– Знаете, милая, может, тюрьма и называется открытой, но это не значит, что у нас тут не бывает проблем. Большинство заключенных сидят за решеткой по многу лет и, глотнув свободы, иногда сходят с ума.
Об этом начальник меня не предупреждал.
– Оставьте все в шкафчике, – постановила охранница. – Не беспокойтесь, не пропадет.
– Но краски нужны мне для занятий!
– Ничем не могу помочь, правила есть правила.
Вошла другая сотрудница в форме, с большими мясистыми руками. На запястье татуировка – синяя птица с сердцем и какое-то имя, но я не смогла разобрать – буквы расплылись. Я постаралась скрыть свой интерес.
– Нам нужно вас досмотреть, прежде чем куда-то пропускать.
Меня провели в маленькую боковую комнату.
– Вытяните руки в стороны.
Мясистые руки оказались на удивление проворными и ловкими.
– О’кей. – Охранница взглянула на синий с белым зонтик у меня под мышкой. – Зонт оставьте здесь.
– Почему?
– У него же острый конец, сами не видите? Полежит вместе с вашими красками. Сюда проходите.
Выйдя из домика, я с наслаждением вдохнула чистый воздух. Мы прошли мимо очереди заключенных, тянувшейся, как я разглядела, у открытой двери, немного напоминавшей дверь конюшни.
– Почту раздают, – коротко пояснила офицер.
Один из заключенных брел прочь с опущенной головой. В руках у него ничего не было.
Мне почти стало его жаль.
Мы вошли в другой домик. Недлинная лестница вела к двери с надписью «Охрана». Моя спутница взялась за связку ключей, висевшую у нее на запястье, отперла дверь, впустила меня и закрыла за нами на замок.
Я неуверенно огляделась. Серый палас. Доска объявлений. Яркий плакат призывал «быть начеку», другой напоминал, что мой долг информировать сотрудников тюремной охраны о «неподобающем поведении» заключенных, третий указывал (без всякой на то необходимости, подумалось мне), что «личные отношения между сотрудниками тюрьмы и заключенными являются нарушением закона».
Для тюрьмы открытого типа все это казалось довольно обескураживающим.
– Сюда, мисс Бейкер.
– Пожалуйста, зовите меня Элисон! – попросила я.
В ответ я получила холодный взгляд, и снова в душе шевельнулось недоброе предчувствие. В помещении охраны я увидела третью женщину. Рядом с ней стояла коробка с черными ремнями с чем-то типа поясной сумки. Эта охранница казалась приветливее, чем та, что привела меня сюда.
– Здравствуйте, я Сандра. Сейчас я вас проинструктирую, как обращаться с ключами.
Ключи. После того несчастного случая я очень тщательно отношусь к мелочам. В частности, запираю все замки. Отсюда навязчивое желание дважды проверить входную дверь.
– Значит, во-первых: ни при каких обстоятельствах не снимайте этот ремень. Если вы добровольно отдадите его заключенному, это будет расценено как уголовное преступление. Вышли – обязательно заприте дверь. Если найдете дверь открытой, вы обязаны остаться рядом с ней и ждать, пока кто-нибудь пройдет мимо; ему и нужно сообщить. Оставлять открытую дверь без присмотра запрещено. К ключнице прикреплен свисток, если возникнет проблема, свистите.
– Какого рода проблема? – не удержалась я.
– Ну, как какого, – пожала плечами охранница. – Если на вас нападут. Здесь это редкость, но надо держать ухо востро.
Нападут на меня?!
– Ой, да намного больше нужно опасаться игр разума! Заключенные любят давить на жалость, распространяясь, как их обижали в детстве. Они пользуются этим как предлогом, чтобы самим издеваться над людьми.
Меня даже затошнило. Желудок свело словно от голода. Сандра продолжала трещать:
– Первый раз будете расписываться за ключи на входе, в администрации, а второй – уходя, когда сдадите. Если увезете ключи домой, вас уволят. Это понятно?
Мне захотелось попросить ее повторить, но Сандра дала мне бланк, показала, где расписаться, и вдруг у меня в руках оказались ключи от тюрьмы! Разве я не должна пройти просто драконовский инструктаж, прежде чем мне вменят такую ответственность?!
– У нас сегодня маловато персонала, поэтому я не смогу проводить вас в учебку. Отправлю с вами кого-нибудь из дежурных.
Мне сразу вспомнился человек, который вез каталку с моей сестрой по больничному коридору.
– Дежурного санитара? – не удержалась я.
Сандра посмотрела на меня как на идиотку.
– Заключенные, которые доказали свою благонадежность, могут выполнять определенные работы. Раздавать, например, почту или водить визитеров по территории.
Дверь открылась.
– А, Курт, вот и вы! Проводите мисс Бейкер в учебку. Она наш новый учитель рисования.