Если она и была на меня в обиде, то пыталась этого не показывать.
Она кивнула мне в вежливом приветствии, но лицо осталось таким же непроницательным.
Три других алхимика были там же, все мужчины.
Они представились мне как Барнс, Михельсон и Гурвиц.
Барнс и Михельстн были одного возраста с моим отцом и Стентон.
Гурвиц выглядел моложе, около двадцати пяти лет, и работал татуировщиком.
Все они были одеты, как и я, в деловой костюм невзрачных цветов.
Нашей целью был приятный внешний вид, но не привлекающий внимания.
Алхимики играли роль «Людей в Черном» на протяжении многих веков.
Когда Алхимик выбирал правильный путь своей жизни, его обрамляли татуировкой в виде лилии, такой же, как у меня.
Моя тревога снова возрастала.
Был ли это какой-то допрос? Они хотели оценить и убедиться, осталась ли я изменницей или мои взгляды на жизнь поменялись? Я положила руки на грудь и сделала нейтральное лицо, надеясь выглядеть круто и уверенно.
Если бы у меня был шанс изменить случившееся, я бы осталась твердой в своих убеждениях.
Прежде чем кто-либо успел сказать слово, вошла Зои.
Она прикрыла за собой дверь и взглянула на всех в ужасе, широко раскрыв глаза.
Кабинет нашего отца был огромным, он специально подстраивал ещё одну комнату к дому, чтобы вместить всех гостей.
Но, наблюдая за своей сестрой, я видела, как она пыталась выглядеть невозмутимо, но я знаю, что она задыхалась в этом помещении словно в ловушке.
Я встретилась с ней сочувственным взглядом и попыталась мысленно передать сообщение о том, что стоит молчать.
Это сработало, так как она стремительно направилась в мою сторону, с незначительно меньшим испугом.
-Зои,- произнес отец.
И её имя зависло в воздухе, дав понять, что он разочарован.
Я сразу догадалась почему.
Она надела джинсы и старую толстовку, а каштановые волосы заплела в две милые, но неаккуратные косички.
По стандартам какого-нибудь другого человека, она бы считалась «презентабельно одетой», но не для отца.
Я почувствовала, как она съежилась.
Убедившись, что его осуждение было понято, отец познакомил Зои с гостями.
Стентон наградила её своим обычным вежливым кивком, а затем повернулась к отцу.
-Я не понимаю, Джаред, - сказала Стентон.
-Какую из них ты будешь использовать?
- Ну, здесь проблема.- Ответил отец.
-Предложение было для Зои.
но я не уверен, что она готова.
А точнее, я уверен, что нет.
Она прошла только самые основные учения.
Но в свете недавнего Сидни.
события.
Мой разум сразу же стал складывать головоломку.
Во-первых, и самое главное, меня, кажется, не собираются отправлять на переобучение в центр.
По крайней мере, сейчас.
Это было что-то другое.
Моё предыдущее подозрение было верным.
Речь идет о какой-то миссии или же задаче, так как кто-то хотел использовать Зои, потому что она не была задействована, в отличие от других членов семьи, в предательстве Алхимиков.
Отец был прав, она только лишь прошла базовый курс обучения.
Наши рабочие места и обязанности передавались по наследству, и я была выбрана в качестве следующего Алхимика семьи Сейдж.
Моя старшая сестра поступила в колледж и была слишком взрослой для обучения.
Зои натаскивали в качестве резервной замены, если что-то случиться со мной, например автокатастрофа или укус вампира.
Я шагнула вперед, не осознавая, что собираюсь сказать.
Единственное, что я знала наверняка, нельзя позволить Зои погрузиться в махинации Алхимиков.
Я боялась за её безопасность больше, чем центра перевоспитания.
-Я обсуждала с комитетом мои действия, которые произошли.- Сказала я.
- И я осталась под впечатлением, они понимают причины моих поступков.
Я полностью квалифицирована, чтобы проводить какую-нибудь необходимую службу гораздо больше, чем моя сестра.
У меня есть реальный опыт.
Я знаю эту работу изнутри и снаружи.
-Слишком много реального опыта, если мне не изменяет память, - сухо сказала Стентон.
-Я, например, хотел бы услышать эти «причины» снова,- встрял Барнс, изображая пальцами воображаемые кавычки.
- Я не в восторге, чтобы девушка бросала на полугоду свое обучение, но также трудно верить тому, кто помогал вампиру-преступнику, даже если она «полностью квалифицирована для службы».
- И он более пафосно изобразил кавычки.
Я мило улыбнулась в ответ, пряча нарастающий гнев.