере, и я прекрасно ее понимал. После слов Ольгерда Казимирова, я не мог не признать, что не всегда был справедлив к ней. Да, она не стала для нас примерной матерью, но ее жизнь сломали так же, как и нашу, выдав замуж за северянина, чуждого ей во всем, еще и с большой разницей в возрасте.
— Сударь Беломорский, вы нас слушаете?
Слушать их пришлось, причем весьма внимательно: предателем мог оказаться кто-угодно. Кроме господина Расколова, хотя на всякий случай я и за ним следил исподтишка. Кузены к нам не присоединялись, но я регулярно получал от них условные сигналы, что пока все чисто. Интересно, каким же образом они нанесут удар, и где он настигнет отца? Нападать здесь очень рискованно, но и остаться незаметным в большом обществе легче, чем наедине с потенциальной жертвой. О силе северян давно ходят легенды, как только крол признал наше значение. Как тогда они рассчитывают справиться с главой рода, сильнейшим Беломорским? И кому это нужно? У нас не было открытых врагов, кроме морских тварей, но они обирают в кислотных водах, и точно не могут плести заговоры в столице, в доме драконов!
Вскоре за Элиф и ее спутницами прибыл экипаж, и, как мне тайными знаками сообщил мой посыльный, ее забрал отец. Леон отправился с ними, чтобы объясниться с Крутороговым как следует, и заодно — встать на защиту девушки, если предатели подберутся слишком близко. Жаль, конечно, помощь кузена мне бы сейчас пригодилась, но никому другому в этой ситуации я не доверил бы так близко находиться рядом с девушкой. Я не могу отвлекаться на нее пока что, и лишь так буду спокоен за ее безопасность.
Один за другим, гости стали разъезжаться. Сестра явно жалела об окончании вечера, стреляя глазками в жениха, он тоже выглядел недовольным. Наши отцы заговорщицки обсуждали что-то, мать подошла ко мне с милой улыбкой, произнеся, какое удовольствие ей доставил бал у старых друзей ее родителей. Мы с мужчинами семьи несли свою стражу, не расслабляясь ни на миг, и, когда настало время садиться в экипаж, я отправил мать с сестрой другим путем, одолжив у хозяев усадьбы их транспорт. Снабдив их надежной защитой, я сурово сдвинул брови, не давая удивленным женщинам возразить, и сам подсел к отцу.
— Сын, где наши дамы? Они еще прощаются?
— Нет, они поедут другой дорогой.
Мы быстро ввели отца в курс дела, и, как истинный Беломорский, он не стал сомневаться в правдивости слов Элиф, а сразу принялся просчитывать варианты, и задавать вопросы.
— Вы заметили что-нибудь подозрительное?
— Нет, совершенно ничего.
— Всю свою жизнь я защищал наше государство, безопасность народа и правящей семьи, боролся против морских тварей и иностранных захватчиков, но внутри страны врагов у меня не было.
«Кроме самих Казимировых» — подумал я, но вслух ничего не сказал.
Судя по его потемневшему лицу, он подумал о том же.
Так мы и добирались домой, вслушиваясь в каждый шорох, вглядываясь в каждую тень, ежесекундно опасаясь нападения, но никто не преградил нам путь, и спустя полчаса мы уже вошли в холл, где нас ждала мать с сестрой.
— Я требую объяснений! Ярогнев, что это было?
Матушка не сдерживала эмоций, Ярослава же покорно стояла позади, но взгляд ее был обеспокоенным, а не злым. Она явно поняла, что нам грозила опасность. Отец решительно пресек истерику, одним предложением изложил им суть дела, и отправил обеих спать в одну комнату под надежной охраной. Если на нас нападут — мы дадим отпор, но нельзя подставлять под удар наших женщин.
На самом деле женщины — это всегда уязвимое место. В любых войнах и иных конфликтах они страдают в первую очередь, их не щадят, а за их счет утверждают свою силу и унижают тех, кто не сумел их защитить. Мы уже потеряли Брониславу, не смогли обеспечить ей безопасность, вынудили взяться за оружие, и пожертвовать жизнью ради младшей сестры. Второй раз я этому случиться не позволю.